klimaændringsløsninger 10 17
 Mange energiledere ser fortsat brug af fossile brændstoffer. Volker Hartmann/Getty Images

Med den føderale regering lover over 360 milliarder USD i incitamenter til ren energi under Inflationsreduktionsloven, er energiselskaber allerede ved at opstille investeringer. Det er en kæmpe mulighed, og analytikere forventer, at det kan hjælpe skære ned på de amerikanske drivhusgasemissioner by omkring 40% inden for tiåret.

Men i samtaler med energiindustriens ledere i de seneste måneder har vi hørt, at økonomiske incitamenter alene ikke er nok til at opfylde nationens mål om at nå netto-nul-emissioner med 2050.

Ifølge nogle ledere i energisektoren vil det kræve mere pres fra regulatorer og investorer at nå netto-nul-emissioner og at acceptere teknologier, der normalt ikke betragtes som de bedste løsninger på klimakrisen.

'Net-nul' med naturgas

I foråret 2022 faciliterede vi en række samtaler ved Penn State University omkring energi og klima med ledere hos flere store energiselskaber – herunder Shell USA, og elselskaberne American Electric Power og Xcel Energy – samt med ledere ved Department of Energy og andre offentlige myndigheder.


indre selv abonnere grafik


Vi spurgte dem om de teknologier, de ser USA læne sig op af for at udvikle et energisystem med nul netto drivhusgasser i 2050.

Deres svar giver et vist indblik i, hvordan energiselskaber tænker på en netto-nul fremtid, der vil kræve ekstraordinære ændringer i, hvordan verden producerer og forvalter energi.

Vi hørte megen enighed blandt energiledere om, at det ikke er et spørgsmål om at finde en fremtidig magisk kugle at nå netto-nul-emissioner. De påpeger, at mange effektive teknologier er tilgængelige for at reducere emissioner og til at opfange de emissioner, der ikke kan undgås. Hvad er ikke en mulighedefter deres opfattelse er at lade eksisterende teknologier ligge i bakspejlet.

De forventer, at især naturgas vil spille en stor og muligvis voksende rolle i den amerikanske energisektor i mange år fremover.

Hvad der ligger bag dette synspunkt, siger energiledere, er deres dybe grad af skepsis over, at vedvarende energiteknologier alene kan opfylde nationens fremtidige energibehov til en rimelig pris.

Omkostninger til vind- og solenergi og til energilagring har faldt hurtigt i de seneste år. Men afhængigheden af ​​disse teknologier har gjort nogle netoperatører bekymrede for, at de ikke kan regne med, at vinden blæser eller solen skinner på det rigtige tidspunkt – især da flere elbiler og andre nye brugere tilsluttes elnettet.

Energiselskaber er med rette nervøse for fejl i energinet - ingen ønsker en gentagelse af afbrydelser i Texas i vinter af 2021. Men nogle energiselskaber, selv dem med høje klimamål, også profit smukt fra traditionelle energiteknologier og har omfattende investeringer i fossile brændstoffer. Nogle har modstod rene energimandater.

Efter mange af disse energiselskabers opfattelse er en netto-nul-energiomstilling ikke nødvendigvis en vedvarende energiomstilling.

I stedet ser de en netto-nul energiomstilling, der kræver massiv udbredelse af andre teknologier, herunder avanceret atomkraft og teknologier til kulstoffangst og -binding som opfanger kuldioxid, enten før det frigives eller fra luften, og gem det derefter i naturen eller pump det under jorden. Indtil videre har forsøg på at implementere nogle af disse teknologier i stor skala dog været plaget af høje omkostninger, offentlig modstand , seriøse spørgsmål om deres miljøpåvirkninger.

Tænk globalt, handle regionalt

En anden vigtig del af vores rundbordsdiskussioner med energiledere er, at hvordan ren energi bliver implementeret, og hvordan netto-nul ser ud, vil variere fra region til region.

Det, der sælges i Appalachia, med dets naturressourcedrevne økonomi og produktionsbase, sælger muligvis ikke eller endda er effektivt i andre regioner. Tunge industrier som stål kræver enorm varme såvel som kemiske reaktioner, der elektricitet kan bare ikke erstattes. Den økonomiske forskydning fra at opgive kul- og naturgasproduktion i disse regioner rejser spørgsmål om, hvem der bærer byrden, og hvem der drager fordel af at skifte energikilder.

Mulighederne varierer også fra region til region. Affald fra Appalachian miner kunne øge husholdningernes forsyninger af materialer, der er kritiske for et renere energinet. Nogle kystregioner kan på den anden side drive dekarboniseringsindsatsen med offshore vindkraft.

På regionalt plan, sagde industriledere, kan det være lettere at identificere fælles mål. Det Midcontinent Independent System Operator, kendt som MISO, der administrerer elnettet i det øvre Midtvesten og dele af det sydlige, er et godt eksempel.klimaændringsløsninger2 10 17 Blandt de store elnetoperatører har MISO et bredt, varieret territorium, som også strækker sig ind i Canada, hvilket kan gøre ledelsesbeslutninger sværere. Federal Energy Regulatory Commission

Da MISO's dækningsområde overvejende var i det øvre Midtvesten, kunne MISO bringe regionale parter sammen med en fælles vision om flere muligheder for udvikling af vindenergi og højere elektrisk pålidelighed. Det var i stand til at producere en effektiv multistats elnetplan for at integrere vedvarende energi.

Men da forsyningsselskaber fra mere fjerntliggende (og mindre blæsende) stater sluttede sig til MISO, blev de udfordrede disse initiativer som ikke bringer fordele til deres lokale net. Udfordringerne var ikke succesfulde, men har rejst spørgsmål om, hvor bredt omkostninger og fordele kan deles.

Venter på den rigtige form for pres

Energiledere sagde også, at virksomheder ikke er begejstrede for at påtage sig risikoen for, at kulstoffattige energiprojekter vil øge omkostningerne eller forringe nettets pålidelighed uden en form for økonomisk eller regulatorisk pres.

For eksempel er skattefradrag for elektriske køretøjer store, men at drive disse køretøjer kunne kræve meget mere kulstoffri elektricitet, for ikke at nævne en større national transmissionsnetopgradering for at flytte den rene elektricitet rundt.

Det kunne løses med "smart opladning” – teknologier, der kan oplade køretøjer i tider med overskudselektricitet eller endda bruge elbiler til dække nogle af nettets behov på varme dage. Imidlertid afholder statslige forsyningsmyndigheder ofte virksomheder fra at investere i opgraderinger af elnet for at imødekomme disse behov af frygt for, at kunderne vil ende med at betale store regninger eller teknologier ikke vil fungere som lovet.

Energiselskaberne ser endnu ikke ud til at mærke det store pres fra investorerne til at bevæge sig væk fra fossile brændstoffer.

På trods af al den snak om miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige bekymringer, som industriledere skal prioritere – kendt som ESG – hørte vi under rundbordsbordet, at investorerne flytter ikke mange penge ud af energiselskaber, hvis svar på ESG-bekymringer ikke er tilfredsstillende. Med lidt pres fra investorerne har energiselskaberne selv få gode grunde til at tage risici på ren energi eller til at presse på for ændringer i reglerne.

Ledelse nødvendig

Disse samtaler forstærkede behovet for mere lederskab i klimaspørgsmål fra lovgivere, regulatorer, energiselskaber og aktionærer.

Hvis energiindustrien sidder fast på grund af forældede regler, så mener vi, at det er op til offentligheden og fremadskuende ledere i erhvervslivet og regeringen og investorer at presse på for forandring.The Conversation

Om forfatteren

Seth Blumsack, professor i energi- og miljøøkonomi og internationale anliggender, Penn State , Lara B. Fowler, midlertidig Chief Sustainability Officer, Penn State; midlertidig direktør, Penn State Sustainability Institute; Profess of Teaching, Penn State Law, Penn State

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde

Relaterede Bøger:

Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen

af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.

Klik for mere info eller for at bestille

Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning

af David Wallace-Wells

Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.

Klik for mere info eller for at bestille

Fremtidsministeriet: En roman

af Kim Stanley Robinson

Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.

Klik for mere info eller for at bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

af Elizabeth Kolbert

Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.

Klik for mere info eller for at bestille

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

redigeret af Paul Hawken

Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.

Klik for mere info eller for at bestille