Kilde: Pexels
Stigende temperaturer svækker jetstrømmen, hvilket gør det muligt for kølig, arktisk luft at nå længere sydpå.
Tidligt i denne uge, rekord koldt sprængte det nordøstlige, da Boston, Massachusetts så et højdepunkt på 10 grader F, og Worcester i nærheden så temperaturen øverst på bare 1 grad F. Meteorologer siger, at dette bare er begynder af en lang række fryser vejr.
Paradoksalt set har frostede vintertemperaturer været i nogle områder forbundet til stigende temperaturer over hele kloden. Klimaændringer forvrænger vejrsystemer, hvilket giver koldere vintervejr i dele af verden, herunder store dele af De Forenede Stater. En af grundene til dette fænomen er en svækkelse af polær jetstrøm, luftstrømmen, der cirkler omkring Arktis.
Den polære jetstrøm. Kilde: NASA
Jetstrømmen er resultatet af forskellen i temperatur mellem koldere nordlige breddegrader og tempererede sydlige breddegrader. Varm luft fra ækvator kolliderer med kold luft fra Arktis, og et bånd af kraftige vinde kører længden af kollisionen. Ved hjælp af jordens rotation bevæger denne luftstrøm sig vest mod øst med hastigheder op til 200 miles i timen.
Jetstrømmen er stærkest i vintermånederne, når temperaturforskellen mellem nord og syd er størst. Kold luft er tættere end varm luft, så når forskellen i temperatur er større, er forskellen i densitet også større, og barrieren mellem kold luft og varm luft er fastere. Tænk på kold luft og varm luft som eddike og olie, som holdes adskilt af deres forskellige densiteter.
Kilde: UK Met Office
Klimaændringer er svække jetstrømmen ved at reducere forskellen i temperatur mellem kold, nordlig luft og varm sydlig luft. Når Jorden varmer, opvarmes den ikke jævnt. Arktis er opvarmes hurtigere end resten af planeten, hvilket betyder, at den vokser tættere på temperaturen til flere sydlige breddegrader. Som et resultat bliver barrieren mellem kold og varm luft svagere, og jetstrømmen går vinglende.
I stedet for at danne en jævn ring omkring Arktis, drejer jetstrømmen nu og forvrænges, hvilket tillader polær virvel, massen af kold, tæt luft over nordpolen for at nå dens snegle længere syd, og nedkøle store dele af USA og Europa. Tænk på jetstrømmen som et hegn omkring den polære virvel. Klimaændringer lader den polære virvel bryde ud af hegnet.
Jetstrømmen (lyserød) deler kold, arktisk luft (blå) fra varm luft på lavere breddegrader (orange). Under normale forhold danner jetstrømmen en fast barriere omkring Arktis a). Men når Jorden varmer, vokser den mere vagende (b), så kold luft kan nå længere syd (c). Kilde: Fred Oyster
Ligesom ændringer i jetstrømmen tillader kold, arktisk luft at nå længere syd, tillader de også varm ækvatoriel luft at nå længere mod nord, hvilket brænder mere usædvanligt vejr over hele kloden, begge dele hot , forkølelse. Sidste februar, for eksempel kviksølv nået 76 grader F varme i New York City på samme tid som det dyppede til 35 grader F i det sydlige Californien, alt takket være en squishier, wavier, wobblier jetstrøm. Når planeten varmes op, er problemet sandsynligvis blive værre.
Når den polære hvirvel bryder ud af sin pen, tager det et stykke tid at få den tilbage igen. Den nuværende flåde med usædvanligt koldt vejr kan vare flere uger, meteorologer advarer, nedkøling af store dele af det østlige USA. Så bundt sammen. Vinteren kommer til at være i et stykke tid.
Denne artikel blev oprindeligt vist på Nexis Media
Om forfatteren
Jeremy Deaton skriver for Nexus Media, et syndikeret nyhedstråd, der dækker klima, energi, politik, kunst og kultur. Du kan følge ham @deaton_jeremy.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
