I den sidste istid dækkede store isdæk store dele af verden. Shutterstock

For mellem 115,000 og 11,700 år siden ville Jorden have været næsten uigenkendelig. Massive isark dækkede Nordeuropa og Nordasien og omkring halvdelen af ​​Nordamerika, og det globale havniveau var så meget som 130 meter lavere end i dag.

I denne periode, kendt som ”den sidste istid”, var klimaet meget køligere og tørre end i dag. Det blev punkteret af nogle af de største og hurtigste klimaforandringsbegivenheder i Jordens seneste geologiske historie.

I lang tid har forskere tænkt over, hvor tæt disse tidlige pludselige klimaforandringshændelser var mellem Grønland og andre regioner i verden - langt ud over Arktis.

I vores forskning offentliggjort i dag i Science, har vi vist pludselige klimaforandringer på tværs af den nordlige halvkugle og ind i de sydlige mellembreddegrader fandt sted samtidigt inden for årtier efter hinanden gennem den sidste isperiode. Vi har også bestemt nøjagtigt, hvornår de pludselige ændringer fandt sted, meget mere præcist end før.

Dette kan hjælpe os med at forudsige, hvordan bratte klimaforandringer kan spille ud i fremtiden.

En række bratte klimaændringer

Forskere kan kigge ind i Jordens klimahistorie gennem lange iscylindre, kaldet “iskerner”, boret fra Grønlands indlandsis. Ændringer i den kemiske sammensætning af disse iskerner afslører, at den omgivende atmosfæriske temperatur gentagne gange blev opvarmet med 8-16?, og hver gang inden for få årtier.

Hver opvarmningsbegivenhed blev efterfulgt af en mere gradvis køleperiode. Disse pludselige opvarmnings- og afkølingshændelser skete mere end 25 gange i løbet af den sidste isperiode og er kendt som Dansgaard-Oeschger begivenheder. De afspejler ændringer i cirkulationsmønstre i Atlanterhavet.

Mens vi har registreringer af klimaforandringer fra mange regioner, forstås ikke den relative timing af disse ændringer mellem Grønland og over den nordlige halvkugle i de sydlige sub-troper.

Dette har været vanskeligt at løse, fordi vi har brug for meget nøjagtigt daterede optegnelser for at foretage nøjagtige sammenligninger i timing. Iskerner giver et væld af oplysninger om Dansgaard-Oeschger begivenheder. Men mens de trofast gengiver mønstre fra tidligere klima, er de vanskelige at datere meget præcist.

Crystal tidskapsler under vores fødder

Til vores undersøgelse vendte vi os til mere præcist daterbare klimaregistre: dem fra hulen stalagmitter.

Stalagmitter er hulmineralaflejringer, som opbygges lag for lag på hulegulvet. Deres vækst fodres med vand, der drypper fra huleloftet, som bærer et kemisk signal om temperatur og regnforhold over hulen på det tidspunkt. Dette signal er fanget i krystalstrukturen i den voksende stalagmit.

stalagmitter kan dateres meget præcist ved at måle henfaldet af små mængder uran fanget i dem. Denne nøglefunktion giver os mulighed for at sammenligne timingen af ​​klimabegivenheder fra sted til sted.

Stalagmitter har kemiske signaler, der afslører, hvordan klimaet over hulen var for tusinder af år siden. Shutterstock

Imidlertid er lange stalagmitoptegnelser af høj kvalitet sjældne. Forskere fra hele verden har arbejdet i mere end 20 år med at producere disse poster. Først nu hvor der er tilstrækkelige poster tilgængelige, er vi i stand til at foretage nøjagtige sammenligninger af timingen for Dansgaard-Oeschger-begivenheder mellem forskellige regioner.

Vi samlede og sammenlignede 63 offentliggjorte stalagmitoptegnelser fra huler i Asien, Europa og Sydamerika, og vi bestemte tidspunktet for pludselige klimaforandringer i hver.

Hvad vi fandt

Vores resultater viser, at der under hver Dansgaard-Oeschger-begivenhed skete klimaændringer i Asien, Sydamerika og Europa inden for årtier efter hinanden. At være i stand til at bestemme dette synkroniseringsniveau er bemærkelsesværdigt, da vi ser på begivenheder, der opstod for mange titusinder af år siden.

Dette betyder, at da der opstod store temperaturstigninger i Grønland, skete der også pludselige ændringer i lufttemperatur og regn i Europa og i monsunsystemerne i Asien og Sydamerika.

Så hvorfor er dette vigtigt? Først og fremmest, at finde ud af, at klimaforandringshændelser fandt sted i mange forskellige dele af verden inden for årtier, giver spor om, hvordan de startede i første omgang.

Det fortæller os, at ændringerne sandsynligvis blev forplantet fra det nordatlantiske område til disse steder gennem omorganisering af mønstre i atmosfærisk cirkulation. Og at vide dette kan hjælpe forskere med at indsnævre de underliggende udløsere, som stadig ikke er afgørende.

Og vores fund betyder, at de nøjagtige aldre fra stalagmitterne kan bruges til bedre datering af iskerner, hvilket forbedrer en af ​​de vigtigste optegnelser, vi har om det sidste isklima.

Implikationer for fremtiden

De pludselige klimaforandringer, vi studerede, opstod under meget forskellige forhold i forhold til klimaet i dag.

Mens vores forfædre levede gennem den sidste isperiode, er det usandsynligt, at mennesker vil opleve Dansgaard-Oeschger-begivenheder i mange tusinder af år, indtil jorden igen er afkølet til istemperaturer.

At samle puslespillet om, hvordan pludselige klimaforandringer fandt sted tidligere, vil dog hjælpe os med at forstå, hvordan pludselige klimaforandringer kan forekomme i fremtiden. For eksempel vil vores fund hjælpe med at validere klimamodeller, der bruges til at forudsige klimaforandringer.

At vise, at dybe ændringer i klima kan forekomme samtidigt på tværs af store regioner på jorden, understreger, hvor ustabilt og sammenkoblet vores klimasystem kan være.

Om forfatterne

Ellen Corrick, ph.d.-kandidat, University of Melbourne; John Hellstrom, U-Series Geokemi Specialist, University of Melbourneog Russell Drysdale, lektor, University of Melbourne

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.