Juni markerer den officielle start på orkansæsonen. Hvis den nylige historie er nogen vejledning, vil det vise sig at være et andet destruktivt år takket være den forværrede indvirkning af klimaændringerne.

Men ud over mere intense orkaner og eksplosive ildebrande, det opvarmende klima har fået skylden forum forårsager en skarp uptick i alle typer ekstreme vejrbegivenheder overalt i landet, f.eks alvorlig oversvømmelse over hele USA i foråret og omfattende tørke i det sydvestlige i de senere år.

Sent sidste år, medier blared at disse og andre konsekvenser af klimaændringer kunne reducere det amerikanske BNP med 10% ved udgangen af ​​århundret - "mere end det dobbelte af tabet af den store depression" som New York Times intonerede. Dette tal blev trukket ud fra et enkelt tal i den amerikanske regerings Fjerde nationale klima vurdering. (Offentliggørelse: Jeg gennemgik rapporten og var næstformand for den tredje, frigivet i 2014.)

Hvis det lyder skræmmende, har jeg gode nyheder og dårlige nyheder. Den gode nyhed er, at dette tal blev trukket forkert fra en betydelig forkert indlæsning af rapporten - som faktisk tilbød et interval af BNP-tab fra så lavt som 6% til så højt som 14% med 2090.

Den dårlige nyhed er imidlertid, at en mere meningsfuld vurdering af omkostningerne ved klimaændringer - ved hjælp af grundlæggende økonomiske principper Jeg underviser til undergrads - er et helvede af meget skræmmere.

Sammenlægning af omkostningerne

Lad os først se på, hvordan offentlige agenturer, forsikringsselskaber og medierne beregner og rapporterer om de økonomiske omkostninger ved katastrofer.

Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration forårsagede hver især Michael og Firenze i 2018 orkaner ca. $ 25 milliarder dollars i skader, hvilket bidrager til en totalafgift på $ 91 milliarder fra det års vejr- og klimakatastrofer. I 2017 var NOAAs samlede antal endnu større: $ 306 milliarder, på grund af den enorme ødelæggelse fra orkaner Harvey, Irma og Maria.

Men disse tallies er ikke rigtig gyldige mål for økonomisk skade. I stedet afspejler de simpelthen skøn over, hvad folk tror, ​​at der skal investeres for at genopbygge, hvad der blev beskadiget eller ødelagt i storme, oversvømmelser eller brande.

For virkelig at forstå de økonomiske omkostninger ved en ekstrem vejrbegivenhed er det vigtigt at overveje alle de investeringer, der bliver "overfyldt" eller tabt for at dække disse ombygningsomkostninger. Sagt på en anden måde, der er kun så mange penge at gå rundt. Og at $ 25 milliarder, der bruges til genopbygning, betyder, at $ 25 milliarder ikke bruges til andre offentlige og private investeringsmuligheder, der er mere fremadrettede eller mere tilbøjelige til at fremme vækst.

Regnskab for vækst

I stedet tror jeg, at en grundlæggende mere forsvarlig måde at gøre dette på er at bruge noget, der kaldes ”vækstregnskab”.

Vækstregnskab integrerer den produktive brug af kapital og innovation i ligningen. Det spørgsmål, vi ønsker at stille, er, hvad der sker med BNP-vækst, når genopretningsbestræbelser fra ekstreme begivenheder samler produktive investeringer, som at bygge nye fabrikker eller veje og broer?

Vender vi tilbage til NOAAs estimerede tab for 2017 og 2018, faldt de produktive investeringer i alt omkring $ 400 milliarder i disse år som et resultat. Det vil sige, hvis disse katastrofer ikke havde fundet sted, ville investeringerne have været så meget højere. Og den formindskede investering resulterer i mindre vækst i bruttonationalprodukt - et mål for al en økonomi producerer i en given periode.

Hvis der opstår lignende oplevelser i ekstreme begivenheder i de næste 10 år - hvilket ikke er en dårlig antagelse i betragtning af at fire af de dyreste år i historien er sket i de sidste fem - Det amerikanske BNP i 2029 ville være omkring 3.6% lavere, end det ellers ville have været, baseret på mine beregninger ved hjælp af vækstregnskab.

Det svarer til en økonomi, der er $ 1 billioner dårligere som følge af disse ekstreme vejrbegivenheder, der presser ud produktive investeringer.

Dette er de reelle omkostninger ved en verden, hvor disse typer af massivt destruktive katastrofer forekommer hyppigere.

Tidligere og skræmmere

Når vi vender tilbage til vores 10% -tal, er 3.6% selvfølgelig relativt mindre, men det er meget hurtigere, hvilket gør det meget skræmmere.

Hvorfor?

Fordi antallet af ekstreme begivenheder og deres destruktive magt holder stiger med en accelererende hastighed. Hvis vi kan forvente at tage et $ 1 billioner hit over kun det næste årti, er omkostningerne ved udgangen af ​​århundrede næsten ikke forståelige.

Så selvom jeg måske er uenig med antallet, New York Times og andre bruger i stemmerettede katastrofer, er de rigtige med at prøve at anspore læserne til handling.

Situationen er bare meget dybere, end nogen er klar over. Med held og lykke vil størrelsen på figuren skræmme os til at gøre mere for at afværge det værste.

Om forfatteren

Gary W. Yohe, Huffington Foundation professor i økonomi og miljøundersøgelser, Wesleyan University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Storme af mine børnebørn: Sandheden om den kommende klimakatastrofe og vores sidste chance for at redde menneskeheden

af James Hansen
Dr. James Hansen, verdens førende klimatolog, viser, at nøjagtigt i modsætning til det indtryk offentligheden har fået, er videnskaben om klimaændringer blevet endnu tydeligere og skarpere, siden indbundet blev frigivet. I Storme af mine børnebørn, Hansen taler for første gang med den fulde sandhed om den globale opvarmning: Planeten skader endnu hurtigere end tidligere erkendt til et klimatisk punkt uden tilbagevenden. Når han forklarer videnskaben om klimaforandringer, maler Hansen et ødelæggende, men alt for realistisk billede af, hvad der vil ske i vores børns og børnebørns levetid, hvis vi følger det kursus, vi er på. Men han er også en optimist, der viser, at der stadig er tid til at tage den presserende, stærke handling, der er nødvendig - bare næppe.  Fås på Amazon

Ekstremt vejr og klima

af C. Donald Ahrens, Perry J. Samson
Extreme Weather & Climate er en unik lærebogsløsning til det hurtigt voksende marked for ikke-store naturvidenskabskurser med fokus på ekstrem vejr. Med stærk grundlæggende dækning af videnskaben om meteorologi introducerer Extreme Weather & Climate årsagerne og virkningerne af ekstreme vejrhændelser og -forhold. Studerende lærer videnskaben om meteorologi i sammenhæng med vigtige og ofte kendte vejrhændelser som orkanen Katrina, og de vil undersøge, hvordan prognoseforandringer i klimaet kan påvirke hyppigheden og / eller intensiteten af ​​fremtidige ekstreme vejrhændelser. Et spændende udvalg af fotos og illustrationer bringer vejrintensiteten og dens undertiden ødelæggende indflydelse til hvert kapitel. Skrevet af et respekteret og unikt forfatterteam blander denne bog dækning, der findes i Don Ahrens markedsledende tekster med indsigt og teknologisupport bidraget af medforfatter Perry Samson. Professor Samson har udviklet et Extreme Weather-kursus ved University of Michigan, der er det hurtigst voksende naturfagskursus på universitetet. Fås på Amazon

Oversvømmelser i et skiftende klima: ekstrem nedbør

af Ramesh SV Teegavarapu

Måling, analyse og modellering af ekstreme nedbørshændelser knyttet til oversvømmelser er afgørende for at forstå ændrede klimakonsekvenser og variation. Denne bog indeholder metoder til vurdering af tendenser i disse begivenheder og deres indvirkning. Det giver også et grundlag for at udvikle procedurer og retningslinjer for klimatilpasningsevnen hydrologic engineering. Akademiske forskere inden for hydrologi, klimaforandringer, meteorologi, miljøpolitik og risikovurdering samt fagfolk og beslutningstagere, der arbejder med risikobegrænsning, vandressourceteknik og klimatilpasning, finder dette en uvurderlig ressource. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.