Shutterstock
Perth smadrede den tidligere hedebølgerekorder sidste uge, efter at have svulmet gennem seks dage i træk over 40? – og 11 dage over 40? denne sommer indtil videre. Oven i købet har Perth lidt udbredt strømafbrydelse og en skovbrand i byens nord.
Mens hedebølgen var hidtil uset og ekstrem, er det ikke overraskende for klimaforskere som mig selv. Det sydvestlige Australien anses et hotspot for klimaændringer, da den langsigtede opvarmning og udtørring er ekstremt udtalt.
I løbet af det sidste århundrede er den gennemsnitlige globale temperatur steget med mere end 1?. Dette har set antallet af dage over 40? mere end dobbelt i Perth.
For endeligt at fastslå, om sidste uges hedebølge er et direkte resultat af klimaændringer, er vi nødt til at udføre en formel tilskrivningsundersøgelse. Men vi ved fra klimamodeller, at den slags ekstreme begivenheder kun bliver til hyppigere.
Hvad driver denne hedebølge?
Østlige vinde, der rejser over den varme, tørre ørken, bringer meget varme, tørre vejrforhold til Perth.
Disse vinde er forårsaget af "anti-cykloner" (eller højtrykssystemer), som er et fremtrædende træk ved vejret i Perth, og vi ser disse næsten hver dag i vores vejrkort. Deres påvirkning afhænger af, hvor de befinder sig, og hvordan de bevæger sig.
Denne hedebølge blev forårsaget af en stærk og stationær anti-cyklon, der sad i Great Australian Bight. Men det er ikke hele historien, da det såkaldte "vestkysttrug" - et andet nøgletræk ved Perth-sommere - også spiller en nøglerolle i at bestemme, hvor varmt det bliver.
Trug er aflange områder med relativt lavt atmosfærisk tryk. Når den ligger ud for kysten, vil vestkysttruget i det væsentlige blokere og svække eftermiddagens havbrise.
Når den står stille ved kysten, har den en tendens til at bringe varme nordøstlige vinde, hvilket var tilfældet under hedebølgen. Efterhånden som truget bevæger sig ind i landet, får vi køligere forhold, som vi har mærket i denne uge.
Ifølge klimaændringsmodeller bliver disse anticykloner hyppigere og mere intense. Ja, en 2018 undersøgelse bekræftet, at frekvensen af anti-cykloner stiger mellem 30-40? syd for ækvator, som omfatter det sydlige Australien.
De varme, tørre vinde fra øst er også forventes at blive mere intens, hvilket bringer endnu mere varme til WA.
Udsigten herfra
Australien er allerede opvarmet med omkring 1.4? siden 1910. Under et scenarie med høje emissioner, hvor de globale emissioner fortsætter med at stige uformindsket, vil årets varmeste dag være lige så meget som 4 til 6? varmere i 2080-2099sammenlignet med 1995-2014.
For WA, begge dele regional , global klimafremskrivninger tyder på, at det ikke kun bliver endnu varmere om sommeren, men også tørrere om vinteren.
Mens klimamodeller typisk har store usikkerheder, når det kommer til at forudsige nedbør, er det sydvestlige WA en af få regioner på verdensplan, hvor langt de fleste klimamodeller er enige om, at vi vil se et markant fald i vinter- og forårsregn – pr. op til 30 % under et scenarie med høje emissioner.
Alt dette indebærer, at vi yderligere øger chancerne for flere på hinanden følgende dage over 40?, som vi i Perth lige har oplevet.
Ekstreme hedebølger og tørre perioder kan tage hårdt på dyrelivet. For eksempel udholdt regionen en usædvanlig tør vinter i 2010, efterfulgt af en varm sommer i 2011 og derefter en marin hedebølge i marts 2011.
Deres kombineret effekt førte til, at massetræer døde og koralblegning fandt sted samtidigt. Planter på landjorden, søgræs og tang døde også i massevis, sammen med et befolkningsstyrt af en truet terrestrisk fugleart, styrtdykkende ynglesucces hos marine pingviner og udbrud af terrestriske træborende insekter.
Hvad betyder denne udtørrende, varmetrend for skovbrande? Forskning offentliggjort i slutningen af sidste år har for første gang vist, at klimaændringer markant har øget hyppigheden af skovmegabrande i Australien siden 2000. En skovmegabrand er en bushbrand, der brænder over 1 million hektar (eller 10,000 kvadratkilometer).
Undersøgelsen viste, at Australien i løbet af de sidste 90 år har oplevet fire megabrand-år. Tre af disse fandt sted efter 2000.
Da det meste af WA er udsat for bushbrande, forværrer yderligere opvarmning og tørring ikke kun risikoen for bushbrande, men vil også medføre længere brandsæsoner.
Hvad kan vi gøre ved dette?
Videnskaben kunne ikke være klarere. Vi skal nå nettet nul emissioner så hurtigt som muligt for at undgå katastrofale klimaændringer, ellers vil ekstreme varmebegivenheder, som vi i Perth oplevede, simpelthen blive mere normale.
Men der er håb, som vores modeller viser, at vi kan undgå de værste af disse påvirkninger under et scenarie med lave emissioner, hvor den globale opvarmning kan begrænses til 1.5? dette århundrede. Dette kræver dristig og hurtig handling nu.
Under uundgåeligheden af fremtidige hedebølger skal Australien omgående implementere en national politik på boliger og bybegrønning, der tager hensyn til hyppigere og mere intense ekstremer, så vi bedre kan håndtere varmen.
Og med en måneds sommer tilbage, er det afgørende at finde måder at holde sig kølig på, såsom at forbedre hjemmets isolering og aircondition, hvis det er overkommeligt. Simple trin kan også nå langt, såsom at holde persienner lukket og lukke døre i rum, du ikke bruger. 
Om forfatteren
Jatin Kala, lektor og ARC DECRA-stipendiat, Murdoch University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
