Urmia-søen, Iran. Artem Grachev / shutterstock

Saltstorme er en voksende trussel for millioner af mennesker i det nordvestlige Iran takket være katastrofen i Urmiasøen. En gang en af ​​verdens største saltsøer og stadig landets største sø, er Urmia nu knap en tiendedel af sin tidligere størrelse.

Efterhånden som vandet aftager, efterlades omfattende saltmyrer udsat for vinden. Disse storme bliver saltere og sker nu oftere - selv i årets kolde og regnfulde årstider. Efterhånden som mere tørring afdækker flere saltmyrer, bliver tingene kun værre.

Saltstorme udgør en direkte trussel mod åndedrætssundheden og synet hos mindst 4 millioner mennesker, der bor i både landdistrikter og byområder omkring Lake Urmia. Forøgelse af jordens saltholdighed reducerer udbyttet af landbrugs- og frugtplantager, der dyrkes omkring søen, mens søen er krympet så meget, at sejlads ikke længere er mulig, hvilket resulterer i et tab af turisme.

{vembed Y=H7euP07yEA0}
Urmia 1986-2016. Saltmyrer er blevet udsat, da søen er krympet. (Kilde: Google Timelapse)

Denne dramatiske tilbagegang skyldes menneskelig aktivitet. I løbet af de sidste tre årtier har Iran fulgt en række fem-årige økonomiske udviklingsplaner, hvoraf en del omfattede yde store statslån til landbrugssektoren for at udvide og skifte fra primært regnfodret til vandet. For at give det nødvendige vand til gårdene såvel som til voksende husholdnings- og industriel brug blev der bygget mere end 50 dæmninger på floder, der dræner meget af det nordvestlige Iran og strømmer ud i søen.

Mens disse dæmninger hævede vandet, der engang fodrede søen, blev tørringsprocessen intensiveret af klimaændringer. Nedbørshastigheden er faldet i de seneste årtier, og Urmia-bassinet har oplevet flere flerårige tørke.

Alt dette har efterladt en massivt krympet sø og en række tilknyttede økonomiske, sociale og sundhedsmæssige konsekvenser. Men hvad der sker med Urmia-søen er kun et eksempel på vand-miljøproblemer, der opstår på tværs af Iran.

Iran bliver varmere og tørre

I en nyere tidsskriftartikel, undersøgte vi, hvordan både klimaændringer og menneskelig aktivitet havde påvirket hydrologiske ændringer i Iran i de seneste årtier. Landet har 30 vigtigste vandløbsoplande, og vi samlede tre årtier med vigtige hydroklimatiske data for hver, inklusive overfladetemperatur, nedbør, hvor meget vand der blev lagret under jorden i jord og klippe, overfladeafstrømning (mængden af ​​overskydende regnvand, der ikke kan absorberes af jorden) og målinger af fordampning og transpiration fra planter.

Vi beregnede derefter gennemsnitsværdierne for hver af disse variabler over to 15-årige perioder, 1986-2001 og 2002-2016, og sammenlignede de to. Dette tillod os at se, hvad der ændrede sig i hver af disse bassiner, og hvor meget.

Vores arbejde viste, at Irans vigtigste flodbassiner er blevet varmere, men får mindre nedbør, lagrer mindre vand under jorden og ser mindre afstrømning.

En båd overlades til at ruste, da Urmia-søen krymper. Tolga Subasi / shutterstock

Nogle vandløbsoplande, hvor nedbør og afstrømning faldt, oplevede stadig en stigning i fordampning (summen af ​​fordampning og plantetranspiration). Dette kan virke underligt i starten, da mindre regnvand helt sikkert betyder, at der er mindre vand at fordampe, eller at planter kan transpire. Lake Urmia er for eksempel et endorheisk bassin, hvilket betyder, at der ikke strømmer noget ud af det, og alt vand, der strømmer ind, fordamper til sidst (det er derfor søen er salt). Men hvorfor ville evapotranspiration faktisk være steget, selvom bassinet fodres med mindre vand?

Dette er faktisk en indikator for menneskelig aktivitet. For det første øger alle disse dæmninger generelt overfladearealet af vandmassen sammenlignet med den naturlige strømning før dæmningen blev bygget. Kunstige søer og reservoirer efterlader derfor mere vand udsat for luft og direkte sollys, hvilket øger fordampningen.

Men det er også ned til landbrug. Efterhånden som der dyrkes flere afgrøder, overføres mere vand af planterne - og mere vand er nødvendigt for at dyrke disse planter. For at tilføje vand, hvor det er nødvendigt, har landmændene henvendt sig til grundvandsprojekter og store vandoverførselstekniske projekter.

Denne brug af vand til vedligeholdelse og udvidelse af menneskelige aktiviteter er uholdbar og har alvorlige miljømæssige og socioøkonomiske konsekvenser, især i denne tørre del af verden, set som ændringer i Urmiasøen. Politikere er nødt til at afbøde de ugunstige hydrologiske ændringer og tilknyttede socioøkonomiske, miljømæssige og sundhedsmæssige virkninger og bevæge sig mod noget mere bæredygtigt.

Om forfatterne

Zahra Kalantari, lektor, Stockholms Universitet; Davood Moshir Panahi, ph.d.-studerende, Institut for Fysisk Geografi, Stockholms Universitetog Georgia Destouni, professor i hydrologi, hydrogeologi og vandressourcer, Stockholms Universitet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.