'Portræt af Francis Bacon', Paul van Somer I (1617)

Hvis vi ikke laver en grundlæggende ændring af den måde, vi lever på, står verden over for ødelæggelse af hele økosystemer, oversvømmelser af kystområder og stadig mere ekstremt vejr. Sådan var den skarpe advarsel i et nyligt mellemstatsligt panel om klimaændringer (IPCC) indberette. Opgaven er enorm.

En måde at gribe det an på er at se tilbage til en tid, hvor videnskabelig tænkning formåede at igangsætte revolutionære ændringer i vores syn. I det 17. århundrede, filosoffen Francis Bacon opfordrede til en "god frisk start" i vores tænkning om den naturlige verden og hjalp med at indlede den videnskabelige revolution, der erstattede vedholdende tænkning af tiden. Vi kunne gøre værre end at følge hans eksempel endnu en gang – denne gang i vores sociale og politiske tænkning – hvis vi skal tackle vor tids største udfordring.

I sit nøgleværk Novum Organum identificerede Bacon "fire idoler" af sindet - falske forestillinger eller "tomme ideer" - der ikke kun "optager mænds sind, så sandheden næsten ikke kan komme ind, men også når en sandhed er tilladt. i vil de skubbe tilbage imod det”. En sand videnskab, sagde han, burde "højtideligt og bestemt beslutte at benægte og afvise dem alle, rense vores intellekt ved at befri det fra dem".

Bacons idoler – anført nedenfor – er ikke længere en del af standard videnskabelig tænkning, men de er stadig på plads i vores moralske og politiske tankegang og giver en nyttig model til at forstå de udfordringer, vi står over for, og hvordan vi kan reagere på dem.

Stammens idoler

For Bacon har disse "fundament i selve menneskets natur ... i menneskestammen eller racen". Menneskelig forståelse, siger Bacon, "er som et falsk spejl, der ... forvrænger og misfarver tingenes natur ved at blande sin egen natur med den".

Bacon henviste til vores forståelse af verden omkring os. Men hans pointe gælder også vores moral. Som filosoffen Dale Jamieson har hævdet, at vores naturlige moralske forståelse er for begrænset til at forstå de moralske konsekvenser og ansvar, der følger med et problem som klimaændringer, hvor diffuse grupper af mennesker forårsager et diffust sæt af skader på et andet diffust sæt af mennesker, over en diffus række af mennesker. tid og rum.

Da "stammens idoler" er naturlige og medfødte, er de vanskelige at skifte. Som Jamieson hævdede, er en måde at bekæmpe dem på, at individer bevidst kultiverer grønne dyder, såsom at afvise materialisme, ydmyghed over din egen betydning, og en bred empati med dit økosystem.

Hulens idoler

"Alle har sin egen hule eller hule," skrev Bacon, "som bryder og misfarver naturens lys." Hulen er vidensættet, specifikt for hver enkelt, som et resultat af deres opvækst og læring.

Dette er blevet endnu mere splintret i de senere år, da folk følger deres egne siloer af information online. For eksempel, selvom de fleste i Storbritannien tror, ​​at stigende globale temperaturer er resultatet af menneskeskabte emissioner, betydelig minoritet (25 %) lade være med. På dagen for den nylige IPCC-rapport løb meget af den britiske presse som deres hovedhistorie et beruset kys mellem to deltagere i et reality-tv-program.

For at bekæmpe hulens idoler må vi sikre, at gennem uddannelse, medier og kultur videnskabelig konsensus bag klimaændringer er velkendt.

Markedspladsens idoler

For Bacon opstod disse "fra ægtefælle, samleje, handel". Hverdagssprog, hævdede han, formindsker vores forståelse af verden ved at fremme begreber "påtvunget af opfattelsen af ​​det vulgære" frem for "de lærde".

Det sprog, der dominerer nutidige politiske og økonomiske diskurser, formindsker ligeledes vores forhold til den naturlige verden. Vægten er på profit, forbrug og kontinuerlig vækst frem for velvære og bæredygtighed. Derfor er vores økonomiske system ikke godt gearet mod miljøet.

Titelside på Francis Bacons Advancement of Learning, 1674-udgaven. Francis Bacon / wiki

"Donut økonomi", og "post-vækst”-bevægelse er nyttige forslag til at omformulere vores økonomiske systemer og bekæmpe Bacons idoler på markedet. På globalt politisk plan er FN's 17 Bæredygtige udviklingsmål give et grundlæggende politisk ordforråd til at tackle klimaændringer.

Teatrets idoler

Disse "er idoler, der er immigreret ind i menneskets sind fra de forskellige filosofier, der repræsenterer verdener af deres egen skabelse". De er forudfattede dogmer – af religiøs, politisk eller filosofisk art – der underminerer klare, evidensbaserede tænkning om verden.

I nutidig politik fortsætter forudfattede dogmer – ofte i form af egeninteresser – med at gribe fat i vores reaktion på klimaændringer. For eksempel inviterer tv-selskaber rutinemæssigt benægtere af klimaændringer (ofte industrifinansieret) at debattere videnskabelige beviser, på grund af "balance".

For at bekæmpe teatrets idoler har vi brug for et anerkendt globalt knudepunkt, hvor relevant information fra ekspertorganer kan vurderes og omsættes til handlinger. Dette ville være den moderne ækvivalent til den franske matematiker Marin Mersenne i det 17. århundrede, hvis brede vifte af kontakter (fra Hobbes til Pascal til Descartes til Galileo), tillod ham at agere, som Peter Lynch udtrykker det, som f.eks. "en enmands internethub" for den nye videnskabelige revolution.

For at tackle klimaforandringerne har vi et presserende behov for et vidtrækkende genopretningsprojekt af samme omfang og omfang som den videnskabelige revolution. Sådanne ændringer kan nogle gange virke fjerntliggende og svære at forestille sig. Alligevel som Bacon selv Læg det:

Langt den største hindring for videnskabens fremskridt – for lanceringen af ​​nye projekter og åbningen af ​​nye undersøgelsesfelter – er, at mænd fortvivler og tror, ​​at tingene er umulige.

Om forfatteren

Michael Wilby, lektor i filosofi, Anglia Ruskin University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon