Plastaffald er den mest synlige komponent i havforurening. Maxim Blinkov / Shutterstock

Havforurening er udbredt og udgør en klar og nuværende fare for menneskers sundhed og velvære. Men omfanget af denne fare er ikke blevet forstået bredt - indtil nu. Vores nylige undersøgelse giver den første omfattende vurdering af indvirkningen af ​​havforurening på menneskers sundhed.

Havforurening er en kompleks blanding af giftige metaller, plast, fremstillede kemikalier, råolie, by- og industriaffald, pesticider, gødning, farmaceutiske kemikalier, landbrugsafstrømning og spildevand. Mere end 80% stammer fra landbaserede kilder, og den når havene gennem floder, afstrømning, aflejring fra atmosfæren - hvor luftbårne forurenende stoffer skylles i havet af regn og sne - og direkte dumpning, såsom forurening fra rensningsanlæg og bortskaffet affald. Havforurening er tungest nær kysterne og mest koncentreret langs kysterne i lavindkomst- og mellemindkomstlande.

'Forureningsberg'. Will Stahl-Timmins / Boston College / Center Scientifique de Monaco, Forfatter leveret

Havforurening kan også findes langt ud over nationale jurisdiktioner i de åbne oceaner, de dybeste oceaniske skyttegrave og ved bredden af ​​fjerne øer. Havforurening kender ingen grænser.

Den mest farlige havforurening

Plastaffald er den mest synlige komponent i havforurening. Mere end ti millioner tons af plast kommer hvert år ind i havene. Størstedelen af ​​dette nedbrydes i mikroplastiske partikler og akkumuleres i kyst- og dybhavssedimenter.

Nogle store stykker flyder i vandet i årtier og ender som massive koncentrationer, hvor strømme konvergerer og cirkulerer. Stillehavet såkaldt “skraldeplaster” er et velkendt eksempel.

Microplastik indeholder flere giftige kemikalier, der tilsættes plast for at gøre dem fleksible, farverige, vandtætte eller flammebestandige. Disse inkluderer kræftfremkaldende stoffer, neurotoksiner og hormonforstyrrende stoffer - kemikalier, der interfererer med hormoner og kan forårsage kræft, fosterskader og nedsat fertilitet.

Disse kemisk belastede partikler kommer ind i fødekæden og akkumuleres i fisk og skaldyr. Når mennesker spiser fisk og skaldyr, der er forurenet med disse materialer, indtager vi millioner af mikroplastpartikler og de mange kemikalier, de har. Selvom der stadig er debat på skade for mennesker fra mikroplast øger eksponering for disse kemikalier risikoen for alle de sygdomme, de forårsager. Næsten os alle har mikroplast i vores kroppe i dag.

Mercury er udbredt i havene, og den største synder er kul, der brænder ind hjem og industri. Alt kul indeholder kviksølv, og når det brænder, fordamper kviksølv, kommer ind i atmosfæren og skyller til sidst i havet. Guldminedrift er en anden kilde, da kviksølv bruges til at opløse guld fra malmen.

Kviksølv kan ophobes til høje niveauer i rovfisk såsom tun og sværdfisk, som igen spises af os. Forurenet fisk kan være særligt farligt, hvis det spises af forventede mødre. Eksponering af kviksølv for spædbørn i livmoderen kan beskadige udvikle hjerner, reducere IQ og øge risikoen for autisme, ADHD og andre indlæringsforstyrrelser. Eksponering af kviksølv hos voksne øger risikoen mod hjertesygdomme , demens.

Petroleumsforurenende stoffer fra olieudslip truer de marine mikroorganismer, der producerer meget af jordens ilt ved at reducere deres kapacitet til fotosyntese. Disse gavnlige mikroorganismer bruger solenergi til at omdanne atmosfærisk CO? til ilt og er også berørt by organiske forurenende stoffer , andre kemikalier. Når der er et stort oliespild, kan påvirkningen være enorm.

Kystforurening fra industriaffald, afstrømning i landbruget, pesticider og spildevand øger hyppigheden af ​​skadelige algblomstringer, kendt som rød tidevand, brun tidevand og grøn tidevand. Disse blomster producerer kraftige toksiner som ciguatera og domoesyre, der akkumuleres i fisk og skaldyr. Når de indtages, kan disse toksiner forårsage demens, hukommelsestab, lammelse og endda hurtig død. Ved indånding kan de forårsage astma.

Farlige mikroorganismer resultatet af en kombination af kystforurening og opvarmning af havene, hvilket tilskynder til deres spredning. Skadelige bakterier såsom vibrio-arterne - findes i varmere farvande og er ansvarlige for vibriose, en potentielt dødelig sygdom - vises nu længere mod nord og forårsager livstruende infektioner. Der er en høj risiko for, at kolera, forårsaget af vibrio kolerae, kunne sprede sig til nye, tidligere upåvirkede områder.

Og sundhedsvirkningerne af havforurening falder uforholdsmæssigt meget på oprindelige folk, kystsamfund og sårbare befolkninger i det globale syd, der understreger planetarisk skala for denne miljømæssige uretfærdighed

Politisk vilje og videnskabelig bevis

Mens resultaterne i denne rapport er alarmerende, er den gode nyhed, at havforurening, som med alle former for forurening, kan kontrolleres og forhindres. Forbud mod engangsplast og bedre affaldssortering kan dæmpe forurening ved kilden, især plastaffald, både på land og til søs.

Kloge regeringer har bremset andre former for forurening ved at anvende kontrolstrategier baseret på lov, politik, teknologi og målrettet håndhævelse. USA f.eks. har reduceret luftforurening med 70% siden vedtagelsen af ​​Clean Air Act i 1970. De har reddet tusinder af liv. De har bevist meget omkostningseffektiv.

Lande over hele verden anvender nu de samme værktøjer til at kontrollere havforurening. Boston Harbor i Massachusetts og Victoria Harbour i Hong Kong er blevet renset. Flodmundinger fra Chesapeake Bay i USA til Seto Inland Sea i Japan er blevet forynget. Nogle koralrev er blevet restaureret, f.eks dem i Amerikansk Samoa, hvor årvågenhed, beskyttelse og hurtig reaktion er sket i forbindelse med forskellige forureningstrusler.

Disse succeser har styrket økonomierne, øget turismen, gendannet fiskeriet og forbedret sundheden. De viser, at bred kontrol med havforurening er mulig, og at deres fordele vil vare i århundreder. Vores undersøgelse tilbyder nogle klare anbefalinger til forebyggelse og kontrol af havforurening, herunder overgang til renere energi, udvikling af overkommelige alternativer til fossilt brændstofbaseret plast, reduktion af menneskelige, landbrugs- og industrielle udledninger og udvidelse Marine beskyttede områder.

At beskytte planeten er et globalt anliggende og vores kollektive ansvar. Ledere, der anerkender gravitationen af ​​havforurening, anerkender dens voksende farer, engagerer civilsamfundet og tager dristig, evidensbaseret handling for at stoppe forurening ved kilden, vil være afgørende for at forhindre havforurening og beskytte vores eget helbred.

Om forfatterne

Jacqueline McGlade, professor i naturlig velstand, bæredygtig udvikling og videnssystemer, UCL og Philip Landrigan, professor og direktør, Global Public Health Program og Global Pollution Observatory, Schiller Institute for Integrated Science and Society, Boston College

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon

Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi

af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon

Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima

af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.