Dæmpende tropiske regnskove betyder mistede medicin, der endnu ikke skal opdages i deres planter
En brasiliansk soldat slukker ild. AP-foto / Leo Correa

Da jeg voksede op i Tanzania, vidste jeg, at frugttræer var nyttige. At klatre på et mangotræ for at plukke en frugt var en almindelig ting at gøre, da jeg var sulten, selvom der til tider var utilsigtede konsekvenser. Min manglende modstand mod at indtage unripened frugt, for eksempel, fik min mave til at skade. Når sådanne begivenheder blev hyppige, var det nyttigt at lære af min mor, at indtagelse af bladene på en bestemt plante var med til at lindre mine mavesmerter.

Denne lektion hjalp mig med at værdsætte planternes medicinske værdi. Jeg var dog også vidne til, at min familie og nabobønder rydde jorden ved at skære og brænde uønskede træer og buske, tilsyneladende uvidende om deres medicinske værdi, for at skabe plads til madafgrøder.

Men denne manglende forståelse for planternes medicinske værdi strækker sig ud over mit barndomssamfund. Som brande fortsætter med at brænde i Amazonas og jord ryddes for landbrug, de fleste af bekymringerne har fokuseret på faldet i den globale iltproduktion, hvis skår af skovene forsvinder. Men jeg er også bekymret for tabet af potentielle lægemidler, der er rigelige i skove og endnu ikke er blevet opdaget. Planter og mennesker deler også mange gener, så det kan være muligt at teste forskellige lægemidler i planter, hvilket giver en ny strategi til lægemiddelafprøvning.

Som plantefysiolog, Jeg er interesseret i plantebiologisk mangfoldighed på grund af potentialet til at udvikle mere elastiske og næringsrige afgrøder. Jeg er også interesseret i plantebiologisk mangfoldighed på grund af dens bidrag til menneskers sundhed. Cirka 80% af verdens befolkning er afhængig af forbindelser, der stammer fra planter til medicin til behandling af forskellige lidelser, Såsom malaria , kræft, Og til undertrykke smerter.

Fremtidige medicin kan komme fra planter

En af de største udfordringer i bekæmpelse af sygdomme er fremkomsten af ​​medikamentresistens, der gør behandlingen ineffektiv. Læger har observeret lægemiddelresistens i kampen mod malaria, kræft, tuberkulose , svampeinfektioner. Det er sandsynligt, at lægemiddelresistens vil dukke op med andre sygdomme, hvilket tvinger forskere til at finde nye lægemidler.


indre selv abonnere grafik


Planter er en rig kilde til nye og forskellige forbindelser, der kan vise sig at have medicinske egenskaber eller tjene som byggesten til nye stoffer. Og da tropiske regnskove er det største reservoir af forskellige planterarter, er det vigtigt at bevare den biologiske mangfoldighed i tropiske skove for at sikre udbuddet af fremtidens medicin.

Planter og nye kolesterolsenkende medicin

Målet med min egen forskning er at forstå hvordan planter kontrollerer produktionen af ​​biokemiske forbindelser kaldet steroler. Mennesker producerer en sterol, kaldet kolesterol, som har funktioner, herunder dannelse af testosteron og progesteron - hormoner, der er essentielle for normal kropsfunktion. I modsætning hertil producerer planter en bred vifte af steroler, herunder sitosterol, stigmasterol, campesterol og kolesterol. Disse steroler bruges til plantevækst og forsvar mod stress, men tjener også som forstadier til medicinske forbindelser som dem, der findes i den indiske ayurvediske medicinalplante, ashwagandha.

Dæmpende tropiske regnskove betyder mistede medicin, der endnu ikke skal opdages i deres planter Withania somnifer, kendt almindeligvis ashwagandha, fremstiller molekyler, der kan være nyttige til kolesterolmedicin .. Wowbobwow12 / Wikipedia, CC BY-SA

Mennesker producerer kolesterol gennem en streng af gener, og nogle af disse gener producerer proteiner det er målet for medicin til behandling af højt kolesteroltal. Planter bruger også denne samling af gener at fremstille deres steroler. Faktisk er sterolproduktionssystemerne i planter og mennesker så ens, at medicin, der bruges til behandling af højt kolesteroltal, også blokerer for sterolproduktion i planteceller.

Jeg er fascineret af lighederne mellem hvordan mennesker og planter fremstiller steroler, fordi det at identificere nye lægemidler, der blokerer for sterolproduktion i planter, kan føre til medicin til behandling af højt kolesteroltal hos mennesker.

Nye lægemidler mod kroniske og pandemiske sygdomme

Et eksempel på et gen med medicinske implikationer, der er til stede i både planter og mennesker, er NPC1, der kontrollerer transporten af ​​kolesterol. Imidlertid er proteinet fremstillet af NPC1-genet også døråbning gennem hvilken ebola-virussen inficerer celler. Siden planter indeholder NPC1 gener, de repræsenterer potentielle systemer til udvikling og test af nye medicin til at blokere ebola.

Dette vil involvere identifikation af nye kemiske forbindelser, der interfererer med plante NPC1. Dette kan gøres ved at udtrække kemiske forbindelser fra planter og teste, om de effektivt kan forhindre ebolavirus i at inficere celler.

Der er mange forhold, der kan drage fordel af planteundersøgelser, herunder højt kolesteroltal, kræft og endda smitsomme sygdomme såsom ebola, som alle har betydelig global indflydelse. For at behandle højt kolesteroltal, medicin kaldet statiner er brugt. Statiner kan også hjælpe med at bekæmpe kræft. Dog ikke alle patienter tolerere statiner, hvilket betyder, at alternative behandlingsformer skal udvikles.

Dæmpende tropiske regnskove betyder mistede medicin, der endnu ikke skal opdages i deres planter
Landsbyboere tager en pause under et møde mellem Tembé-stammer i den oprindelige Tekohaw-reserve, Para-staten, Brasilien. Fra træerne tager de traditionelle medicin såvel som produkter, de sælger, såsom acai, en amazonisk bær, der er et vitamin- og kaloripakket morgenmadsbestand i Brasilien. AP Photo / Rodrigo Abd

Tropiske regnskove er medicinmagasiner

Behovet for nye lægemidler til bekæmpe hjertesygdom og kræft er dystre. En rig og mangfoldig kilde til kemikalier kan være findes i naturlige planteprodukter. Med viden om gener og enzymer, der fremstiller medicinske forbindelser i indfødte plantearter, kan forskere anvende genteknologiske fremgangsmåder at øge deres produktion på en bæredygtig måde.

Tropiske regnskove hus planternes enorme biodiversitet, men denne mangfoldighed er betydelig trussel fra menneskelig aktivitet.

For at hjælpe studerende i min klasse genetik og bioteknologi med at sætte pris på værdien af ​​planter i medicinsk forskning, henviser jeg til resultater fra min forskning på plantesteroler. Mit mål er at hjælpe dem med at erkende, at mange cellulære processer ligner mellem planter og mennesker. Mit håb er, at mine studerende ved at lære, at planter og dyr deler lignende gener og metabolske veje med sundhedsmæssige implikationer, værdier planter som en kilde til medicin og bliver fortalere for bevarelse af plantens biologiske mangfoldighed.

Om forfatteren

Walter Suza, adjunktassistent i agronomi, Iowa State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
1250062187I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
1851687181Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.