Oskari Porkka / skodder

Ændringer i havcirkulation kan have forårsaget et skift i økosystemerne i Atlanterhavet, som ikke er set i de sidste 10,000 år, har en ny analyse af dybhavsfossiler afsløret.

Dette er det slående fund med en ny undersøgelse ledet af en forskergruppe, jeg er en del af på UCL, finansieret af ATLAS projekt og offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve. Skiftet har sandsynligvis allerede ført til politiske spændinger, når fisk vandrer til koldere farvande.

Klimaet har været ret stabilt i løbet af de 12,000 år siden slutningen af ​​den sidste istid, en periode kendt som Holocene. Det menes, at denne stabilitet er, hvad der tilladte menneskelig civilisation for virkelig at komme i gang.

I havet menes de vigtigste strømme også at have været relativt stabile under Holocene. Disse strømme har naturlige cyklusser, der påvirker hvor marine organismer kan findes, herunder plankton, fisk, havfugle og hvaler.

Alligevel er klimaændringer i havet ved at blive synlige. Tropiske koralrev er blegning, havene bliver mere sure, når de absorberer kulstof fra atmosfæren, og arter som sild eller makrel er bevæger sig mod polerne. Men der ser stadig ud til at være en fremherskende opfattelse af, at der ikke er sket meget i havet indtil videre - i vores sind er de virkelig store virkninger begrænset til fremtiden.

Ser ind i fortiden

For at udfordre dette synspunkt var vi nødt til at kigge efter steder, hvor fossiler på havbunden ikke kun dækkede den industrielle æra i detaljer, men også strakte sig mange tusinde år tilbage. Og vi fandt den rigtige bund af havbund lige syd for Island, hvor en stor dybhavsstrøm får sediment til at hældes op i store mængder.

Videnskabsmænd samlet fossiler fra et område med masser af bundbund sediment. Peter Spooner, Forfatter leveret

For at få vores fossile prøver tog vi kerner af sedimentet, som involverer at sende lange plastrør til bunden af ​​havet og skubbe dem ind i mudderet. Da vi blev trukket ud igen, sad vi med et rør fyldt med sediment, der kan vaskes og sigtes for at finde fossiler. Det dybeste sediment indeholder de ældste fossiler, mens overfladesedimentet indeholder fossiler, der blev deponeret inden for de sidste par år.

En af de enkleste måder at finde ud af, hvordan havet var før i tiden, er at tælle de forskellige arter af lille fossilt plankton, der kan findes i sådanne sedimenter. Forskellige arter kan lide at leve under forskellige forhold. Vi kiggede på en type kaldet foraminifera, der har skaller af calciumcarbonat. Det er nemt at identificere dem ved hjælp af et mikroskop og en lille pensel, som vi bruger, når vi håndterer fossilerne, så de ikke bliver knuste.

Elektronmikroskopbillede af det lille fossile plankton G. bulloides, en type foraminifera fundet under undersøgelsen. Alessio Fabbrini, UCL, Forfatter leveret

A seneste globale undersøgelse viste, at moderne foraminifera-distributioner er forskellige fra starten af ​​den industrielle æra. Klimaforandringer har tydeligvis allerede indflydelse.

Tilsvarende blev udfordringen om, at moderne havstrømme er som i de sidste par tusinde år, udfordret af vores arbejde i 2018, som viste, at den væltende “transportbånd” -cirkulation var på det svageste i 1,500 år. Vores nye arbejde bygger på dette billede og antyder, at moderne nordatlantisk overfladecirkulation er anderledes end hvad der er set i de sidste 10,000 år - næsten hele Holocene.

Virkningerne af den usædvanlige cirkulation kan findes over det nordlige Atlanterhav. Lige syd for Island viser en reduktion i antallet af koldtvandsplanktonarter og en stigning i antallet af varmtvandsarter, at varmt vand har erstattet kolde, næringsrige vand. Vi mener, at disse ændringer også har ført til en bevægelse mod nord for vigtige fiskearter som makrel, som allerede forårsager politisk hovedpine som forskellige nationer kæmper for fiskerirettigheder.

Medlemmer af teamet samler havsediment. Ian Hall, Cardiff University, Forfatter leveret

Længere nord viser andre fossile beviser, at mere varmt vand har nået Arktis fra Atlanterhavet, hvilket sandsynligvis har bidraget til smeltning af havis. Længere vestpå er en afmatning i Atlantisk transportør cirkulation betyder, at farvandet ikke varmer så meget, som vi ville forvente, mens det længst vest tæt på USA og Canada ser ud til at den varme kløftstrøm flytter sig nordpå, hvilket vil have dybe konsekvenser til vigtige fiskerier.

En af måderne, hvorpå disse cirkulationssystemer kan påvirkes, er, når Nordatlanten bliver mindre salt. Klimaændringer kan forårsage, at dette sker ved at øge nedbør, øge issmeltning og øge mængden af ​​vand, der kommer ud af det arktiske hav. Smeltning efter toppen af ​​den lille istid i midten af ​​1700'erne kan have udløst et input af ferskvand, hvilket har forårsaget nogle af de tidligste ændringer, som vi fandt, med moderne klimaforandringer, der bidrog til at fremdrage disse ændringer ud over den naturlige variation i Holocen.

Vi ved stadig ikke, hvad der i sidste ende har forårsaget disse ændringer i havcirkulationen. Men det ser ud til, at havet er mere følsomt over for moderne klimaændringer end tidligere antaget, og vi bliver nødt til at tilpasse os.

Om forfatteren

Peter T. Spooner, underviser i jordvidenskab, UCL

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.