Illustrationen 'Hvordan John kan undvige udelukkelseshandlingen' viser onkel Sams støvle, der sparker en kinesisk immigrant ned fra en kaj. Library of Congress

Et larmende segment af den amerikanske vælgerskare er opsat på at forbyde en bestemt gruppe immigranter at komme ind i USA. Tusindvis og atter tusinder af andre mennesker – både borgere og immigranter – er imod dem, idet de vælger at gå rettens vej i stedet for at opfylde vælgernes snævre vision om, hvordan Amerika skal se ud: hvid, middelklasse og kristen.

Snart kunne en række domme fra USA's højesteret give uhæmmet magt til Kongressen og præsidenten over immigrationskontrol. Mere end 50 millioner mennesker kan blive deporteret. Utallige andre kan blive udelukket fra at komme ind. De fleste af dem ville være fattige, ikke-hvide og ikke-kristne.

Det kan lyde som vilde spekulationer om, hvad der skal ske i præsident Donald Trumps Amerika. Det er ikke. Det er historien om amerikansk immigrationskontrol, som er fokus for mit arbejde i bøgerne "Migra! En historie om den amerikanske grænsepatrulje"Og "City of Inmates: Conquest, Rebellion, and the Rise of Human Caging i Los Angeles".

Historisk set er immigrationskontrol et af de mindst forfatningsmæssige og mest racistiske regeringsområder i amerikansk lov og liv.

Fremstillet i det amerikanske vest

Det moderne system med amerikansk immigrationskontrol begyndte i det amerikanske vesten fra det 19. århundrede. Mellem 1840'erne og 1880'erne kæmpede USA's regering med oprindelige folk og Mexico for at lægge krav til regionen. Masser af anglo-amerikanske familier fulgte snart efter, og troede, at det var deres Manifest skæbne at dominere land, lov og liv i regionen.

Men oprindelige folk forsvandt aldrig (se Standing Rock), og ikke-hvide migranter ankom (se staten Californien). Især kinesiske immigranter ankom i stort antal i løbet af det 19. århundrede. En rejseskribent, der var populær på det tidspunkt, Bayard Taylor, udtrykte følelsen af ​​bosættere over for kinesiske immigranter i en af ​​hans bøger:

"Kineserne er moralsk set de mest fornedrede mennesker på jordens overflade ... deres berøring er forurening ... De bør ikke have lov til at slå sig ned på vores jord."

Hvornår diskriminerende love , bosætternes vold undlod at fordrive dem fra regionen, bankede bosætterne på Kongressen for at udvikle et system med føderal immigrationskontrol.

Som svar på deres krav vedtog kongressen 1882 Kinesisk eksklusionslov, som forbød kinesiske arbejdere at komme ind i landet i 10 år. Loven fokuserede på kinesiske arbejdere, den største enkeltsektor i det kinesiske immigrantsamfund. I 1884krævede Kongressen, at alle kinesiske arbejdere blev optaget, før udelukkelsesloven blev vedtaget, for at sikre et certifikat for genindtræden, hvis de ønskede at forlade og vende tilbage. Men i 1888, forbød Kongressen selv dem med certifikater at komme ind igen.

Så, da den kinesiske udelukkelseslov skulle udløbe i 1892, vedtog kongressen Geary Act, som igen forbød alle kinesiske arbejdere og krævede, at alle kinesiske immigranter skulle bekræfte deres lovlige tilstedeværelse ved registrering med den føderale regering. De føderale myndigheder var bemyndiget af loven til at finde, fængsle og deportere alle kinesiske immigranter, der undlod at registrere sig i maj 1893.

Sammen forbød disse love en nationalt målrettet befolkning at komme ind i USA og opfandt det første system med massedeportation. Intet helt som dette var nogensinde før blevet prøvet i USA.

Kinesiske immigranter gjorde oprør mod de nye love. I 1888 blev en arbejder ved navn Chae Chan Ping nægtet ret til at vende tilbage på trods af at han havde et genindrejsecertifikat og blev efterfølgende indespærret på et dampskib. Det kinesiske immigrantsamfund hyrede advokater til at kæmpe for hans sag. Advokaterne argumenterede sagen for den amerikanske højesteret, men tabte, da retten afgjorde, at "beføjelsen til at udelukke udlændinge [er en] hændelse af suverænitet, der tilhører USA's regering" og "ikke kan tildeles eller begrænses på på vegne af nogen."

Kort sagt, Chae Chan Ping mod USA fastslog, at Kongressen og præsidenten har "absolut" og "ukvalificeret" myndighed over indvandring og udelukkelse af immigranter ved de amerikanske grænser.

Kinesiske udelukkelsessager

På trods af dette tab nægtede kinesiske immigranter at overholde Geary-loven fra 1892, idet de indgav sig selv til arrestation og risikerede både fængsling og deportation i stedet for at registrere sig hos den føderale regering.

De hyrede også nogle af landets bedste forfatningsadvokater. Sammen myldrede de domstolene med udfordringer til Geary-loven. I maj 1893 indvilligede den amerikanske højesteret i at behandle sin første udvisningssag, Fong Yue Ting mod USA og fastslog hurtigt, at deportation også er et område med "absolut" autoritet, som kongressen og præsidenten har. Retten skrev:

"Forfatningens bestemmelser, der sikrer retten til rettergang ved nævninge og forbyder urimelige ransagninger og beslaglæggelser og grusomme og usædvanlige straffe, har ingen anvendelse."

Med andre ord gjaldt den amerikanske forfatning ikke for udvisning. Immigrationsmyndighederne kunne udvikle praksis til at identificere, samle og udvise ikke-borgere uden forfatningsmæssig revision.

Det var en fantastisk dom selv efter 19-tallets standarder. Så forbløffende, at tre af dommerne udsendte skarpe dissenser og argumenterede for, at den amerikanske forfatning gælder for enhver lov, der håndhæves i USA. Som Justice Brewer udtrykte det:

"Forfatningen har magt overalt inden for grænserne af vores territorium, og de beføjelser, som den nationale regering kan udøve inden for sådanne grænser, er dem, og kun dem, den gives af dette instrument."

Men sådan uenighed havde ingen indflydelse. Seks år senere tredoblede den amerikanske højesteret i forhold til immigrationskontrol som undtaget fra domstolskontrol. I den kendelse fra 1896, Wong Wing mod US, som blev udstedt samme dag som domstolen stadfæstede love om raceadskillelse i sin berygtede Plessy v. Ferguson afgørelse fastslog domstolen, at forfatningen ikke finder anvendelse på betingelserne for tilbageholdelse af indvandrere.

I 1896 havde den amerikanske højesteret givet Kongressen og præsidenten næsten uhæmmet magt over at udelukke, deportere og tilbageholde ikke-borgere, både ved amerikanske grænser og inden for det nationale territorium. Til dato har de brugt den bemyndigelse til at deportere og tvangsfjerne mere end 50 millioner mennesker og forbyde utallige andre at komme ind i landet. De fleste af dem er ikke-hvide, mange af dem fattige og en uforholdsmæssig del ikke-kristne.

Gør Amerika fantastisk igen

Over tid satte Kongressen og domstolene flere grænser for, hvad der er tilladt i immigrationskontrol. For eksempel 1965 immigrationsreformlov forbyder forskelsbehandling på grundlag af "race, køn, nationalitet, fødested eller bopæl". Og flere domstol domme har tilføjet en forfatningsmæssig beskyttelse til udvisningssager og frihedsberøvelsesforhold.

Men i de seneste uger har Trump og hans rådgivere udnyttet den grundlæggende arkitektur for amerikansk immigrationskontrol for at argumentere at præsidentens bekendtgørelser om immigrationskontrol er "ikke kan revurderes" af domstolene. Som Trumps seniorrådgiver Stephen Miller Læg det: Præsidentens udøvende beføjelser over immigrationskontrol "vil ikke blive sat spørgsmålstegn ved."

On Februar 9, den amerikanske appeldomstol for det niende kredsløb afviste administrationens "ugennemskuelige" argument vedrørende det såkaldte muslimske forbud. Men Trumps tvangsfuldbyrdelseskendelse for immigration står stadig. Dette omfatter en bestemmelse, der udsætter selv de uautoriserede immigranter, der blot er mistænkt for kriminalitet, til øjeblikkelig fjernelse. Det afviser også mange af de immigranter, der ulovligt krydser vores grænser, den retfærdige procesbeskyttelse, der for nylig er tilføjet udvisningssager.

Hvis det implementeres som lovet – det vil sige med fokus på “dårlige hombres” og grænsen mellem USA og Mexico – Trumps immigrationsplan vil forværre den allerede uforholdsmæssig betydning af amerikansk immigrationskontrol på latino-immigranter, nemlig mexicanere og mellemamerikanere. Amerikansk immigration er muligvis ikke længere målrettet mod kinesiske immigranter, men det er fortsat et af de mest racistiske politiprojekter i USA.

Trumps udøvende ordrer trækker den amerikanske immigrationskontrol tilbage til dens rødder, absolutte og racemæssige. Den amerikanske appeldomstol for det niende kredsløb gik tilbage imod denne fortolkning og bekræftede, at forbuddet i syv lande kan revideres. Men de beslutninger, der blev truffet under den kinesiske udelukkelsesæra, vil sandsynligvis beskytte mange af præsidentens andre ordrer mod domstolsprøvelse. Det vil sige, medmindre vi omstøder bosættermentaliteten i amerikansk immigrationskontrol.

Om forfatteren

Kelly Lytle Hernandez, lektor, historie og afroamerikanske studier, University of California, Los Angeles

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon