Krig i neandertalernes tid: Hvordan vores arter kæmpede for overherredømme i over 100,000 år
Charles R Knight / Wikimedia

For omkring 600,000 år siden splittede menneskeheden i to. En gruppe blev i Afrika og udviklede sig til os. Den anden slog ud over land, ind i Asien, derefter Europa, ved at blive Homo neanderthalensis - Neandertalerne. De var ikke vores forfædre, men en søsterart, der udviklede sig parallelt.

Neandertalere fascinerer os på grund af det, de fortæller os om os selv - hvem vi var, og hvem vi måske var blevet. Det er fristende at se dem i idylliske termer, leve fredeligt med naturen og hinanden, ligesom Adam og Eva i haven. I så fald er menneskehedens sygdomme - især vores territorialitet, vold, krige - måske ikke medfødte, men moderne opfindelser.

Biologi og paleontologi tegner et mørkere billede. Langt fra fredelige var Neanderthalere sandsynligvis dygtige krigere og farlige krigere, der kun konkurreredes af moderne mennesker.

Top rovdyr

Rovdyrspattedyr er territoriale, især pakkejægere. Synes godt om løver, ulve og Homo sapiens, Neanderthals var samarbejdsvillige storvildjægere. Disse rovdyr, der sidder oven på fødekæden, har få egne rovdyr, så overbefolkning driver konflikt i løbet af jagt grunde. Neandertalere stod over for det samme problem; hvis andre arter ikke kontrollerede deres antal, ville konflikt have.

Lion stolthed udvider deres befolkning - indtil konflikten med andre stolthed.
Lion stolthed udvider deres befolkning - indtil konflikten med andre stolthed.
Hennie Briedendhann / Shutterstock


indre selv abonnere grafik


Denne territorialitet har dybe rødder hos mennesker. Territoriale konflikter er også intens i vores nærmeste slægtninge, chimpanser. Mandlige chimpanser går rutinemæssigt sammen for at angribe og dræbe hanner fra rivaliserende bands, en adfærd, der er påfaldende som menneskelig krigsførelse. Dette indebærer, at kooperativ aggression udviklede sig i den fælles forfader til chimpanser og os selv, 7 millioner år siden. I så fald vil neanderthalere have arvet de samme tendenser til kooperativ aggression.

Alt for menneskeligt

Krigsførelse er en iboende del af at være menneske. Krig er ikke en moderne opfindelse, men en gammel, grundlæggende del af vores menneskehed. Historisk set alle mennesker krigsførte. Vores ældste skrifter er fyldt med krigshistorier. Arkæologi afslører gamle fæstninger og kampeog steder med forhistoriske massakrer tilbage i årtusinder.

At krig er menneske - og neandertalere var meget lig os. Vi er bemærkelsesværdigt ens i vores kraniet og skeletanatomi og deler 99.7% af vores DNA. Adfærdsmæssigt var neandertalerne forbavsende ligesom os. De lavede ild, begravede deres døde, gammeldags smykker fra muslingeskaller , dyre tænder, lavet kunst , stenhelligdomme. Hvis neandertalere delte så mange af vores kreative instinkter, delte de sandsynligvis også mange af vores destruktive instinkter.

Voldelige liv

Neanderthal javelins, 300,000 år siden, Schöningen, Tyskland. (krig i neandertalernes tid, hvordan vores art kæmpede for overherredømme i over 100000 år)
Neanderthal javelins, 300,000 år siden, Schöningen, Tyskland.
Professor Dr. Thomas Terberger

Den arkæologiske optegnelse bekræfter, at neandertalernes liv var alt andet end fredelige.

Neanderthalensis var dygtige storviltjægere, ved hjælp af spyd at tage rådyr, ibex, elg, bison, selv næsehorn og mammutter. Det trodser troen på at tro, at de ville have tøvet med at bruge disse våben, hvis deres familier og lande blev truet. Arkæologi antyder, at sådanne konflikter var almindelige.

Forhistorisk krigsførelse efterlader tydelige tegn. En klub til hovedet er en effektiv måde at dræbe på - klubber er hurtige, kraftige, præcise våben - så forhistorisk Homo sapiens ofte viser traumer til kraniet. So også do Neanderthalerne.

Et andet tegn på krigsførelse er parrybruddet, et brud på underarmen forårsaget af at afværge slag. Neandertalere viser også en masse brækkede arme. Mindst en neandertaler, fra Shanidar-hulen i Irak, var spidse af et spyd til brystet. Traume var især almindelig hos unge Neanderthal-hanner, ligesom dødsfald var. Nogle skader kunne have været ved jagt, men mønstrene svarer til dem, der er forudsagt for et folk, der er involveret i intertribal krigsførelse - lille, men intens, langvarig konflikt, krige domineret af gerillastil razziaer og baghold med sjældnere kampe.

Neanderthal-modstanden

Krig sætter et subtilere spor i form af territoriale grænser. Det bedste bevis for, at neandertalerne ikke kun kæmpede, men udmærket sig i krig, er at de mødte os og ikke straks blev overskredet. I stedet for i omkring 100,000 år modstod neandertalerne moderne menneskelig ekspansion.

Hvorfor tager vi ellers så lang tid at forlade Afrika? Ikke fordi miljøet var fjendtligt, men fordi neandertalerne allerede blomstrede i Europa og Asien.

Det er yderst usandsynligt, at moderne mennesker mødte neandertalerne og besluttede at bare leve og lade leve. Hvis ikke andet, tvinger befolkningsvæksten uundgåeligt mennesker til at erhverve mere jord for at sikre tilstrækkeligt territorium til at jage og foder mad til deres børn. Men en aggressiv militærstrategi er også en god evolutionær strategi.

I stedet for må vi i tusinder af år have testet deres krigere, og i tusinder af år blev vi ved med at tabe. I våben, taktik, strategi blev vi ret ensartede.

Neandertalere havde sandsynligvis taktiske og strategiske fordele. De havde besat Mellemøsten i årtusinder, uden tvivl fået intim viden om terrænet, årstiderne, hvordan man lever af de oprindelige planter og dyr. I kamp skal deres massive, muskuløse opbygning have gjort dem til ødelæggende krigere i nærkamp. Deres store øjne gav sandsynligvis neanderthalere overlegen syn ved svagt lys og lod dem manøvrere i mørket efter baghold og daggry.

Sapiens sejrende

Til sidst brød dødvandet, og tidevandet skiftede. Vi ved ikke hvorfor. Det er muligt opfindelsen af ​​overlegne våben - buer, spyd-kastere, kaste klubber - lad let bygget Homo sapiens chikanere de tætte neandertalere på afstand ved hjælp af hit-and-run-taktik. Eller måske bedre jagt- og indsamlingsteknikker lad sapiens fodre større stammer, hvilket skaber numerisk overlegenhed i kamp.

Selv efter primitiv Homo sapiens brød ud af Afrika 200,000 år siden, tog det over 150,000 år at erobre Neanderthal-lande. I israel , Grækenland, arkaisk Homo sapiens tog kun jorden til Falde tilbage mod Neanderthal-modoffensiver, før en sidste offensiv af moderne Homo sapiens, starter 125,000 år siden, fjernede dem.

Dette var ikke en blitzkrieg, som man kunne forvente, hvis neandertalerne enten var pacifister eller ringere krigere, men en lang slidskrig. I sidste ende vandt vi. Men det var ikke fordi de var mindre tilbøjelige til at kæmpe. I sidste ende blev vi sandsynligvis bare bedre i krig, end de var.The Conversation

Om forfatteren

Nicholas R. Longrich, lektor i evolutionær biologi og paleontologi, University of Bath

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.