Overskrifter og hovedpine for dem, der ikke er i stand til at undslippe deres fortid. Wikimedia Commons

I 1915 Gabrielle Darley dræbte en mand fra New Orleans der havde narret hende til et liv med prostitution. Hun blev prøvet, frikendt for mord og inden for få år levede et nyt liv under hendes gift navn, Melvin. Så en kæmpestor film, “Den røde Kimono, ”Sprøjtede hendes sensationelle historie hen over Amerikas sølvskærme.

Filmen fra 1925 brugte Darleys rigtige navn og detaljer om hendes liv taget fra udskrifter af mordsag. Hun sagsøgte for krænkelse af privatlivets fred og vandt.

I en beslutning i Darley sagde en domstol i Californien, at folk har ret til rehabilitering. ”Vi bør tillade [folk] at fortsætte på vejen for retfærdighed snarere end at kaste dem tilbage i et liv med skam eller forbrydelse,” sagde retten. Det er et sentiment, der er sværere at gennemføre i dag, når information er meget lettere tilgængelig. Ikke desto mindre ser politikere og medier på problemet.

As en lærd af mediehistorie og jura, Jeg ser Darleys historie som mere end et interessant stykke juridisk og filmhistorie. Hendes sag giver et tidligt eksempel på, hvordan private mennesker kæmper for at undslippe deres fortid, og hvordan ideen om privatlivets fred er knyttet til rehabilitering.

'Afpublicering' af gamle nyheder

Det er meget sværere at beskytte privatlivets fred af hensyn til rehabilitering i dag, med information kun et klik væk på internettet. Under bekymring for, at tilgængeligheden af ​​tidligere skønsmæssige skøn nu kan være en permanent barriere for beskæftigelsen, er nogle nyhedsorganisationer efter anmodning nedtager gamle historier om små forbrydelser fra private mennesker.

Cleveland Plain Dealer vedtog en sådan politik i 2018.

"Det går ikke længere en uge, det ser ud til, at vi ikke hører fra folk, der er blokeret for at forbedre deres liv af ... historier om deres fejl i Google-søgninger på deres navne," forklarede almindelig forhandler redaktør Chris Quinn på det tidspunkt.

Tidligere på året meddelte Boston Globe, at det også ville "offentliggøre" gamle oplysninger som en del af dets "Ny start ”-program. Hensigten er at "adressere den varige indvirkning, som historier om tidligere forlegenhed, fejl eller mindre forbrydelser, for evigt online og søgbare, kan have på en persons liv," sagde avisen. Og andre aviser, som f.eks Bangor Daily News, er begyndt på lignende programmer.

Minimering af skade

Disse frivillige bestræbelser er i tråd med en af ​​hovedprincipperne i Society of Professional Journalists etiske kodeks: for at "minimere skade." Men det kommer også på et tidspunkt, hvor nyhedsmedierne ser på hvordan det har tjent sorte og spanske samfund. Industrien har længe lider et racemæssigt hul med mindretal underrepræsenteret i nyhedsrummet.

Der vokser bekymring for, at dette har påvirket dækningen, og at rapportering af lokal kriminalitet har været racemæssigt forudindtaget. Det har tendens til stole for meget på politiets kontakter og forklaringer. Og i et land hvor sorte og spanske mænd og kvinder er uforholdsmæssigt kriminaliseret, det bidrager til negativ stereotypning af mindretal.

Reflekterer over retten til at blive glemt. The Red Kimono / Cleveland Institute of Art

Dette skub for at give folk involveret i mindre forbrydelser mulighed for at komme videre med deres liv ved at skrubbe nyhedsrapporter synes at være i modstrid med et princip om informationsfrihed.

Under Sjette ændringsforslag til den amerikanske forfatning er retten til en "hurtig og offentlig retssag" garanteret. Under First Amendment, oplysninger om retssager og anholdelser er offentlige.

Der er dog vigtige undtagelser, for eksempel i fortrolige forudgående forhandlinger og også i retssager mod unge lovovertrædere, som er lukket for at beskytte en ung gerningsmands rehabilitering.

Der er også etiske undtagelser fra offentliggørelsen af ​​oplysninger om kriminelle hændelser. For eksempel offentliggør etiske journalister ikke navne på vidner til forbrydelser eller overlevende fra seksuelle overgreb. Men dette er frivilligt. Domstolene har sagt, at Første ændring beskytter journalister der offentliggør disse navne.

Den nye dimension i denne kontrovers er levetiden for og nem adgang til disse oplysninger på internettet. Ofre og lovovertrædere fortsætter med at være offentligt længe, ​​efter at ethvert nyttigt formål er blevet tjent.

Fjernelse efter anmodning

I modsætning til de frivillige programmer i USA hos nyhedsorganisationer som Boston Globe og Cleveland Plain Dealer, har EU vedtaget brede regler om privatlivets fred. Disse love begyndte i 1990'erne og blev afsluttet i marts 2014 med Generel databeskyttelsesforordning. En bestemmelse giver enkeltpersoner mulighed for at bede om, at søgemaskilinks af enhver art slettes efter anmodning. Det gælder, når oplysningerne er forældede, involverer mindre problemer eller er irrelevante for almenhedens interesse og potentielt skadelige for enkeltpersoner.

Den generelle databeskyttelsesforordning blev opretholdt i maj 2014, da EU-domstolen tog stilling til sagen om Mario Costeja González mod Google Spanien. González havde sagsøgt for at lade Google fjerne oplysninger om en tvungen auktion for at betale gæld. Retten beordrede, at oplysningerne slettes fra Google-links, men den fritog specifikt den originale publikation af La Vanguardia, en daglig avis i Barcelona. Selvom Google argumenterede for at fjerne kravet om fjernelse, sagde retten, at Google er en "dataansvarlig" og ikke en nyhedsorganisation, der ville blive beskyttet i henhold til EU's charter om grundlæggende rettigheder.

Siden da har Google Europe efterkommet retskendelser. Til dato har det modtaget mere end 1 million anmodninger om at fjerne fjernliste tæt på 4 millioner links, ifølge Googles egne data. Over 88% af anmodningerne kommer fra privatpersoner, hvor ca. 20% af de webadresser, der anmodes om fjernelse, er nyheder. Næsten halvdelen af ​​de markerede links er blevet fjernet af virksomheden efter gennemgang.

Komme videre

Retten til at blive glemt har udløst bekymring over "sletning" af historien. Men hverken regulering eller frivillige handlinger har til formål at beskytte offentlige personer eller dem, der har begået alvorlige forbrydelser.

Spørgsmålet i USA er, om avisindustriens foreløbige bestræbelser på selvregulering er tilstrækkelige i det lange løb, eller om det kan være berettiget at fjerne en fjernelse af privatlivsloven.

Princippet i centrum for den "Røde Kimono" domstolsafgørelse for et århundrede siden var, at alle fortjener chancen for rehabilitering. Darley blev ikke dømt for mord, og i slutningen af ​​filmen kastede hun symbolsk sin røde kimono væk og gik videre til et bedre liv.

Men den slags rejse er meget sværere, når offentligheden kun er et klik væk fra dit tidligere liv - en kendsgerning, der udgør et gåde for både medieorganisationer, søgemaskiner og regulatorer.

Om forfatteren

Bill Kovarik, professor i kommunikation, Radford University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.