Vi forsvarer utænkeligt et forbrugernes verdensbillede, når vi konfronteres med beviser for miljøtrusler såsom klimaforandringer. (Shutterstock)

Vi dør alle sammen. Dette er gentagen advarsel om klimaændringer i nogle medier: hvis vi ikke ændrer vores måder, står vi over for en eksistentiel trussel.

Så hvorfor har vi ikke fået en politisk løsning på plads? At reducere emissioner er i vores bedste interesse, men på trods af udbredt populær støtte til regeringens handlingerimplementering af politikker og programmer er fortsat vanskelig. Samfundsvidenskabelig forskning viser det jo mere vi hører om klimaændringer, jo mindre tilbøjelige er vi til at handle.

At tale om klimaændringer minder os om, at vi skal dø, og at vores moderne livsstil dræber vores miljø. Forskning i socialpsykologi viser det at høre om klimaændringer ofte beder folk om at gå ud og købe flere ting.

At deltage i ritualer, der inspirerer taknemmelighed for naturen, kan dog reducere ønsket om at overforbruge - og dermed reducere de drivhusgasemissioner, der fremmer klimaforandringer. Min forskning indikerer det ubevidste motiver og rituel praksis kan være mere effektiv til at skifte vores adfærd end rationelle argumenter i kampen mod klimaændringer.

Videnskaben er klar

Vi har masser af data om klimaændringer, og der er videnskabelig enighed om deres nøjagtighed. Emnet er konstant i pressen, men alligevel har de fleste regeringer ikke været i stand til at få effektive politiske løsninger på plads. Årsagen til dette er frygt.

Dødsbevidsthed får folk til at ønske det forsvare verdenssynet, deres følelse af selvværd har. På trods af at de fleste mennesker bevidst støtter et videnskabeligt verdensbillede og mener, at det er vigtigt at beskytte miljøet, vi tror ubevidst, at forbrug producerer lykke.

Det er dette forbrugernes verdensbillede, som vi utænkeligt forsvarer, når vi konfronteres med beviser for miljøtrusler såsom klimaforandringer.

Motivationer er vanskelige

Videnskaben fortæller os om miljøproblemer, men det motiverer os ikke nødvendigvis til at gøre noget ved dem. Forskning i adfærdsøkonomi og socialpsykologi demonstrerer en række ubevidste faktorer, der fortsætter med at påvirke os, uanset hvor veluddannede vi er, eller rationelle, vi mener, at vi er.

Når folk føler sig truede, har de en tendens til at fordoble deres eksisterende synspunkter. Dette kaldes undertiden boomerang eller backfire-effekt, og det bidrager til benægtelse af klimaændringer.

At tale om klimaændringer kan være kontraproduktivt for at få folk til at reducere emissioner, fordi det kun giver folk yderligere at overbevise folk om, at de har ret. Truende billeder og retorik kan gøre mere skade end gavn.

Vi har ubevidst et forbrugeristisk verdensbillede, der sidestiller forbrug med lykke. (Shutterstock)

Når klimaforandringer føles som et for stort problem, har vi en tendens til at lukke ned eller give andre skylden. At tale om det er overvældende - det får os til at føle os skyldige, bange og apatiske.

En af de mest almindelige virkninger af at gøre folk opmærksomme på deres dødelighed er syndebukkelse af andre. Dødelighedsbevidsthed øger gruppernes fjendtlighed. Det tilskynder til forsøg på at fortrænge skylden og øger polarisationen i samfundet.

Vi kan lide at beskylde industrien og virksomhederne for klimaændringer, men individuelle bidrag og husstandsbidrag har en betydelig indvirkning, tegner sig for 72 procent af den globale drivhusgasemission, hovedsagelig fra mad og dets produktion, opvarmning og køling af boliger og det brændstof, der bruges af private køretøjer. Vores personlige handlinger betyder noget.

Tidligere stabschef for det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur Michael Vandenbergh rapporterer det enkeltpersoner er de største resterende kilder til klimaforandringsemissioner. Husholdningernes emissioner stiger med stigninger i husstandens indkomst.

Strategiske handlinger

At øge bevidstheden om klimaforandringer bør ikke være et mål i sig selv. At tænke på problemet er ikke nødvendigvis nyttigt, og uden en løsning kan det gøre mere skade end godt.

Miljøbeskyttelse understøttes bredt, men det at tale om klimaændringer og global opvarmning kan være negative udløsere, der afstemmer de mennesker, vi ønsker at nå ud til. Indramning af budskabet med hensyn til målgruppens delte værdier er effektivt.

Forskning viser en række mulige svar på klimaændringsmeddelelser, der vækker dødelighedskendskab. Trusler udgør miljøforkæmpere handler til forsvar for deres identitet som miljøforkæmpere, men kampagne mod luftforurening kan være en mere pragmatisk strategi til at motivere afvisere af klimaforandringer. For at bruge virkningerne af dødsbevidsthed til at fremme miljømæssig adfærd er vi nødt til at aktivere delte normer, som folks følelse af selvværd stammer fra.

Omkring 72 procent af den globale drivhusgasemission er knyttet til individuelle handlinger og husholdningsaktioner, såsom kørsel. (Shutterstock)

Vi kan bruge adfærdsmæssig økonomi og andre psykologiske effekter til at fremme miljømæssig adfærd. Denne slags psykologiske effekter kan skubbe folk mod bedre borgerlige handlinger.

Implementering af en ”valgarkitektur” - den måde, som valg præsenteres på - som standard er bedre miljømæssige muligheder, gør det mere sandsynligt, at folk træffer miljømæssige beslutninger. De tilgængelige muligheder, og hvordan de præsenteres, påvirker folks handlinger. For eksempel, gangbare kvarterer reducerer emissionerne ved at træffe og cykle behagelige valg, mens snoede forstæder og store parkeringspladser får folk til at køre til mere.

Når vi taler om miljøhensyn, kan undgå brug af økonomisk sprog såsom omkostninger og opmærksomhed på taknemmelighed hjælpe med at holde miljøværdierne i top i stedet for at udløse de psykologiske effekter, der stimulerer forbrugerisme.

At udtrykke påskønnelse for det, vi har fået, og offentligt dele vores taknemmelighed inspirerer til en følelse af tilfredshed, der får folk til at give efter hinanden. Øvelser med at rose forfædre (forfædres ærbødighed) er overraskende miljøvenlige, fordi de tilskynder folk til at videregive det, de har fået, i stedet for at forbruge mere selv.

At øge bevidstheden om disse ubevidste effekter får dem ikke til at forsvinde. Vi bliver fortsat påvirket af disse psykologiske effekter, selv efter at vi har lært om dem, så vi ville gøre det bedre at bruge dem konstruktivt.

Om forfatteren

Barbara Jane Davy, Ph.d.-kandidat, miljø, ressourcer og bæredygtighed, University of Waterloo

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.