Masker og mandater: Hvordan individuelle rettigheder og regeringsregulering begge er nødvendige for et frit samfund
Beboere stiller op i deres biler i slutningen af ​​november 2020 på et fødevaredistributionssted i Clermont, Florida, hvor mange er sultne på grund af pandemien.
Paul Hennessy / SOPA Images / LightRocket via Getty Images

For nylig har jeg tænkt meget på spændingen mellem at kræve "individuelle rettigheder" - i den forstand at beslutte, om jeg skal bære en maske eller ej - og opfordre til mere handling fra vores regerings side for at beskytte os mod coronavirus. pandemi.

Jeg er politisk teoretiker, hvilket betyder, at jeg studerer, hvordan samfund er organiseret, hvordan magten udøves, og hvordan folk forholder sig til hinanden i og mellem samfund. Jeg har indset - gennem at tale med venner og tænke på protesterne mod COVID-19-relaterede begrænsninger, der har fundet sted rundt om i landet - at mange mennesker ikke forstår, at individuelle rettigheder og statsmagt ikke rigtig er modsætninger.

De love og politikker, som regeringer vedtager, sætter rammerne for udøvelsen af ​​vores rettigheder. Så regeringens passivitet styrker ikke nødvendigvis borgerne. Det kan effektivt fjerne vores magt og efterlade os mindre i stand til at handle for at imødekomme vores behov.

'Krig for alle mod alle'

Grundlæggerne erklærede i uafhængighedserklæringen at "regeringer er indstiftet blandt mænd ... for at sikre deres rettigheder ... til liv, frihed og stræben efter lykke."


indre selv abonnere grafik


Disse mål kan ikke forfølges individuelt uden regeringer for at hjælpe med at skabe de nødvendige betingelser for kollektivt liv. Som Thomas Hobbes anerkendte for næsten fire århundreder siden, kan ingen stole på nogen, hvis alle bare gør, hvad de vil. Vi ender med kaos, usikkerhed og et ”krig for alle mod alle".

Rettigheder bliver værdiløse.

Dette paradoks - af behovet for regering for at muliggøre en effektiv forfølgelse af individuelle mål - er særlig ekstrem i situationen med COVID-19 og den deraf følgende økonomiske krise. Midt i en voldsom pandemi har folk ret til at gøre mange ting, men er de virkelig fri til at udøve dem?

12 14 2 En bus minder folk om 'No Masks No Ride' i september 2020. (maskerer og mandater, hvordan individuelle rettigheder og regeringsregulering begge er nødvendige for et frit samfund)
En bus minder folk om 'No Masks No Ride' i september 2020.
Ben Hasty / MediaNews Group / Reading Eagle via Getty Images

Det føles måske ikke som om du kan nyde fordelene ved dine individuelle rettigheder, når du skal være involveret i en kontinuerlig proces med risikovurdering: Er det sikkert at forlade mit hus? At gå på arbejde? At sende mit barn i skole? At besøge mine kære?

Endnu mere konfronterer folk disse spørgsmål fra meget forskellige perspektiver: “Væsentlige” arbejdere har været nødt til at træffe beslutninger om at gå på arbejde og risikere sygdom eller død, eller at blive hjemme for at beskytte sig selv og deres familier og risikere sult og hjemløshed. Dem, der er usikre i deres hjem, fordi de lever med voldelige forældre eller partnere skal vælge mellem faren ved at blive i og farerne ved at rejse. Selv dem, der arbejder eksternt foretage en vurdering af risikoen hver gang de forlader hjemmet, især nu hvor infektioner er steget i betragtning af fraværet af klare, delte normer om social distancering, maskering og andre forholdsregler mod spredning af sygdom.

Kollektive rammer

Hver person oplever disse som personlige valg, men fordi føderale og statslige regeringer har det undlod at give en virkelig kollektiv ramme inden for hvilke mennesker kan være mere sikre.

Folk kan for eksempel vide, at hvis alle havde en maske i nærværelse af andre, opretholdt social afstand og undgå store skarer, det ville være relativt sikkert at være ude offentligt. Men det Målet kan ikke opnås ved frivillige individuelle handlinger alene, da fordelene kun opnås, når de fleste eller alle af os deltager.

Den eneste måde at sikre, at alle bærer en maske - forstået som en handling af samfund og kollektiv pleje, en handling truffet for at beskytte andre såvel som os selv - er, at regeringen kræver maske iført, fordi det er nødvendigt for beskyttelse af livet.

Det er velkendt, at regeringer kan mandat om, at chauffører skal have forsikring hvis de skal få lov til at registrere sig og køre bil eller sådan alle børn vaccineres, inden de kan gå i skole. Disse krav er retfærdiggjort ud fra erkendelsen af, at vores individuelle handlinger (eller passivitet) påvirker andre såvel som os selv.

Maine-uafhængige senator Angus King opretter et skilt, der beskriver et topartsforslag til et COVID-19-nødhjælpsforslag på Capitol Hill den 1. december 2020.
Maine-uafhængige senator Angus King opretter et skilt, der beskriver et topartsforslag til et COVID-19-nødhjælpsforslag på Capitol Hill den 1. december 2020.
Tasos Katopodis / Getty Images

Selvfølgelig - og her er hvor spørgsmål om individuelle rettigheder kommer op mod behovet for regeringens politik - i mangel af regeringens økonomiske støtte til enkeltpersoner og familier, for eksempel omkostningerne ved handlinger, der er truffet for at beskytte andre, falder ulige.

Hvis virksomheder tæt på at bremse sygdommens spredning beskytter de både arbejdstagere og forbrugere. Men uden statsstøtte er det dem og deres arbejdere, der bære de økonomiske byrder ved disse handlinger som enkeltpersoner.

Gensidig afhængighed og gensidigt ansvar

Det er derfor CARES-loven, som gav indtægter til dem, der mistede job og lån eller tilskud til dem, der holdt deres arbejdere på lønningsliste, var kritisk.

Det var regeringens politik, der anerkendte, at kollektiv omsorgsadfærd ikke kan opretholdes uden fælles støtte. CARES-loven formulerede gennem en række regeringsprogrammer ideen om, at ingen skulle tvinges til at være martyr - for eksempel at miste deres levebrød - til fordel for andre.

Regeringens politik af denne art (f.eks de nødhjælpsregninger, der nu behandles af Kongressen) sigter mod at sikre, at dem, der afgår arbejde for at beskytte andre - eller går på arbejde for at beskytte andre, som vigtige arbejdere - ikke behøver at betale en personlig pris.

Evnen til at udøve rettighederne til at arbejde, shoppe eller gå i skole afhænger af at have et relativt sikkert offentligt rum, hvor man kan operere. Til gengæld kræver det os alle at tage hensyn til andres rettigheder og sikkerhed såvel som os selv.

Regering er det middel, hvormed en sådan deltagelse - omsorg - udtrykkes og opnås. Det er først, når folk kan stole på, at andre er bekymrede for hinanden, at de virkelig kan være fri til at handle og udøve deres rettigheder på den offentlige arena.

Om forfatterenThe Conversation

Martha Ackelsberg, William R. Kenan, Jr. professor i regering, emerita, Smith College

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.