Værste marine varmebølge på rekord dræbte en million søfugle i det nordlige Stillehav En fælles guillemotkoloni på Farallon Islands, Californien. Duncan Wright / Wikipedia, CC BY-SA

Den almindelige guillemot (kendt som den almindelige murre i Nordamerika) avler i både Stillehavet og Atlanterhavet og er blandt de mest rigelige søfugle på den nordlige halvkugle. Men som mange andre havfugle, dets antallet er faldet i de sidste par årtier. En del af denne tilbagegang skyldes, at det marine miljø - en fuglens hjem og jagtmark - bliver stadig mere uforudsigelige og vanskelige at overleve i.

Mellem sommeren 2015 og foråret 2016 fejede en marine varmebølger det nordlige Stillehav varmere og varede længere end noget siden optegnelser begyndte i 1870. Kendt som "kloden”, Medførte varmebølgen havoverfladetemperaturerne langs Stillehavskysten i Nordamerika med 1-2 ° C. Det lyder måske trivielt, men det var nok til at forårsage massiv forstyrrelse i det marine økosystem. Fiskene, som almindelige guillemotter normalt spiser, såsom sild, sardin og ansjos, døde enten eller flyttede ud i køligere farvande andre steder, hvilket efterlod guillemotterne lidt at spise. Som et resultat sultede mange fugle.

Værste marine varmebølge på rekord dræbte en million søfugle i det nordlige Stillehav Den 1. og 2. januar 2016 blev 6,540 almindelige guillemotkroppe fundet vasket i land nær Whitter, Alaska. David B. Jern, CC BY

En ny undersøgelse har afsløret det en million almindelige guillemoter døde på grund af varmebølgen, og to tredjedele af dem menes at have avlet voksne. I en sund befolkning overlever ca. 95% af ynglefuglene fra det ene år til det næste. Men et dårligt år for voksnes overlevelse medfører store problemer for den samlede befolkning.


indre selv abonnere grafik


Dette skyldes, at guillemotter lever op til 40 år og modnes langsomt og producerer et enkelt æg pr. Årlig kobling. En kvinde kan begynde at avle i en alder af syv år og fortsætte med at opdrætte hvert år, indtil hun dør. De fleste havfugle lever lignende liv, fordi den mad, de opdrætter deres afkom ofte er langt fra land. At færge mad tilbage til avlskolonien er det, der begrænser hvor mange afkom de kan opdrætte i et år. At opdrætte en enkelt kylling ad gangen giver mening, men hvis mange voksne fugle i forplantningsalderen dør, er der ingen nye kyllinger til at erstatte de fugle, der går tabt, og befolkningen falder derfor.

Havfugle ødelagt af havopvarmning

Forskere baserede estimatet på en million døde guillemotter på antallet af døde eller døende fugle, der skyllede op mellem Californien og Alaska-bugten. I alt blev 62,000 fugle fundet på 6,000 km kystlinje, men ikke alle fugle, der dør ved havet, ender på strande. Tidligere undersøgelser har vist at antallet af fugle, der faktisk findes død, skal være ganget med mindst syv gange - og muligvis så meget som flere hundrede gange - at finde mindstestimatet for det samlede antal døde. Det betyder, at ”en million døde søfugle” faktisk kan være en konservativ gæt.

Ifølge den nye undersøgelse led avlsbestandene i Alaska-bugten et fald på 10-20% i antal. Komplet avlsfejl, hvor fugle enten ikke kunne lægge æg eller ikke kunne opdrætte kyllinger, blev rapporteret ved 22 regelmæssigt overvågede guillemotkolonier i Alaska i avlssæsonerne 2015, 2016 og 2017. Komplet avlsfejl er ekstremt usædvanligt blandt lødder og det er en klart tegn på, at der er ekstremt mangel på mad.

Værste marine varmebølge på rekord dræbte en million søfugle i det nordlige Stillehav Temperaturer i det nordøstlige Stillehav brød rekorder i løbet af varmebølgen 2015-2016. NOAA

Utseendet til usædvanligt stort antal døde fugle, der vaskes op på kysten er benævnt et "vrag". Vrag af almindelige guillemotter og beslægtede arter såsom lunde har været kendt i mange år. Disse populationsulykker er muligvis et regelmæssigt aspekt af guillemotbiologi, men denne var langt større og over et meget bredere geografisk område end noget vrag, der blev set før.

I de fleste tilfælde er vraget resultatet af vedvarende stormfulde forhold, der forstyrrer tilgængeligheden af ​​fisk, som havfugle som lødder og lunde afhænger af. Når havene er ujævn, og vejret er hårdt, kan de øgede energibehov dræbe mange fugle. Det seneste vrak i England og Vesteuropa fandt sted i foråret 2014, og det dræbte mindst 50,000 fugle, hovedsageligt almindelige guillemotter og atlantiske lunde.

De almindelige guillemotbestande i Stillehavet og Vesteuropa vil sandsynligvis komme sig efter begge disse nylige vrak, forudsat at der ikke er yderligere uro, men der er ikke plads til selvtilfredshed. Den eneste måde forskere vil vide, om populationerne er kommet sig, er ved at overvåge fuglene. Det er en aktivitet, der generelt betragtes som den laveste form for videnskabelig indsats, men en, der er absolut vigtig i en verden med faldende vilde dyr.

Værste marine varmebølge på rekord dræbte en million søfugle i det nordlige StillehavTim Birkhead og hans feltassistent Dr. Jess Meade på Skomer i 2012. Tim Birkhead, Forfatter leveret

Jeg har undersøgt og overvåget antallet af almindelige guillemotter på Skomer Island, Wales siden 1972. På det tidspunkt har jeg klar over det hvor vigtigt dette arbejde er at forstå, hvordan guillemotpopulationer fungerer. Strandtællinger af døde havfugle gør det muligt for forskere at opdage usædvanlige begivenheder, men disse tællinger er meningsløse uden information om befolkningens samlede størrelse. Uden regelmæssig overvågning af havfuglekolonier på Nordamerikas vestkyst, ville forskerne ikke have vidst, hvilken andel af den samlede befolkning, der døde, og ville have savnet de samlede avlsfejl i Alaskan-kolonierne.

Det nordlige Stillehavs guillemotvrag var hidtil uset for det store antal dræbte fugle og det store område, hvor det forekom. Men den marine varmebølge, der forårsagede den, er måske bare en smag på, hvad der skal komme for havfugle over hele verden, når klimaændringerne accelererer.

Om forfatteren

Tim Birkhead, emeritus-professor i zoologi, University of Sheffield

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
1250062187I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
1851687181Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.