Hvad skal jeg gøre ved antidepressiva, antibiotika og andre stoffer i vores vand?Hvad skal jeg gøre ved antidepressiva, antibiotika og andre stoffer i vores vand?

Der er ingen vej rundt, overskrifterne er foruroligende. Og de kommer ikke fra tabloider eller klik-agn-blogs, men fra artikler, der er offentliggjort i videnskabelige tidsskrifter. De beskriver fisk og fugle, der reagerer med ændret adfærd og reproduktionssystemer på antidepressiva, diabetesmedicin og andre psykoaktive eller hormonelt aktive stoffer i koncentrationer, der findes i miljøet. De rapporterer om opioder, amfetamin og andre lægemidler, der findes i behandlet drikkevand; antibiotika i grundvand, der er i stand til at ændre naturligt forekommende bakteriesamfund; og receptpligtig medicin, der findes i udvaskning af vand fra kommunale lossepladser. Og dette er blot nogle af mange nylige undersøgelser, der undersøger de utallige lægemidler, der nu findes næsten overalt, hvor forskere har ledt efter dem i miljøet.

Præcis hvor mange stoffer der er i brug, og hvor mange der kan påvises i miljøet, er det vanskeligt at fastslå. Men ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse bestiller eller leverer amerikanske sundhedsudbydere millioner af stoffer hvert år. I 2002 anslog det amerikanske generelle ansvarskontor, at mere end 13 millioner pund aktive farmaceutiske ingredienser blev solgt til dyrs brug alene. Og ifølge en analyse, den amerikanske Food and Drug Administration har godkendt ca. 1,500 stoffer siden det blev etableret i 1938. Nylige undersøgelser fra US Geological Survey har fundet snesevis af forskellige lægemidler i overfladevandprøvetagning, og USGS tester nu vand fra 38 vandløb i 24 stater plus Puerto Rico for tilstedeværelsen af ​​ca. 200 forskellige lægemidler eller deres metabolitter (stoffer, som lægemidler omdannes til, når de passerer gennem kroppen).

Tilsynsmyndigheder og sundhedsmyndigheder, herunder US Environmental Protection Agency, FDA og Verdenssundhedsorganisationen, bemærker, at niveauer af individuelle farmaceutiske forbindelser, der måles miljømæssigt - typisk i vand - ikke har vist sig at skade menneskers sundhed. Men mange individuelle forskere såvel som Europa-Kommissionen og andre grupper har udtrykt bekymring over potentielle virkninger af blandingen af ​​farmaceutiske kemikalier, der findes i miljøet. Andre, herunder forskere ved USGS, der har studeret lægemidler siden 1990'erne, udtrykker også bekymring over konsekvenserne - for planter, dyr og naturligt forekommende bakterier såvel som menneskers sundhed - af langvarig eksponering på lavt niveau for de forskellige typer af forbindelser, der påvises.

Omkring 90 procent af de lægemidler, der findes i miljøet, ankommer der efter udskillelse. Hvor kommer disse forbindelser fra? Hvordan ved vi, om de udgør en fare for mennesker eller de naturlige systemer, som vi er afhængige af? Og hvad bliver der gjort for at imødegå bekymringer over den allestedsnærværende tilstedeværelse af så mange stoffer i miljøet?


indre selv abonnere grafik


Problemer med ordinering

Om 90 procent af lægemidlerne findes i miljøet ankommer der efter at være udskilt. Af disse er antibiotika en særlig kilde til voksende bekymring i betragtning af stigningen i antibiotikaresistens, siger Anna Zorzet, koordinator for ReAct Europe, en gruppe af antibiotikaresistensbevidsthed og fortalervirksomhed vært for Uppsala Universitet i Sverige. Den nylige hurtige stigning i brugen af ​​antibiotika hos mennesker og husdyr har reduceret disse lægemidlers effektivitet, da bakterier udvikler sig til at tolerere hyppigt anvendte antibiotika, et problem der kan forværres af deres tilstedeværelse i miljøet.

Resten af ​​lægemidlerne i miljøet kommer fra kasseret medicin og udslip af spildevand på farmaceutiske produktionssteder, forklarer Dan Caldwell, toksikologisk stipendiat med Johnson & Johnson Miljø, sundhed, sikkerhed og bæredygtighed. Mange af disse udsmid og meget af det spildevand ender også i vand - enten som afstrømning fra losseplads eller udledning fra fabrikker.

At behandlingsanlæg ikke er målrettet mod lægemidler, er faktisk ikke overraskende i USA, hvor der ikke er drikkevandskvalitetsstandarder for lægemidler. Mens det meste af verdens byspildevand går til rensningsanlæg, er typiske behandlingsmetoder for affald og drikkevand ikke designet til at fjerne lægemidler. I en rapport fra 2011 vurderede WHO, at afhængigt af metoden kan konventionelle vandbehandlingsanlæg muligvis fjerne hvor som helst mindre end 20 til mere end 90 procent af de tilstedeværende farmaceutiske forbindelser.

At behandlingsanlæg ikke er målrettet mod lægemidler, er faktisk ikke overraskende i USA, hvor der ikke er drikkevandskvalitetsstandarder for lægemidler. Cirka 10 lægemidler er nu inkluderet i EPA'erne “Forurenende kandidat” liste over forurenende stoffer, der overvejes for mulig regulering. Men ingen er endnu reguleret, hvilket betyder, at der ikke er nogen faste grænser for, hvad der betragtes som et sikkert niveau i drikkevand. Dette gør det meget svært, når lokale vandforsyninger rapporterer om lægemidler, de finder i deres systemer - som mange gør - for at vide, hvad rapporteringen faktisk betyder, eller hvad (hvis der er noget) at gøre ved det.

Sofistikeret testning

Med brugen af ​​lægemidler, der vokser over hele verden, er det ikke overraskende, at vi finder flere og flere af dem i miljøet. Men øget brug er ikke den eneste grund til, at detektering er stigende. Da stadig mere sofistikerede miljøtestmetoder er blevet tilgængelige i de senere år, er det, der er blevet kaldt mikroforurenende stoffer, og nye forurenende stoffer - en kategori, der inkluderer lægemidler - begyndt at blive detekteret med større præcision.

"Analytisk kemi er gået fra at være i stand til at detektere dele pr. Million til dele pr. Milliard til dele pr. Kvadrillion," siger Caldwell. USGS forskningshydrolog Dana Kolpin, der har studeret lægemidler i miljøet i mere end 15 år, forklarer, at forskere tidligt kun kunne måle omkring 19 lægemidler i en 15 liters vandprøve. I dag siger han, "vi bruger et hætteglas på 110 milliliter, hvor vi nu kan måle XNUMX lægemidler på langt mere følsomme niveauer."

McGill University lektor i kemiteknik Viviane Yargeau og kolleger har fundet "ulovlige stoffer" - inklusive amfetamin, methamfetamin, kokain og receptpligtige opioder - i canadiske drikkevandskilder med nanogram per liter (dele pr. Billioner) niveauer. Disse koncentrationer er "rigtig små", siger Yargeau, og indvirkningen af ​​disse særlige forbindelser på dyrelivet og anden biota er endnu ikke bestemt.

Lægemidler, der måles i miljøet i små koncentrationer, kan producere biologiske effekter, når disse niveauer testes i kontrollerede eksperimenter. 

"Det faktum, at de er der, burde ikke være grund til alarm," siger Caldwell om lægemidler, der findes i forskellige vandkilder på dette niveau af niveauer.

Alligevel er påvirkninger på uendelige niveauer i stigende grad, hvad undersøgelser finder. Lægemidler, der måles i miljøet i små koncentrationer, kan producere biologiske effekter, når disse niveauer testes i kontrollerede eksperimenter. For eksempel, University of Wisconsin forskere opdagede for nylig at niveauer af det antidiabetiske lægemiddel metformin, der kan sammenlignes med dem, der findes miljømæssigt, fik mandlige fathead minnows til at udvikle intersex gonader. Forskere i Storbritannien har fundet ud af, at koncentrationer af antidepressiva fluoxetin (solgt under forskellige navne, herunder Prozac) findes i miljøprøver ændret adfærd hos stær i en eksperimentel undersøgelse. Andre i Sverige fandt lignende resultater, når fisk blev udsat for niveauer af et andet psykoaktivt stof, oxazepam, i niveauer fundet i spildevandsprøver.

Mens tilsynsmyndigheder understreger manglen på beviser for, at sådanne niveauer skader menneskers sundhed på en akut basis - hvilket J & J's Caldwell også fremførte - bemærker nogle forskere, herunder Kolpin og Yargeau, at overvågning af lægemidler på lave niveauer er vigtig for at forstå mulige langtidseffekter .

”Vi ønsker at gå så lavt, som vi kan gå i måling, da dette er vigtigt for at forstå langsigtede tendenser for eksponering,” siger Kolpin. Selvom organismer kan se sunde ud, forklarer han, at når du begynder at undersøge deres væv og opførsel, kan "mere subtile virkninger" af kemisk eksponering blive tydelige. At have så mange detaljerede data som muligt vil hjælpe forskere med at finde ud af, hvad der kan ske på et befolkningsniveau, snarere end kun for isolerede individer.

Denne type detaljerede oplysninger om individuelle lægemidler hjælper også med at finde ud af, hvilke lægemidler der skal målrettes mod fjernelse, siger Yargeau. Yderligere undersøgelser er nødvendige for at vejlede regulatorer i retning af at forbedre overvågning og behandling, forklarer hun. ”Hvis vi ikke gør noget, kan det blive værre,” siger hun.

Hvor stort et problem?

En del af, hvad der er behov for, er en mere omfattende forståelse af præcis, hvad der er derude, og hvor stort et problem forskellige lægemidler udgør med hensyn til Når det kommer til at vurdere et lægemiddels miljøpåvirkninger, kan tingene blive meget komplicerede. Menneskelige og miljømæssige sundhedsvirkninger. Som Natural Resources Defense Council bemærket i en hvidbog fra 2009, der er store datahuller i dette domæne - nøjagtige mængder af anvendte stoffer, relative bidrag fra mennesker og husdyr og en fuldstændig redegørelse for, hvad stoffer er i miljøet. Mange undersøgelser dokumenterer tilstedeværelsen af ​​stoffer, men hidtil i USA giver ingen data endnu et samlet billede. Nye undersøgelser fra USGS og EPA kan begynde at udfylde disse emner.

Når det kommer til at vurdere et lægemiddels miljøpåvirkninger, kan tingene blive meget komplicerede. For at forstå, hvad miljø- og sundhedsmæssige konsekvenser for et bestemt lægemiddel kan være, er regulerende agenturer i både USA og Europa afhængige af oplysninger, der kommer fra producenter. I USA skal lægemiddelproducenter indsende disse oplysninger til FDA som en del af lægemiddelregistreringsprocessen, forklarer Raanan Bloom, senior toksikolog hos FDA's Center for Drug Evaluation and Research.

Denne miljøvurdering - i Europa kaldet en miljørisikovurdering - indeholder information om lægemidlets økotoksicitet i forskellige koncentrationer og om dens virkning på forskellige vandorganismer. Oplysningerne korreleres derefter med producentens fremskrivning af produktion, salg og brugsmængde til at estimere, hvilke potentielle miljøpåvirkninger der vil være.

Lægemiddelkategorier, der nu får særlig opmærksomhed fra FDA, er hormonelt aktive forbindelser, antibiotika og det, FDA kalder "høje volumen" -medicin - de, der ofte bruges. En undersøgelse foretaget af en gruppe svenske og britiske forskere fandt, at 83 procent af ERA'er produceret i 2011 og 2012 enten mangler data eller er ufuldstændig. Og en rapport, der netop er udgivet af den svenske fond for strategisk miljøforskning er yderst kritisk over for miljørisikovurderingerne lægemiddelproducenter forelægger EU-myndigheder. Rapporten kritiserer også påstande i disse vurderinger om behovet for at holde visse oplysninger fortrolige - noget, der også er et element i miljøvurderingerne, som lægemiddelproducenter forelægger FDA - og opfordrer til at gøre vurderingerne tilgængelige for offentligheden. For at forbedre effektiviteten i forståelse og overskridelse af potentielle problemer foreslår undersøgelsen også at gruppere risikovurdering for lignende forbindelser i stedet for at stole på den nuværende forbindelse-for-forbindelse-tilgang. Blandt de andre anbefalinger er inkludering af information om et lægemiddels potentielle bidrag til antibiotikaresistens.

Lægemiddelkategorier, der nu får særlig opmærksomhed fra FDA, er hormonelt aktive forbindelser, antibiotika og det, FDA kalder "højvolumen" -medicin - de, der ofte bruges. I april FDA foreslog retningslinjer om producenterne skal indsende miljøvurderinger med ansøgninger om nye lægemidler med hormonelle virkninger. Dette, sagde Bloom, "påpeger vores bekymring med hormonelt aktive stoffer." Men hvad der foreslås, ville ikke nødvendigvis forhindre sådanne forbindelser eller deres nedbrydningsprodukter i at komme i lokale vandkilder.

Hvad kan vi gøre?

I betragtning af de påviste og potentielle virkninger, hvad kan vi gøre ved stoffer i miljøet?

Ubrugte og unødvendige stoffer kan gå i take-back-programmer. I EU kræves der ifølge loven tilbagesendelses- og indsamlingsprogrammer. De fleste samlinger der håndteres af apoteker, og meget af det, der indsamles, forbrændes. I USA har Drug Enforcement Administration i mange stater tilbudt samlinger to gange årligt der siden 2010 har samlet mere end 4.8 millioner pund receptpligtig medicin. Nogle amerikanske stater og andre lokale regeringer har også programmer for tilbagetagelse af stoffer. Men der er logistiske udfordringer for både modtagere og bidragydere: Samlere af uønskede stoffer - typisk sundhedsfaciliteter, apoteker og retshåndhævende kontorer - skal godkendes af DEA og sørge for korrekt håndtering af de uønskede stoffer, og sådanne faciliteter er muligvis ikke bekvemt placeret til drop-off.

Narkotikaproduktion giver en anden mulighed for at reducere frigivelse af lægemidler til miljøet. Selvom fremstillingsindustriens bidrag til farmaceutisk forurening er forholdsvis lille, kan det skabe "hot spots" for forurening. For eksempel nær Hyderabad, Indien, som har været et stort produktionssted for generiske lægemidler, forskere, der tester spildevand til spildevandsrensningsanlæg fundet niveauer af flere antibiotika, som Zorzet beskriver som værende sammenlignelige med dem, der ville blive ordineret til behandling.

Farmaceutiske virksomheder arbejder også på at forbedre deres produktionsprocessers miljømæssige fodaftryk, ikke kun i slutningen af ​​røret, men også ved at gå til "grønne kemiløsninger. For at reducere sådanne emissioner arbejder industrien på at udvikle og implementere det, der kaldes" Retningslinjer for miljøbeskyttelse ”. Målet, forklarer Caldwell, er at arbejde med faciliteter og leverandører rundt om i verden til, som han og kolleger skrev i en nylig artikel, "Opnå den generelle standard for 'ingen udledning af API'er [aktive farmaceutiske ingredienser] i giftige mængder.'"

Både Caldwell og FDA bemærker, at farmaceutiske virksomheder også arbejder på at forbedre deres produktionsprocessers miljømæssige fodaftryk, ikke kun i slutningen af ​​røret, men også ved at flytte til “Grøn kemi” løsninger. Disse omfatter både mere effektiv lægemiddelproduktion og design af lægemidler, der biologisk nedbrydes mere effektivt, eller som er effektive som tilsigtet, men minimerer biprodukter, der udskilles og ender i miljøet.

Spildevandsbehandlingsanlæg undersøger i mellemtiden mulighederne for at øge deres evne til at fjerne lægemidler fra spildevand. Der er også samordnet og omfattende arbejde i lægemiddelindustrien - herunder i Indien - for at gøre fremstillingsprocesser mere effektive, da industrien historisk set var kendt for input - råmaterialer og energi - ved volumener, der dværgede volumenet af det færdige produkt. Flere farmaceutiske producenter, herunder Bristol-Myers Squibb, Eli Lilly, Merck & Co. og Pfizer, har vundet Amerikansk præsidents grønne kemi-udfordring priser for denne indsats.

Spildevandsrensningsanlæg undersøger i mellemtiden mulighederne for at øge deres evne til at fjerne lægemidler fra spildevand. Indstillinger spænder fra behandling af vand med ozon til at hente hjælp fra mikrober. Men som WHO-rapporten fra 2011 advarer om, “Avanceret og kostbar vandbehandlingsteknologi vil ikke være i stand til fuldstændigt at fjerne alle lægemidler til koncentrationer, der er mindre end detektionsgrænserne for de mest følsomme analytiske procedurer til enhver tid.”

Bare begyndt

Alt tyder på, at vi bare er i starten, når det kommer til at forstå tilstedeværelsen og betydningen af ​​lægemidler i miljøet, endsige hvad vi skal gøre ved dem. Selv når forskere undersøger, hvad der faktisk er derude, arbejder farmaceutiske virksomheder for at gøre lægemidler og lægemiddelproduktion mere miljøvenlige, fagfolk til behandling af spildevand udvikler bedre måder at fjerne lægemidler og miljø- og talsmænd for folkesundheden arbejde på kampagner for at ændre praksis, undersøgelser med at finde lægemidler i miljøet fortsætter med at komme.

Faktisk siger Kolpin, hundreder udgives hvert år. Og selvom mængderne af lægemidler, der måles, er usædvanligt små, siger han, at disse oplysninger er vigtige, fordi de giver en basislinje til fremtidig sammenligning.

”Hvad vi synes i dag er sikkert, kan vi finde ud af, at der er 10 år fra nu, er der en vis effekt, som vi ikke vidste på det tidspunkt var vigtig,” siger han. ”Vi prøver ikke at sige, at himlen falder. Vi forsøger at lægge videnskaben ud og sige, at der er nogle ting, der giver anledning til bekymring. ”Se Ensia hjemmeside

Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia

Om forfatteren

Elizabeth GrossmanElizabeth Grossman er en forfatter og journalist Elizabeth Grossman er en uafhængig journalist og forfatter med speciale i miljø- og videnskabsspørgsmål. Hun er forfatter til Chasing Molecules, High Tech Trash, Watershed og andre bøger. Hendes arbejde er også vist i en række publikationer, herunder Scientific American, Yale e360, og Washington Post, TheAtlantic.com, Salon, Nationen, , Mor Jones.

Bog af denne forfatter:

Chasing Molecules: Giftige produkter, menneskers sundhed og løftet om grøn kemi af Elizabeth Grossman.Jagtende molekyler: Giftige produkter, menneskers sundhed og løftet om grøn kemi
af Elizabeth Grossman.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.