Politibetjente efter dødbringende 22. marts i Boulder, Colorado. AAron Ontiveroz / Denver Post

De dødbringende skyderier på otte mennesker i Atlanta den 16. marts og 10 personer i Boulder, Coloradoden 22. marts 2021 bragte ofrene familier og venner hjertesorg og sorg.

Disse begivenheder lægger også vægt på andre, herunder dem, der var vidne til skyderiet, første respondenter, mennesker, der var i nærheden - og endda dem, der hørte om skyderiet i medierne.

Jeg er en traumer- og angstforsker og kliniker, og jeg ved, at virkningerne af sådan vold når millioner. Mens de nærmeste overlevende er mest berørt, lider også resten af ​​samfundet.

For det første de umiddelbare overlevende

Ligesom andre dyr bliver vi mennesker stressede eller bange, når de udsættes for en farlig begivenhed. Omfanget af denne stress eller frygt kan variere. Overlevende fra en skyderi vil måske undgå det kvarter, hvor skyderiet fandt sted, eller den sammenhæng, der er relateret til skydning, såsom købmandsforretninger, hvis skyderiet skete på en. I værste fald kan en overlevende udvikle posttraumatisk stresslidelse eller PTSD.

PTSD er en svækkende tilstand, der udvikler sig efter udsættelse for alvorlige traumatiske oplevelser som krig, naturkatastrofer, voldtægt, overfald, røveri, bilulykker - og selvfølgelig våbenvåben. Næsten 8% af Amerikansk befolkning beskæftiger sig med PTSD. Symptomer inkluderer høj angst, undgåelse af påmindelser om traumer, følelsesmæssig følelsesløshed, hypervågenhed, hyppige påtrængende minder om traumer, mareridt og flashbacks. Hjernen skifter til kamp-eller-flytilstand eller overlevelsestilstand, og personen venter altid på, at noget forfærdeligt skal ske.

Når traumet er forårsaget af mennesker, som ved en masseskydning, kan påvirkningen være dyb. Frekvensen af ​​PTSD i masseskydninger kan være så høj som 36% blandt de overlevende. Depression, en anden svækkende psykiatrisk tilstand, forekommer i så mange som 80% af mennesker med PTSD.

Overlevende fra skyderier kan også opleve overlevendes skyld, følelsen af ​​at de svigtede andre, der døde eller ikke gjorde nok for at hjælpe dem, eller bare skyld over at have overlevet.

PTSD kan forbedres i sig selv, men mange mennesker har brug for behandling. Vi har effektive behandlinger til rådighed i form af psykoterapi og medicin. Jo mere kronisk det bliver, jo mere negativ er indvirkningen på hjernen, og jo sværere at behandle.

Børn og unge, der udvikler deres verdensbillede og beslutter, hvor sikkert det er at leve i dette samfund, kan lide endnu mere. Eksponering for sådanne forfærdelige oplevelser eller relaterede nyheder kan fundamentalt påvirke den måde, de opfatter verden på som et sikkert eller usikkert sted, og hvor meget de kan stole på de voksne og samfundet generelt for at beskytte dem. De kan bære en sådan verdensbillede resten af ​​deres liv og endda overføre den til deres børn.

Effekten på dem, der er i nærheden eller ankommer senere

PTSD kan udvikle sig ikke kun gennem personlig eksponering for traumer, men også via eksponering for andres alvorlige traume. Mennesker udvikles til at være følsomme over for sociale signaler og har overlevet som en art, især på grund af evnen til at frygte som en gruppe. Det betyder, at mennesker kan lære frygt og opleve terror gennem eksponering til traumer og frygt for andre. Selv at se et bange ansigt i sort og hvid på en computer vil gøre vores amygdala, frygtområdet i vores hjerne, lyser op i billedstudier.

Mennesker i nærheden af ​​masseskydning kan se udsatte, vansirede, brændte eller døde kroppe. De kan også se sårede mennesker i smerte, høre ekstremt høje lyde og opleve kaos og terror i miljøet efter skyderiet. De skal også stå over for det ukendte eller en følelse af manglende kontrol over situationen. Frygten for det ukendte spiller en vigtig rolle i at få folk til at føle sig usikre, bange og traumatiserede.

Desværre ser jeg denne form for traume ofte hos asylansøgere udsat for tortur af deres kære, flygtninge udsat for krigsofre, kampveteraner, der mistede deres kammerater, og mennesker, der har mistet en elsket i bilulykker, naturkatastrofer eller skyderier .

En anden gruppe, hvis traume normalt overses, er første respondenter. Mens ofre og potentielle ofre forsøger at løbe væk fra en aktiv skydespil, skynder politiet, brandmænd og paramedikere ind i farezonen. De står ofte over for usikkerhed; trusler mod sig selv, deres kolleger og andre; og forfærdelige blodige scener efter optagelsen. Denne eksponering sker for ofte for dem. PTSD er rapporteret i op til 20% af de første respondenter til massevold.

Udbredt panik og smerte

Mennesker, der ikke blev direkte udsat for en katastrofe, men som var udsat for nyhederne også opleve nød, angst eller endda PTSD. Dette skete efter 9/11. Frygt, den kommende ukendte - er der endnu en strejke? er andre medsammensvorne involveret? - og nedsat tillid til opfattet sikkerhed kan alle spille en rolle heri.

Hver gang der er masseskydning et nyt sted, lærer folk, at den slags sted nu er på den ikke særlig sikre liste. Folk bekymrer sig ikke kun om sig selv, men også om sikkerheden for deres børn og andre kære.

Media: Godt, dårligt og undertiden grimt

Daily Telegraph-forsiden af ​​skyderiet i Las Vegas den 1. oktober 2017. Hadrian / Shutterstock.com

Jeg siger altid, at amerikanske kabelnyhedsleverandører er "katastrofepornografer." Når der er masseskydning eller et terrorangreb, sørger de for at tilføje nok dramatisk tone til det for at få al opmærksomhed.

Udover at informere offentligheden og logisk analysere begivenhederne, er et mediejob at tiltrække seere og læsere, og seerne er bedre limet til tv'et, når deres positive eller negative følelser omrøres, med frygt at være en. Således kan medierne sammen med politikere også spille en rolle i at vække frygt, vrede eller paranoia over en eller anden gruppe mennesker.

Når vi er bange, er vi sårbare over for tilbagegang for mere stamme- og stereotype holdninger. Vi kan blive fanget i frygt for at opfatte alle medlemmer af en anden stamme som en trussel, hvis et medlem af denne gruppe handlede voldsomt. Generelt kan folk blive mindre åbne og mere forsigtige omkring andre, når de oplever en høj risiko for udsættelse for fare.

Er der noget godt at komme af en sådan tragedie?

Da vi er vant til lykkelige slutninger, vil jeg forsøge også at tage fat på potentielt positive resultater: Vi kan overveje at gøre vores våbenlov mere sikker og åbne konstruktive diskussioner, herunder at informere offentligheden om risiciene og opfordre vores lovgivere til at tage meningsfulde handlinger. Som en gruppeart er vi i stand til at konsolidere gruppedynamik og integritet, når vi er presset og stresset, så vi kan skabe en mere positiv følelse af fællesskab. Et smukt resultat af den tragiske optagelse af synagogen Tree of Life i oktober 2018 var solidariteten i Muslimsk samfund med det jødiske. Dette er især produktivt i det nuværende politiske miljø, hvor frygt og splittelse er så almindelige.

Pointen er, at vi bliver vrede, vi bliver bange, og vi bliver forvirrede. Når vi er forenede, kan vi gøre meget bedre. Og brug ikke for meget tid på at se kabel-tv; Sluk for det, når det stresser dig for meget.

Om forfatteren

Arash Javanbakht, lektor i psykiatri, Wayne State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.