Et ødelagt hus og fiskerbåd og snavsstrød strand er arv fra tsunamiens indflydelse på landsbyen Sulerikattukuppam i Tamil Nadu. Billede: Alex Kirby / Climate News Network
Det Indiske Ocean kan være en vred og til tider dødelig nabo, men de, der bor ved siden af, lærer nu, hvordan de skal forberede sig til dets næste angreb.
Det er over et årti, siden den ødelæggende tsunami ramte Sydøstasien, men de forfærdelige erindringer forbliver lige så livlige som nogensinde for folk i kystlandsbyerne i den sydindiske delstat Tamil Nadu.
Nu i kølvandet på 2004 tsunami og også to cykloner, drager lokalbefolkningen fordel af den indiske regerings opmuntring til internationalt samarbejde om at hjælpe sårbare samfund og har produceret et farekort som en forholdsregel mod fremtidige katastrofer.
Vikas Shankar, fra fiskerlandsbyen Sulerikattukuppam, husker tydeligt det øjeblik, tsunamien ramte: ”Jeg var optaget af at spille cricket, da jeg så vand komme ind i landsbyen,” siger han. ”Jeg troede, det var bare endnu en dag, når havet hældte ind. Så pludselig, så jeg min mor fanget i et boblebad og indså, at der var noget alvorligt galt.”
Hans mor Tilakavathy overlevede tsunamiens raseri, men minder om: ”Jeg troede, at dette virkelig var verdens ende.”
Fuldstændigt ødelagt
Utroligt nok døde ingen i landsbyen, men fiskere mistede deres redskaber og levebrød, og mange bygninger tæt på kysten blev fuldstændigt ødelagt.
Tsunamien fik Tilakavathy og hendes mand til at beslutte ikke at sende deres sønner til søs for at skaffe levebrød.
Da Vikas, deres yngste søn, var gammel nok, blev han i stedet sendt til lokalsamfundets college, bygget i 2011 af den statslige regering for at give uddannelse og alternative levebrødmuligheder for fiskerisamfundet.
Lokalbefolkningen, der erkender behovet for katastrofeberedskab, er nu involveret i et program, der fokuserer på at udvikle kommunikationsværktøjer til udsatte samfund og øge bevidstheden om andre katastroferelaterede problemer.
Krishnamurthy Ramasamy, professor i anvendt geologi ved Madras universitet, var tidligere rektor for community college. Han siger: ”Vi indså behovet for internationalt samarbejde for at opbygge en læseplan for katastrofestyring og feltbaseret læringsaktiviteter.”
Kyoto University i Japan var et af universiteterne opsat på at arbejde sammen med ham, og to australske universiteter, Melbourne , Victoria, blev også med, hjalp med midler, udvikling af læseplaner og udvekslingsbesøg.
”Vi blev lært, hvordan og hvorfor cykloner og tsunamier sker. Det hjalp os med at forstå katastrofer i første omgang. ”
Kollegiet selv fremmede samfundsbaseret beredskab ved at tilbyde katastrofestyring som et valgfrit emne og ved at hjælpe med at oprette en Local Residents 'Alliance (LRA) i 2013 for at mobilisere landsbyboere. De fleste medlemmer af denne gruppe var forældre til studerende fra kollegiet.
Vikas Shankar siger: ”I klassen blev vi lært, hvordan og hvorfor cykloner og tsunamier sker. Det hjalp os med at forstå katastrofer i første omgang. ”
For at lære om andres bedste praksis besøgte professor Ramasamy samfund langs den japanske kyst, og der gjorde han en betydelig opdagelse. Han siger: ”Den første ting, jeg bemærkede i hver landsby, var farekortet. Jeg troede, at vi også havde brug for dette. ”
Tilbage på kollegiet begyndte arbejdet med forberedelse af farekort, og det første skridt var studerende, der undersøgte deres egne landsbyer for at forstå geografien bedre.
Hold gik fra hus til hus og markerede alle hytter i landsbyen. De tællede antallet af mennesker i huset med detaljer om antallet af kvinder, børn, gamle og handicappede der boede. Alle disse oplysninger gik på farekortet.
Miwa Abe, fra Center for Politikundersøgelser kl Kumamoto University, Japan, der uddannede de indiske studerende, siger: ”En farekortlægningsøvelse med lokalbefolkningen giver dem en mulighed for at kende deres landsby.
”Det handler ikke kun om miljøforhold, men også menneskelige forhold, sociale netværk, arkitektoniske forhold. Normalt tænker folk ikke på deres eget område, fordi det er for velkendt for dem. ”
Evakueringsruter
Holdene forberedte også evakueringsveje, og efter seks måneders hårdt arbejde præsenterede de studerende det endelige kort for lokalbefolkningen.
Today, as one walks into the village, the first thing to catch the eye is the big blue hazard map board at its entrance. It shows the evacuation routes to be followed during disasters, and also the village’s population distribution ? crucial information so that local people will know who to rescue first, and where they live.
Landsbyens tilgang bruges nu som en casestudie i bestræbelserne på at forberede samfundsbaseret katastrofestyringsplaner (CBDM) planer for hele distriktet og til sidst som en model for staten. Tamil Nadu-regeringen har givet jord ved siden af kollegiet for at etablere permanent infrastruktur og for at give studerende bedre faciliteter.
Rajalakshmi Mahadevan, en fiskers datter, siger: ”Evakueringskortet kan læses af enhver, endda en nykommer. Nu ved vi, hvilket hus vi skal gå til, hvem vi skal evakuere først, og dette har løftet frygt for katastrofe fra lokalbefolkningen. ”- Climate News Network
Om forfatteren
Sharada Balasubramanian, en uafhængig journalist fra Tamil Nadu, Indien, skriver om energi, landbrug og miljø. Email:
