Farerne ved at skildre Greta Thunberg som en profet Klimainaktivist Greta Thunberg lytter under et møde med klimaforskere på COP25-topmødet i Madrid, Spanien. AP Photo / Paul White

Hun kom fra uklarhed og antændte en global bevægelse. Begyndende med en lille, men vedvarende protesthandling uden for det svenske parlament, inspirerede hun millioner til at slutte sig til hende. Hendes brændende tale til De Forenede Nationer i september 2019 advarede om verdens ende. Hendes utrættelige beslutsomhed og lidenskab får hende til at fremstå som andre verdenskrig, endda uhyggelig, en affekt hovedsageligt tilskrevet hendes diagnose af Aspergers syndrom.

Så det er ikke overraskende, at mange mennesker - sammen med medier som The Irish Times, The Telegraph , The Washington Times - har kastet Greta Thunberg som profet.

Da Time annoncerede hende som “Årets person, ”Fortsatte det tropen ved hjælp af et stemningsfuldt fotografi af Thunberg, der stod på en stenet kystlinje og stirrede på himlen til omslaget.

Som forsker i barndommens historie har jeg været forstyrret over at se Thunberg blive beskrevet og afbildet som en profet. For mig risikerer det at forvrænge hendes budskab. Og det kan let udnyttes af klimafornægtere, der søger at imødegå appellen fra hendes aktivisme.

Er en klimamessias overhovedet nødvendig?

For nogen, Thunberg ligner Joan of Arc, den teenagevisionær, der førte den franske hær i kamp i det 15. århundrede og senere blev kanoniseret som en helgen.

For andre eksemplificerer Thunberg den jødisk-kristne tradition for profeter, der taler sandhed til magten; ifølge en kristen blogger tilbyder hun “en profetisk stemme, der ryster os ud af vores selvtilfredshed".

Alligevel er det dybt vildledende at præsentere Thunberg som en profet. Klassisk, profeter er budbringere som kommunikerer Guds stemme. De formidler guddommelig åbenbaring, der tidligere var ukendt eller misforstået. Ezekiel forudsagde ødelæggelsen og genoprettelsen af ​​Jerusalem. Moses modtog de ti bud. Muhammad afslørede Koranen. Profeter ser med andre ord sandheder, som andre ikke kan. De giver os beskeder, der ofte trodser menneskelig forståelse.

Thunberg på den anden side fortæller os simpelthen, hvad vi allerede ved. Inden for det videnskabelige samfund, der er en overvældende konsensus - går årtier tilbage - at mennesker forårsager global opvarmning.

At indramme hende som en profet har åbnet flodportene for alle mulige messianske teorier. Dette tog for nylig en bizar vending, da et 120 år gammelt foto med en pige der lignede Thunberg dukkede op. Nu kalder konspirationsteoretikere Thunberg “en tidsrejsende sendt for at redde os".

Skildringer som dette er foder til hendes modstandere, der afskediger det, de kalder hende “dommedagsaktivisme. ” For dem er hun en falsk profet, og de kan skildre de mennesker, der er inspireret af hende som hjernevasket kultfølgere. David Koresh, lederen af ​​filialen Davidians, der døde sammen med sine tilhængere i Waco, Texas i 1993, kaldte trods alt sig selv en profet. Det gjorde det også Jim Jones, grundlæggeren af ​​Peoples Temple og orkestrator af 1978-Jonestown-massakren.

Til Thurnbergs ære er selv hun tilbageholdende med tanken om, at hun skal betragtes som en slags frelser.

"Jeg vil ikke have, at du lytter til mig," fortalte hun Kongressen i september. "Jeg vil have dig til at lytte til forskerne."

At være barn bærer nok vægt

Jeg vil hævde, at den bedste måde at tænke på Thunberg på er blot at tænke på hende som barn.

Dette er ikke nedværdigende. Langt fra. I de senere år har unge tilbudt adskillige eksempler på deres evne til at udøve uafhængig tanke, visionær tænkning og lederskab. Melati og Isabel Wijsen var 10 og 12, da de begyndte en vellykket kampagne for at forbyde engangsplast i deres hjemlige Bali. Malala Yousafzai var 11, da hun begyndte at tale for Taliban for pigernes ret til uddannelse. Listen fortsætter: Jazz Jennings, Xiuhtezcatl Martinez, Parkland-aktivisterne. Ligesom Thunberg udfordrer de vores kulturs syn på børn som magtesløse og afhængige.

Thunberg begyndte mindeværdigt sin september 2019 FN-tale med ordene, ”Dette er alt forkert. Jeg skulle ikke være heroppe. Jeg skulle være tilbage i skolen på den anden side af havet. ” Som Thunberg ved godt, er det faktum, at et barn har brug for at skælde voksne ud for at handle på et emne, der truer hele menneskeheden, et stærkt eksempel på et politisk system, der er gået forfærdeligt galt.

Endnu mere kritisk fremhæver fokusering på Thunbergs ungdom et centralt princip i hendes budskab: retfærdighed. Som enhver forælder kan fortælle dig, har børn en tendens til at se verden i form af moralske absolutter - godt og dårligt, rigtigt og forkert, retfærdigt og uretfærdigt. Ja, forskere har for nylig vist at forventninger om retfærdighed er dybt forankret hos børn, der optræder hos spædbørn helt ned til 12 måneder.

Idéer om retfærdighed ligger til grund for mange aspekter af Thunbergs budskab, lige fra hendes vægt på, hvordan klimaforandringer vil påvirke de fattige og marginaliserede, til hendes kommentarer om, hvor uretfærdigt det er at forvente, at unge retter en katastrofe forårsaget af generationer af politisk inerti. Hendes kraftige kald - “Hvordan tør du!”- er ikke et rasende barns rasende råb. Det er den bestemte erklæring fra en pige, der endnu ikke har udviklet den moralske fleksibilitet, der ofte er tilflugtsstedet for passivitet hos voksne.

Thunberg afslører ikke mysterierne i vores æra eller en tidsrejsende sendt for at stoppe klimaændringerne. Snarere er hun et barn, der formaner selviskhed og beder om retfærdighed.

Det er ikke profetisk. Det er sund fornuft.

Om forfatteren

Ellen Boucher, lektor i historie, Amherst College

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Yderligere information

Følgende er blevet tilføjet til den originale artikel til din orientering

{vembed Y=gqHOQKE0bik}

Relaterede bøger

Klima Leviathan: En politisk teori for vores planetariske fremtid

af Joel Wainwright og Geoff Mann
1786634295Hvordan klimaforandringer vil påvirke vores politiske teori - på det bedre og værre. På trods af videnskaben og topmøderne har førende kapitalistiske stater ikke opnået noget tæt på et tilstrækkeligt niveau for kulstofbekæmpelse. Der er nu simpelthen ingen måde at forhindre, at planeten bryder tærsklen på to grader Celsius, der er indstillet af Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer. Hvad er de sandsynlige politiske og økonomiske resultater af dette? Hvor er den overophedende verden på vej? Fås på Amazon

Upheaval: Turning Points for Nations in Crisis

af Jared Diamond
0316409138At tilføje en psykologisk dimension til dybdegående historie, geografi, biologi og antropologi, der markerer alle Diamond's bøger, omvæltning afslører faktorer, der påvirker, hvordan både hele nationer og individuelle mennesker kan reagere på store udfordringer. Resultatet er en bog-epos i omfang, men også hans mest personlige bog endnu. Fås på Amazon

Global Commons, indenlandske beslutninger: Den sammenlignende politik for klimaændringer

af Kathryn Harrison et al
0262514311Sammenlignende casestudier og analyser af indflydelse fra indenrigspolitikken på landenes klimaændringspolitikker og Kyoto-ratificeringsbeslutninger. Klimaforandringer repræsenterer en ”tragedie af de almindelige” på verdensplan, hvilket kræver samarbejde mellem nationer, der ikke nødvendigvis sætter Jordens velvære over deres egne nationale interesser. Og alligevel har den internationale indsats for at tackle den globale opvarmning været en succes. Kyoto-protokollen, hvor industrialiserede lande forpligtede sig til at reducere deres kollektive emissioner, trådte i kraft i 2005 (skønt uden De Forenede Staters deltagelse). Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.