Forholdet mellem Kongeriget Saudi-Arabien og Den Islamiske Republik Iran har sjældent været værre med hensyn til angrebene på olietankskibene i Omanbugten - for hvilket begge sider bebrejde hinanden. Ikke desto mindre har der i historien om forbindelserne mellem de to lande været regelmæssige skift mellem spænding og tilnærmelse - og ting kan ændre sig til det bedre igen.
Som iraner og saudiarabisk arbejder han som stipendiat til fredsstudier, vi mener, at det er på tide, at vores to lande søger at styre konflikten, forbedre deres dialog og begynde fredsopbygningsprocessen. Og vi er håbefulde på, at dette kan ske.
Men hvordan? Fred kan ikke opnås natten over; det kræver en række faktorer for at styrke diplomatiske bånd og mindske niveauet af fjendskab mellem de to stater. For det første foreslår vi, at begge staters politikere blødgør sproget i deres taler og ændrer den fjendtlige retorik til en mere moderat. Dette vil åbne nye veje mod en direkte og konstruktiv dialog og reducere spændingerne, der påvirker de to lande, regionen og potentielt verden.
Sabre-raslende
Direkte dialog mellem de to regionale aktører kan starte forhandlinger, der kan føre til mere stabilitet i regionen. Den nuværende regionale uro har haft en skadelig indvirkning på forholdet mellem Saudi-Arabien og Iran over Syrien, Irak, Libanon, Bahrain og Yemen. [Yemen-krigen], som har forårsaget en [dramatisk humanitær krise], er fortsat et af de største konfliktområder mellem Saudi-Arabien og Iran, men det giver også grundlag for samtaler mellem de to stater.
Både Saudi-Arabien og Iran er enige om, at konflikterne i Yemen og Syrien kun kan afsluttes gennem implementering af politiske snarere end militære løsninger. Hvis Saudi-Arabien og Iran kan tage skridt mod politiske kompromiser i Syrien og Yemen, vil dette efterfølgende reflektere positivt over tillidsopbygningsprocessen.
At finde en fredelig løsning i regionen kræver, at Iran og Saudi-Arabien begynder at tale positivt. Shutterstock
Mens Saudi-Arabien er afhængig af sine strategiske vestlige allierede og dets stadigt stigende militære udgifter, Iran, som det har været isoleret af USA, foretrækker en mere regional tilgang. Faktisk kan Saudi-Arabien muligvis ignorere amerikanske protester for at sætte sig ved forhandlingsbordet med Iran.
Men viljen til tættere bånd er måske der. Faktisk erklærede Irans udenrigsminister, Mohammad Javad Zarif, den 13. marts 2018:
Vi mener, at vores naboers sikkerhed er vores sikkerhed og stabilitet i vores nabolag er vores stabilitet. Jeg håber, at de [Saudi-Arabien] har den samme følelse, og jeg håber, at de kommer til samtaler med os for at løse disse problemer. Der er ingen grund til fjendtlighed mellem Iran og Saudi-Arabien. Vi fortæller dog saudierne, at du ikke kan stille sikkerhed uden for regionen.
Adel Al-Jubeir, den saudiske udenrigsminister, sagde også for nylig i et interview at hans land "ikke ønsker krig med Iran, men ikke vil tolerere det, som det anser for fjendtlig iransk aktivitet i Mellemøsten".
Der er tydeligt mistanke om, men sådanne udtalelser kan ses som en pause i fjendtlighederne, et vendepunkt, der kan bringe begge sider tættere på hinanden for at løse spændinger.
Der er også indenlandske grunde til en reduktion af spændingerne, idet begge stater bygger strategiske planer for fremtiden. Siden 2015 har Saudi-Arabien påbegyndt en ambitiøs socioøkonomisk plan for at diversificere landets økonomi ved at bremse dets historiske afhængighed af olie og udfordre konservative sociale konstruktioner og normer ved at fjerne samfund fra nogle tidligere begrænsninger. I en tilstand, hvor størstedelen af befolkningen er under 30 år, 2030 vision fungerer som et megaprojekt, der får landet til at modernisere økonomisk og socialt.
Det samme gælder Iran. Landet har vedtaget en lovende strategisk plan kaldet 20-årig national vision for Den Islamiske Republik Iran som har sociale, økonomiske og politiske mål. Men for at blive implementeret med succes, skal begge landenes strategier have brug for stabile samfund og livlige økonomier, som ikke kan opnås i et fjendtligt kvarter. Integration og samarbejde vil være afgørende.
Diplomati er løsningen
Det er tydeligt, at Saudi-Arabien og Iran vil have mere fordel af direkte dialog end fjendtlig retorik. Ved at diskutere og arbejde sammen om indenlandske, regionale og internationale spørgsmål er det i begge staters og regionens bredere interesse at reducere konflikter og øge samarbejdet gennem diplomatiske bånd.
Politikernes gradvise skift fra fjendtlig til inklusiv retorik er et nyttigt første skridt, men det er også nødvendigt for Saudi og Iran at tage praktiske skridt i deres bilaterale forhold.
Det forventes, at stater konkurrerer inden for deres indflydelsessfære, men pragmatisme skal have forrang, hvis begge lande vil bringe deres konflikter i regionen til ophør.
Om forfatterne
Samira Nasirzadeh, ph.d.-stipendiat, Lancaster University og Eyad Alrefai, ph.d.-stipendiat, Lancaster University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
