Jonathan Bamber, Forfatter leveret

Grønland er den største ø i verden, og på den hviler den største ismasse på den nordlige halvkugle. Hvis al den is smeltede, ville havet stige med mere end 7 meter.

Men det vil ikke ske, er det? Nå ikke snart, men at forstå, hvor meget af indlandsisen der kan smelte i det kommende århundrede, er et kritisk og presserende spørgsmål, som forskere forsøger at tackle ved hjælp af sofistikerede numeriske modeller for, hvordan indlandsisen interagerer med resten af ​​klimasystemet. Problemet er, at modellerne ikke er så gode til at gengive nylige observationer og er begrænset af vores dårlige viden om den detaljerede topografi af det subglaciale terræn og fjorde, som isen strømmer over og ind til.

En vej rundt dette problem er at se, hvordan indlandsisen reagerede på klimaændringer i fortiden og sammenligne det med fremskrivningsmodeller for fremtiden for lignende temperaturændringer. Det er præcis, hvad kolleger og jeg gjorde i en ny undersøgelse, der nu er offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.

Vi kiggede på de tre største gletsjere i Grønland og brugte historiske luftfotos kombineret med målinger, som forskere havde taget direkte gennem årene for at rekonstruere, hvordan volumenet af disse gletschere havde ændret sig i perioden 1880 til 2012. Tilgangen er baseret på ideen om, at fortiden kan hjælpe med at informere fremtiden, ikke kun inden for videnskab, men i alle aspekter af livet. Men ligesom andre "klasser" i historien vil klimaet og jordsystemet i fremtiden ikke være en kopi af fortiden. Ikke desto mindre, hvis vi finder ud af nøjagtigt, hvor følsom indlandsisen har været for temperaturændringer i det sidste århundrede, kan det give en nyttig guide til, hvordan den vil reagere i det næste århundrede.

Grønlands gletsjere indeholder omkring 8% af verdens ferskvand. Jonathan Bamber, Forfatter leveret

Vi fandt ud af, at de tre største gletsjere var ansvarlige for 8.1 mm stigning i havets overflade, ca. 15% af hele indlandsis bidrag. I løbet af vores undersøgelsesperiode er havet globalt steget med omkring 20 cm, omtrent højden af ​​en A5-pjece, og heraf er en fingerbredde fuldstændig takket være is, der smelter fra de tre grønlandske gletsjere.

Smeltning som almindelig

Så hvad fortæller det os om indlandsisens fremtidige opførsel? I 2013 blev en modelleringsundersøgelse af Faezeh Nick og kolleger kiggede også på de samme “store tre” gletsjere (Jakobshavn Isbrae på den vestlige del af øen og Helheim og Kangerlussuaq i øst) og projicerede, hvordan de ville reagere i forskellige fremtidige klimascenarier. Den mest ekstreme af disse scenarier kaldes RCP8.5 og antager, at den økonomiske vækst vil fortsætte uformindsket gennem det 21. århundrede, hvilket resulterer i en global gennemsnitlig opvarmning på omkring 3.7°C over nutidens temperaturer (ca. 4.8°C over førindustriel eller siden 1850).

Dette scenario er undertiden blevet kaldt Business As Usual (BAU), og der er et aktiv debat blandt klimaforskere om, hvor plausibelt RCP8.5 er. Det er dog interessant at bemærke, at ifølge en nylig undersøgelse fra en gruppe amerikanske forskere kan det være det mest passende scenario op til mindst 2050. På grund af noget kaldet polær amplifikation Arktis vil sandsynligvis varmes op med mere end det dobbelte af det globale gennemsnit, hvor klimamodellerne indikerer omkring 8.3 °C opvarmning over Grønland i det mest ekstreme scenarie, RCP8.5.

På trods af denne dramatiske og skræmmende temperaturstigning forventede Faezehs modelundersøgelse, at de "tre store" ville bidrage med mellem 9 og 15 mm til havniveaustigningen i 2100, kun lidt mere end hvad vi opnåede ved en opvarmning på 1.5°C i det 20. århundrede. Hvordan kan det være? Vores konklusion er, at modellerne er skyld i, selv inklusive nyeste og mest sofistikerede tilgængelige som bruges til at vurdere, hvordan hele indlandsisen reagerer på det næste århundrede med klimaændringer. Disse modeller ser ud til at have en relativt svag sammenhæng mellem klimaændringer og issmeltning, når vores resultater foreslår, at det er meget stærkere. Fremskrivninger baseret på disse modeller vil derfor sandsynligvis underforudse, hvor meget indlandsisen vil blive påvirket. Andre beviser support denne konklusion.

Hvad betyder alt dette? Hvis vi fortsætter langs den meget skræmmende RCP8.5-bane med stigende drivhusgasemissioner, vil Grønlands isdæk sandsynligvis begynde at smelte med hastigheder, som vi ikke har set i mindst 130,000 år, med alvorlige konsekvenser for havets overflade og mange millioner mennesker der bor i lavtliggende kystzoner.

Om forfatteren

Jonathan Bamber, professor i fysisk geografi, University of Bristol

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.