Aske og pimpsten, der bugter fra vulkanudbrud - såsom Mount Tavurvur i Papua Ny Guinea - udløser klimaændringer. Billede: Taro Taylor via Wikimedia Commons
Vulkanudbrud, der udløste klimatiske ekstremer, kunne have indledt dødbringende pest og hungersnød i Europa og undergravet det romerske imperium.
Klimaforandringerne kan have været med til at ændre historiens gang. En periode på ekstrem og hidtil uset køling på den nordlige halvkugle for 1,500 år siden kan have reduceret det østlige romerske imperium, sat scenen for en hungersnød og en ødelæggende pandemi, der dræbte millioner og favoriserede fremkomsten af de islamiske styrker, der skabte det arabiske imperium.
Den såkaldte lille istid fra 14th til 19th århundreder er blevet knyttet til politisk omvæltning og pest i Europa. Men nu er klimaforskere mere sikre på, at noget, der kunne kaldes "den lette antikke lille istid", fulgte en række tre voldelige vulkanudbrud i årene 536, 540 og 547 AD.
Disse ville have udsatte store mængder sulfat-aerosoler til stratosfæren, mørkede sommerhimlen, blokerede sollys og sænkede temperaturerne over store dele af den nordlige halvdel af kloden.
Generel afkøling
Inden for fem år efter begyndelsen af denne samlede afkøling blev det, der blev kendt som Pestin af Justinian ? opkaldt efter den romerske kejser dengang i Konstantinopel ? fejede gennem Middelhavsområdet og dræbte millioner af mennesker.
Men mens hungersnød ramte Europa og Centralasien, går argumentet, den arabiske halvø fik mere regn, mere afgrøder, mere foder til heste og kameler og flere rationer for kommissariatet for de arabiske styrker, der skulle begynde at komme videre på Konstantinopel.
”Dette var den mest dramatiske afkøling i USA
Den nordlige halvkugle i de sidste 2,000 år ”
Historien er kompleks, men klima ser ud til at give enten betingelserne eller drivkraften for politiske og sociale forandringer. I de sidste tre år har forskere nu knyttet klimaforandringer direkte til:
- Sammenbruddet af Bronzealder civilisation i Middelhavet.
- Fødselen af en Kinesisk imperium.
- Ændring i Indus Valley-civilisationer i forhistorien.
- Faldet af Assyrisk imperium i hvad der nu er Irak.
- Fremkomsten af Mongolske horder af Genghis Khan.
Ulf Büntgen, leder af dendroekologi på Schweiziske føderale forskningsinstitut for skov, sne og landskabog kolleger nu rapporter i Nature Geoscience at en undersøgelse af træringmålinger i Altai-bjergene i Sibirsk Rusland og Alperne i Europa bekræfter et langt, køligt interval i 6th og 7th århundreder, som de tilskriver vulkanudbrud.
Afkøling bidrog til afgrødesvigt og hungersnød og må have været en faktor i pesten, omdannelsen af det romerske imperium, politiske ændringer i Kina, spredningen af slavisktalende folk og udviklingen af det tidlige islamiske imperium.
Historiens turbulens
Undersøgelsen af internationale klimaforskere, naturforskere, historikere og lingvister inden for Future Earth's Past Global Changes-projekt (PAGES) – som for nylig konkluderede det Europas sommertemperaturer var nu højere end nogensinde før - matcher den nye klimainformation med historiens turbulens og finder en ufuldkommen pasform, men alligevel en pasform.
Og det er parallelt med nutidig alarm om potentialet ved menneskelig induceret klimaændring - denne gang global opvarmning - for at forstærke social konflikt og storstilet migration af den art, der må have kendetegnet det, som historikere plejede at kalde Europas mørke tid.
”Dette var den mest dramatiske afkøling på den nordlige halvkugle i de sidste 2,000 år,” siger Dr. Büntgen. "Med så mange variabler skal vi være forsigtige med hensyn til miljøårsagen og den politiske virkning, men det er slående, hvor tæt denne klimaforandring er i overensstemmelse med store omvæltninger i flere regioner." - Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
