Planer for at øge fødevare- og energiproduktion i en af ​​Vestafrikas hurtigst befolkede regioner vil sandsynligvis blive bragt i fare af vandmangel forårsaget af stigende temperaturer, faldende nedbør og øget fordampning, siger en ny rapport.

Volta-floden er en af ​​Afrikas vigtigste vandveje. Mere end 24 millioner mennesker i Ghana, Burkina Faso, Benin, Elfenbenskysten, Mali og Togo er afhængige af floden og dens bifloder for vand. Produktionen af ​​vandkraftværker på floden er også et nøgleelement til at levere strøm til vandingssystemer og til at drive regionens industrielle vækst.

Undersøgelsen, The Water Resource Implications of Changing Climate in Volta River Basin af International Water Management Institute og partnerorganisationer, siger, at der er indikationer på, at temperaturerne vil stige med op til 3.6 ° C i Volta River Bassin i det næste århundrede - førende til betydeligt vandtab på grund af fordampning - mens nedbør i regionen kunne falde med 20%.

Som et resultat kan vandstrømme i Volta og dets sideelver falde med 45%, "fratager det vandbassin, som lande regner med for at drive turbiner og foderfarme", siger undersøgelsen.

Det siger, at faldet i vandstrømme betyder, at med 2100 vil hydroelektriske strømforsyninger på Volta falde - selv med tilføjelsen af ​​et antal nye hydroelektriske projekter.

Volta Basin er hjemsted for den massive Akosombo-dæmning, der har skabt Volta-søen, verdens største menneskeskabte sø efter overfladeareal og verdens fjerde største reservoir med hensyn til volumen. Næste år skal Bui Dam, et samarbejde mellem ghanesisk og kinesisk konsortia, komme i drift og producere 400 MW til Ghanas strømnettet.

Undersøgelsen forudsiger, at Bui Dam-projektet - en kontroversiel ordning, der involverer genbosættelse af et stort antal mennesker og oversvømmelse af nationalparkområder - og andre planlagte ordninger i Volta Basin kunne falde langt under deres potentiale på grund af klimaændringer .

Rapporten siger, at fattige landmænd vil blive blandt dem, der er hårdest ramt af klimaændringsrelaterede vandmangel.
Mindre kan være smuk

”En upålidelig forsyning af vand til kunstvanding vil have alvorlige konsekvenser for en region, hvor de fleste er landmænd”, siger Matthew McCartney, hovedforfatter af undersøgelsen.

”Derudover er der et presserende behov for at flytte mere fødevareproduktion væk fra regnfodrede systemer, der er underlagt klimaforandringerne til overrislet landbrug. ”

Mens undersøgelsen siger, at fremtidige fremskrivninger af vandressourcer i Volta-floden ikke er sikre, indeholder de indsamlede data nogle klare advarselsskilte. Beslutningstagere er nødt til at planlægge en mere robust blanding af muligheder med hensyn til energi og landbrugsproduktion for at tilpasse sig klimaændringerne.

Vind- og solprojekter bør overvejes: vandlagringsmuligheder bør ikke begrænses til projekter, der anvender store dæmninger, siger undersøgelsen, men skal også omfatte relativt enkle, små skalaer til vandoplagring, såsom at bygge små damme på landdistrikter og bruge vandtanke med tag for at reducere fordampningen.

”Afrika har potentiale for innovation og løsninger”, siger undersøgelseslederforfatter McCartney. ”Vi er nødt til at udnytte denne innovation og kombinere den med løsninger, som vi ved, arbejder for at fodre Afrika.” - Climate News Network