Fiskebestandene er i tilbagegang rundt om i verden, delvist på grund af den måde, vi værdsætter naturen og undlader at tage højde for deres langsigtede fordele. (Shutterstock)
Indfødte ældste delte for nylig deres forfærdelse over det hidtil usete fald i laksebestanden i British Columbias tre største lakseproducerende floder. Forskning produceret af mit team viste, at Coho laksefangsten ud for den sydlige BC kyst er faldet til kun ca. fem procent af spidsfangsten, som går tilbage til begyndelsen af 1900-tallet.
Faldet i fiskebestande er et globalt problem. Torskebestande ud for Newfoundland, pilchard langs Namibias kyst, forårsgydende sild ud for Norge , sardiner ud for Californien er alle kollapset i de seneste fem årtier eller deromkring. På verdensplan plukkes der hvert år mere end 100 millioner tons fisk fra havet, svarende til over 100 millioner modne køer i vægt!
Ifølge FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO) er 34 procent af verdens fiskebestande overfiskede. Men andre organisationer, herunder Globalt Fiskeindeks, vurderer, at omkring halvdelen af marine fiskebestande er overudnyttet.
Disse udtømninger skyldes til dels den måde, vi værdsætter - eller rettere ikke værdsætter - naturen. Den uhensigtsmæssige værdiansættelse af de varer og tjenester, naturen giver os, er en grundlæggende årsag til, at vi har undladt at passe godt på havet og miljøet som helhed. Det underminerer menneskehedens evne til at opnå det, jeg kalder "infinity fisk”: at give et sundt hav videre til vores børn og børnebørn, så de også kan få mulighed for at gøre det samme.
Prisen er ikke rigtig
Når det kommer til fisk, siger nogle økonomer, at alt vil være fint, hvis vi bare får "den rigtige pris". Jeg siger, at få den rigtige værdi og værdiansættelse, og vi vil være i en bedre position til at leve i harmoni med naturen. At tildele fisk den korrekte værdi vil hjælpe samfund med at vurdere de langsigtede omkostninger ved at udtømme havet for mange fisk, for hurtigt, i for mange dele af havet.
Havfiskeri er afgørende for levebrødet for titusinder af mennesker verden over. De bidrager direkte og indirekte til fødevare- og ernæringssikkerhed af milliarder ved at levere fisk og skaldyr og generere titusinder af job og indkomster, især i de mindst udviklede kystlande i verden, hvor havet forsyner op til 20 procent af det animalske protein, mennesker indtager.
Vilde fiskebestande er en vedvarende ressource, der kan fortsætte med at levere mad og levebrød til mennesker for evigt - hvis de bruges fornuftigt. Matematisk vil alt, der fortsætter med at give en positiv gevinst, uanset hvor lille, løbe op i det uendelige.
Ingen vil have et dødt hav. For at undgå det, er vi nødt til at vedtage en uendelig fiskemåde at tænke på: en ordentlig og fuldstændig værdiansættelse af hele rækken af havets fordele - fisk og skaldyr, kulstofbinding, rekreation, kultur, varmeabsorption - ud over det, vi sælger på markedet.
Rabatter naturen væk
En central udfordring for økonomi er, hvordan man værdsætter fordelene fra marine økosystemer på en omfattende måde og på en måde, der fanger deres langsigtede forskellige værdier. Vi er nødt til at klare denne udfordring, hvis vi skal have nogen chance for at opnå infinity fish.
En vigtig hindring for at opnå uendelighedsfisk er, at vi som mennesker er tilbøjelige til at se alt, der er tæt på os, både tidsmæssigt og rumligt, som stort og vægtigt, mens vi lægger ringe eller ingen vægt på noget mere fjernt. Denne tendens, som til dels fanges af økonomisk koncept for diskontering, har været en stor anstødssten for vores evne til at leve i harmoni med naturen.
Grundlæggende giver diskontering, som reducerer fordele, der skal modtages i fremtiden, til dets værdi i dag, os til at ønske at frontloade vores fordele og tilbageloade vores omkostninger. Denne tendens forklarer til dels hvorfor vi fortsætter med at overudnytte biodiversiteten , udtømme marine fiskebestande i særdeleshed. Det forklarer også til dels, hvorfor vi beholder forurener miljøet med kuldioxid og plastik.
At lukke det åbne hav for fiskeri ville have en enorm positiv effekt på fiskebestandene.
Når enkeltpersoner, samfund og samfund har beregnet de sande værdier, vil vi være i stand til at udvikle de vejledende principper, vi har brug for for at leve i harmoni med naturen. Det vil motivere os til at:
- effektivt forvalte fiskebestande;
- behandle drivere af overfiskeri;
- fjerne eller omdirigere skadelige fiskerisubsidier;
- genopbygge og gendanne udtømte fiskebestande;
- undgå olieudslip og havplastikforurening;
- eliminere ulovlig og ulovlig handel med fiskefangst;
- lukke åbent hav (områder uden for national jurisdiktion) til fiskeri;
- behandle klimaforandringer som den krise, det er.
I sidste ende er vi nødt til at undgå skadelige politikker, der tilskynder til negative handlinger fra mennesker på naturen, såsom aflevering mere end 80 procent af de globale fiskerisubsidier til store industrielle fiskerflåder, til ulempe for små kystfiskere, herunder håndværks- og subsistensfiskeri.
Fremtidige generationer
Fra havet kommer gode ting, og til havet går dårlige ting.
Folk tager, hvad de ønsker eller har brug for, fra havet og trækker disse varer ind i vores økonomiske, kulturelle og sociale systemer. Til gengæld genererer vi masser af affald, herunder drivhusgasser, som absorberes af havet og øger havoverfladetemperaturen, hæver havniveauet og øger havets surhedsgrad, blandt andet negativ effekt
Det er klart, at vi skal tage de gode ting fra havet mere klogt og inden for naturens grænser, samtidig med at den forurening, der når havet, reduceres til det absolutte minimum. Vi skal også sikre, at det, vi tager ud af havet, bliver brugt til at opfylde behovene hos så mange mennesker som muligt, især de mest sårbare blandt os.
For at opnå uendelighedsfisk har vi brug for en tværfaglig tilgang, baseret på partnerskaber, der tillader videnskabsmænd, oprindelige folk, regeringer, virksomheder, ngo'er og civilsamfundet at skabe løsninger i fællesskab.
Havet er enormt: det dækker 70 procent af jordens overflade. Men det er ikke for stort til at beskytte - vi har den hjerne og den empati, der er nødvendig for i fællesskab at sikre, at vi opnår uendelighedsfisk til fremtidige generationer. Vi skal bare have værdierne og vurderingerne rigtige. 
Om forfatteren
Rashid Sumaila, direktør og professor, fiskeriøkonomisk forskningsenhed, University of British Columbia
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
