Folk er gode til at undgå nysgerrige blikke, men undgå online snoops - ikke så meget. Donald Iain Smith/Moment via Getty Images

Mange tænker på privatliv som en moderne opfindelse, en anomali muliggjort af urbaniseringens fremgang. Hvis det var tilfældet, ville det måske ikke være særlig alarmerende at indvillige i den nuværende udhuling af privatlivets fred.

As opfordrer Kongressen til at beskytte privatlivets fred øges, er det vigtigt at forstå dens natur. I en politik brief i videnskab, vi og vores kollega Jeff Hancock tyder på, at forståelsen af ​​privatlivets natur kræver en bedre forståelse af dets oprindelse.

Forskningsbeviser afviser forestillingen om, at privatlivets fred er en nylig opfindelse. Mens privatlivsrettigheder eller værdier kan være moderne begreber, eksempler af privatlivsnormer og privatlivssøgende adfærd bugne på tværs af kulturer overalt menneskelig historie og på tværs geografi.

Som privatlivsforskere, der studerer informationssystemer , adfærdsforskning og offentlig politik, mener vi, at redegørelse for de potentielle evolutionære rødder til privatlivsproblemer kan hjælpe med at forklare, hvorfor folk kæmper med privatlivets fred i dag. Det kan også hjælpe med at informere udviklingen af ​​teknologier og politikker, der bedre kan bringe den digitale verden på linje med den menneskelige følelse af privatliv.

Privatlivets tågede oprindelse

Mennesker har søgt og forsøgt at styre privatlivet siden civilisationens morgen. Folk fra det antikke Grækenland til det gamle Kina var optaget af grænserne for det offentlige og private liv. Det mandlige overhoved af husstanden, eller pater familias, i oldtiden romerske familier ville have sine slaver til at flytte deres tremmesenge til et fjerntliggende hjørne af huset, når han ville tilbringe aftenen alene.

Opmærksomhed på privatlivets fred findes også i præindustrielle samfund. For eksempel Mehinacu stamme i Sydamerika boede i fællesboliger, men byggede private huse milevidt væk for medlemmerne for at opnå en vis afsondrethed.

Beviser på en drive mod privatliv kan endda findes i antikke monoteistiske religioners hellige tekster: Koranens instruktioner mod at spionere på hinanden, Talmuds råd om ikke at placere vinduer med udsigt over naboernes vinduer, og den bibelske historie om Adam og Eva, der dækker deres nøgenhed efter at have spist den forbudte frugt.

drive for privacy vises at være på én gang kulturelt specifik og kulturelt universel. Normer og adfærd ændrer sig på tværs af mennesker og tider, men alle kulturer ser ud til at manifestere et ønske om det. Forskere i forbi århundrede som studerede privatlivets historie, giver en forklaring på dette: Bekymringer om privatlivets fred kan have evolutionære rødder.

Med denne konto udviklede behovet for privatliv sig fra fysiske behov for beskyttelse, sikkerhed og egeninteresse. Evnen til at fornemme andres tilstedeværelse og vælge eksponering eller afsondrethed giver en evolutionær fordel: en "følelse" af privatliv.

Menneskers følelse af privatliv hjælper dem med at regulere grænserne for offentlig og privat med effektiv, instinktiv beherskelse. Du bemærker, når en fremmed går for tæt bag dig. Du opgiver typisk samtaleemnet, når en fjern bekendt nærmer sig, mens du er engageret i en intim diskussion med en ven.

Privatlivs blinde vinkler

En evolutionær teori om privatlivets fred hjælper med at forklare de forhindringer, folk står over for med at beskytte personlige oplysninger online, selv når de hævder at bekymre sig om privatlivets fred. Menneskets sanser og den nye digitale virkelighed passer ikke sammen. Online svigter vores sanser os. Du kan ikke se Facebook spore din aktivitet for at profilere og påvirke dig. Du hører ikke ordensmagten tage dit billede for at identificere dig.

Mennesker kunne have udviklet sig til at bruge deres sanser til at advare dem om privatlivsrisici, men de samme sanser sætter mennesker i en ulempe, når de forsøger at identificere privatlivsrisici i onlineverdenen. Online sensoriske signaler mangler, og endnu værre, mørke mønstre – ondsindede webstedsdesignelementer – narre disse sanser til at opfatte en risikabel situation som sikker.

Dette kan forklare, hvorfor fortrolighedsmeddelelse og samtykkemekanismer – så populære blandt teknologivirksomheder og i lang tid blandt politiske beslutningstagere - undlader at løse problemet med privatlivets fred. De placere byrden for at forstå privatlivsrisici for forbrugere, med meddelelser og indstillinger, der ofte er ineffektive eller spillet efter platforme og teknologivirksomheder.

Disse mekanismer fejler, fordi folk reagerer visceralt på krænkelser af privatlivet og bruger deres sanser mere end deres erkendelse.

Beskyttelse af privatlivets fred i den digitale tidsalder

En evolutionær redegørelse for privatlivets fred viser, at hvis samfundet er fast besluttet på at beskytte folks evne til at styre grænserne for det offentlige og det private i den moderne tidsalder, skal beskyttelsen af ​​privatlivets fred indlejres i selve strukturen af ​​digitale systemer. Da bilernes udviklende teknologi gjorde dem så hurtige, at bilisters reaktionstider blev upålidelige værktøjer til at undgå ulykker og kollisioner, trådte i at drive teknologiske reaktioner såsom sikkerhedsseler og senere airbags.

[Samtalens videnskabs-, sundheds- og teknologiredaktører vælger deres yndlingshistorier. Ugentligt på onsdage.]

At sikre online privatliv kræver også en koordineret kombination af teknologi og politiske indgreb. Grundlæggende sikkerhedsforanstaltninger for databeskyttelse, såsom dem i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udviklings Retningslinjer for beskyttelse af privatlivets fred og grænseoverskridende strømme af personoplysninger, kan opnås med de rigtige teknologier.

Eksempler omfatter dataanalyseteknikker, der bevarer anonymiteten, såsom dem, der er aktiveret af forskelligt privatliv, privatlivsforbedrende teknologier såsom brugervenlige krypterede e-mail-tjenester og anonym browsingog personlige intelligente privatlivsassistenter, som lærer brugernes privatlivspræferencer.

Disse teknologier har potentialet til at bevare privatlivets fred uden at skade det moderne samfunds afhængighed af indsamling og analyse af data. Og da industriens aktørers incitamenter til at udnytte dataøkonomien næppe vil forsvinde, mener vi, at regulatoriske indgreb, der understøtter udviklingen og implementeringen af ​​disse teknologier, vil være nødvendige.

Om forfatteren

Laura Brandimarte, adjunkt i ledelsesinformationssystemer, University of Arizona , Alessandro Acquisti, professor i informationsteknologi og offentlig politik, Carnegie Mellon University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.