En støvstorm nærmer sig Stratford, Texas, 1935. George E. Marsh / NOAA

Da de sydlige store sletter i USA blev sprængt med en række tørke i 1930'erne, havde det en enestående indvirkning på hele landet. Kombineret med årtier med dårligt rådgivet landbrugspolitik, resultatet blev Støvskål. Massive støvstorme begyndte i 1931 og ødelagde landets største kornproducerende områder. Produktion af hvede og majs i USA styrtede ned med 32% i 1933 og fortsatte med at falde i resten af ​​tiåret, efterhånden som flere tørke ramte.

I 1934 14 millioner hektar landbrugsjord blev nedbrudt ud over brug, mens yderligere 51 millioner hektar (ca. tre fjerdedele på størrelse med Texas) hurtigt kaste sin jordbund. Millioner af mennesker mistede deres levebrød. Den desperate migration, der fulgte, blev udødeliggjort i John Steinbecks roman Vredens Druer.

Men hvilke konsekvenser ville en forstyrrelse som støvskålen have nu, når de store sletter i USA ikke kun er America's brødkurv, men en stor producent af hæftekorn, der eksporteres over hele verden? Som en del af et internationalt forskerteam, vi kørte en computersimulering at finde ud af.

 Et kort over de stater og amter, der er mest berørt af støvskålen, 1935-1938. Jordbevaringsservice

Flere æg i færre kurve

I dag er det globale fødevaresystem mere forbundet end nogensinde. Større forstyrrelser i produktionen i en region, som støvskålen forårsagede, kunne have en ringvirkning på den globale fødevareforsyning og priser.

Fødevarehandelen er steget hurtigt siden midten af ​​1900-tallet og 80% af verdens befolkning bor nu i lande, der importerer flere madkalorier, end de eksporterer. For omtrent halvdelen af ​​os, afhængigheden af ​​importerede kalorier og protein er steget i løbet af de sidste tre årtier, mens næsten to tredjedele af mennesker i stigende grad er afhængige af importerede frugter og grøntsager til essentielle mikronæringsstoffer.

Mange lande, der spænder fra relativt små nationer som Finland til stærkt befolket Kina og Indien, øger deres afhængighed af import og reducerer antallet af handelsforbindelser og lægger i det væsentlige flere af deres æg i færre kurve. Samtidig bliver nogle få lande knudepunkter for den globale fødevareproduktion, såsom USA og Brasilien, der dominerer eksporten af ​​sojabønner, der primært bruges som dyrefoder.

Kaskaderende stød

I henhold til den nylige simulering ville et fald i den amerikanske hvedeproduktion i samme størrelsesorden som fandt sted under støvskålen (ca. 30% over fire år i træk), udtømme næsten alle hvedereserver i USA og reducere de globale lagre med 31%. Da USA er en af ​​verdens største eksportører af hvede og har mange handelsforbindelser, ville næsten alle lande blive berørt.

Lavere hvedereserver kan forårsage en mangel på produkter som mel, pasta og brød, hvilket gør dem for dyre for mange at købe, især i fattige lande. Selv hvis et land ikke handler hvede med USA direkte, kunne de sammenhængende effekter af produktionschokket mærkes gennem andre handelspartnere. Lande, der søger at imødekomme deres behov med begrænset forsyning fra USA, bliver nødt til at øge importen andetsteds og mindske deres eksport, hvorefter der forstyrres andre handelspartnere.

Et sammenbrud i den amerikanske hvedeproduktion ville have globale konsekvenser. Maradon 333 / Shutterstock

Efterhånden som de globale fødevarereserver krymper, forlader det verden endnu mere udsat for fremtidige chok. Uden denne buffer vil hvedeprodukter sandsynligvis være rationeret direkte hæve de globale fødevarepriser.

Støvskålsimuleringen illustrerer, hvordan handel kan overføre konsekvenserne af produktionsstød i en del af verden til lande langt væk. Men global handel er et dobbeltkantet sværd. Det kan hjælpe med at overvinde midlertidig mangel i lokal forsyning og muliggøre en rig og nærende diæt. Globaliseringen har flyttet fødevareproduktionen til regioner, hvor det er mere effektivt - hvad enten det gælder økonomiske omkostninger eller ressourcer som jord og vand. Dette har hjulpet med at redde dyrkede arealer , vand og lade befolkningen blomstre selv hvor lokale ressourcer er knappe.

Bygge modstandsdygtighed

COVID-19-pandemien har allerede ført til nogle lande, der begrænser fødevareeksporten, med potentiale for mangel. Men risikoen for, at klimaændringer forårsager stød i fødevareproduktionen er truende også.

Det opvarmende klima intensiverer ekstrem vejr såsom tørke, oversvømmelser og storme og øger risikoen for samtidige afgrødefejl verden over. I begyndelsen af ​​2020 hjalp usædvanligt vådt vejr med at avle Kenya værste sprinklens udbrud i mere end 70 år, som har potentialet til at forbruge store hektar afgrøder.

Men selv med så meget usikkerhed og risiko er det svært at forestille sig, at folk opgiver fordelene ved et globalt fødevaresystem. Vil nogen af ​​os virkelig gerne vende tilbage til en tid, hvor vi ikke kunne nyde mad fra fjerne steder og forskellige klimaer på ethvert tidspunkt af året?

Men måske vi bør stille spørgsmålstegn ved ønsket om effektivitet der har drevet det nuværende system og i stedet mål at bygge et, der kan modstå stød.

Landbrug i små skalaer flere forskellige afgrøder at sikre, at en mislykkes, er ikke en katastrofe. Det samme princip kan anvendes i meget større skala til det globale fødevaresystem. Indkøb af en mangfoldig række stapelfødevarer og kilder til at dyrke dem kan hjælpe med til at sikre, at en komponent - uanset om det er en proteinkilde eller en handelspartner, der dyrker den - kan kompenseres af en anden.

Den moderne støvskålsimulering kan hjælpe med at belyse nogle af de systemiske risici i det globale fødevaresystem, men COVID-19-pandemien er en bedre demonstration af, hvor skrøbelig vores hyperforbundne verden er. I stedet for at prøve at vende tilbage til den måde, tingene var før krisen, skulle lande benytte muligheden for at omdanne dette system til noget mere robust, så når vi næste store forstyrrelse rammer, vil vi være forberedt.

Om forfatteren

Miina Porkka, postdoktor i vand- og fødevaresystemers modstandsdygtighed, Stockholms Universitet; Alison Heslin, postdoktor i landbrug og miljøændringer, Columbia University, og Matti Kummu, lektor i globale vandspørgsmål, Aalto Universitet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.