Ubegrænset vedvarende energi ligger under geotermiske regioner, såsom i Island. Billede: Milan Nykodym via Flickr

Jakten er på at udvikle ny teknologi, der kan tappe den intense varme dybt under jordens overflade og forsyne hele verden med elektricitet.

Et ambitiøst projekt lanceres for at bore dybt ned i jordskorpen for at udnytte superopvarmet "dragevand", der ville generere enorme mængder vedvarende energi.

I modsætning til traditionel geotermisk varme, som udnytter varme klipper til at producere damp til turbiner, går dette projekt langt dybere ? hvor trykket og temperaturen er enormt, men de potentielle fordele er 10 gange så store.

Der er en uendelig mængde energi under jordskorpen. Problemet er teknologien til at udnytte den.

Den Europæiske Union (EU) mener, at dybboringsteknikker udviklet af olieindustrien kan tilpasses til at udvinde energien. Det har øremærket € 15.6 mio. Til et projekt, hvor potentielt verdens mest energirige geotermiske brønd bores ved Larderello i Toscana, Italien.

Formidabel udfordring

De tekniske udfordringer er formidable på grund af den intense varme og tryk, der vil gøre stål skørt og ødelagt elektrisk udstyr, så planen er at udvikle tekniske værktøjer, der kan modstå forholdene.

Island, der allerede udnytter traditionel geotermisk energi med succes, har forsøgt og undladt at udnytte superopvarmet sten. Men det har ikke givet op, og et andet forsøg planlægges.

EU mener, at brug af ekspertise i olieselskabet til boring af dybe brønde vil være nøglen til succes.

I en dybde på mellem to og tre kilometer ændrer forholdene sig dramatisk, og borerne vil støde på det, der er blevet kaldt ”dragevand”. Ingen har tidligere formået at kontrollere kræfterne frigivet i en brønd under så ekstreme høje temperatur- og trykforhold.

Roar Nybø, fysiker ved SINTEF Olieforskning, forklarer: “En af de største usikkerheder er tilstedeværelsen af ​​det, vi kalder superkritiske væsker.

”På jordens to til tre kilometer dybder ændrer de omgivende fysiske forhold sig dramatisk. Der sker noget meget specielt, når temperaturen når 374 grader og trykket 218 gange lufttrykket på overfladen. Vi støder på det, vi kalder superkritisk vand.

“Dybens drage kan hjælpe os med at åbne en rigtig skatkiste”

”Det er ikke en væske, og det er heller ikke damp. Det forekommer i en fysisk form, der inkorporerer begge faser, og det betyder, at det får helt nye egenskaber. Superkritisk vand opfører sig som en stærk syre og vil angribe alt - inklusive elektronik og boreudstyr. I en tv-fantasy-serie ville det sandsynligvis blive kaldt 'dragevand'. ”

Men dragen vand har også store fordele, siger Nybø. Væsken kan transportere fra dybden op til 10 gange mere energi end normalt vand og damp kan opnå i en standard geotermisk brønd. Det flyder også lettere gennem stenbrud og porer.

Hvis forskere kan få succes med at kontrollere de involverede kræfter uden at teknologien bryder sammen, kan der tappes på en ny og enorm energikilde overalt i verden.

Potentielle indtægter

En anden potentiel fordel er, at superkritisk vand også kan transportere værdifulde mineraler til overfladen i opløsning. Dette kan give potentielle tilfældige indtægter. ”Dypens drage kan således hjælpe os med at åbne en ægte skattekiste,” siger Nybø.

Dybden, som ingeniører skal bore for at opnå de ønskede temperaturer, varierer fra land til land på grund af variationer i tykkelsen af ​​jordskorpen og den geotermiske gradient.

I Norge stiger temperaturen med ca. 20 grader pr. Kilometer, mens den i andre dele af verden kan være så høj som 40 grader pr. Kilometer. Gennemsnittet er ca. 25 grader.

Geotermisk energi udvikles over hele verden og har et stort potentiale på alle kontinenter. Lande, der i øjeblikket er førende inden for produktion af elektricitet fra geotermiske kilder, er USA, Filippinerne, Mexico, Indonesien og Italien. - Climate News Network

Om forfatteren

Paul Brown er den fælles redaktør af Climate News Network. Han er tidligere miljøkorrespondent for avisen The Guardian og underviser i journalistik i udviklingslande. Har han skrevet 10 bøger? otte om miljøfag, herunder fire for børn? og skriftlige manuskripter til tv-dokumentarer. Han kan nås kl [e-mail beskyttet]

Bog af denne forfatter:

Global advarsel: Den sidste chance for ændring
af Paul Brown.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.