Bævere ændrer et landskab dramatisk ved at bygge dæmninger, der skaber damme med stille vand. Jerzy Strzelecki/Wikimedia Commons, CC BY-SA

Uanset om du kigger på tropiske skove i Brasilien, græsarealer i Californien or koralrev i Australien, det er svært at finde steder, hvor menneskeheden ikke har sat spor. Omfanget af ændringen, invasionen eller ødelæggelsen af ​​naturlige økosystemer kan være forbløffende enorm.

Heldigvis lægger forskere, regeringer og almindelige mennesker rundt om i verden flere kræfter og penge i bevaring og restaurering hvert år. Men opgaven er stor. Hvordan planter man en milliard træer? Hvordan genopretter du tusindvis af kvadratkilometer vådområder? Hvordan forvandler man en gold havbund tilbage til et blomstrende rev? I nogle tilfælde ligger svaret hos visse planter eller dyr – kaldet økosystemingeniører – som kan kickstarte helingen.

Økosystemingeniører er planter eller dyr, der skaber, ændrer eller vedligeholder levesteder. Som Joshua Larsen, en lektor ved University of Birmingham, forklarer, at bævere er et perfekt eksempel på en økosystemingeniør på grund af de dæmninger og damme, de bygger.

 Bæverdamme kan skabe værdifulde vådområder, der lagrer vand og understøtter liv. Schmiebel/Wikimedia Commons, CC BY-SA

"De skaber denne lomme af stille vand, som gør det muligt for vandvegetation at begynde at kolonisere, som ellers ikke ville være der," siger Larsen. Når en bæver først etablerer en dam, begynder det omkringliggende område at ændre sig fra en å eller en flod til et vådområde.

Larsen er en del af en indsats for at genindføre bævere i Storbritannien, et sted, hvor de har været uddøde i over 500 år, og landskabet afspejler dette tab. Der plejede at være hundredtusindvis af bævere – og hundredtusindvis af bæverdamme – overalt i Storbritannien. Uden bævere ville det være uoverkommeligt svært at genoprette vådområder i den skala. Men, som Larsen forklarer, "Bævere laver denne konstruktion af landskabet gratis. Og endnu vigtigere, de udfører vedligeholdelsen gratis."

Denne idé om at bruge økosystemingeniører til at udføre det arbejdskrævende arbejde med restaurering gratis er ikke begrænset til bævere. Dominic McAfee er forsker ved University of Adelaide i Australien. Han studerer østers og leder et projekt til genoprette østersrev på Australiens østlige og sydlige kyster.

 Østersrev giver vigtig struktur, der understøtter hele økosystemer. Jstuby/Wikimedia Commons

"Disse rev var den primære slags havhabitat i kyster, kystbugter og flodmundinger over omkring 7,000 kilometer (4,350 miles) af den australske kystlinje," siger McAfee. Men i dag: "De er alle væk. Alle disse rev blev skrabet fra havbunden i løbet af de sidste 200 år."

Når du mister østersene, mister du hele revøkosystemet, de understøtter. Så for et par år siden besluttede McAfee og hans kolleger at begynde at bringe disse rev tilbage. Østers har brug for en hård overflade - som en sten, eller historisk set andre østers - at vokse på. Men alle de gamle østersrev er væk, og kun sand er tilbage. "Så det første skridt til at genoprette østers er at lægge det hårde fundament. Det har vi gjort i det sydlige Australien ved at installere kalkstensblokke,” forklarer McAfee. Efter blot et år begynder McAfee og hans kolleger at se resultater, hvor millioner af østerslarver klæber til disse kampesten.

På dette tidspunkt siger McAfee, at udfordringer handler mindre om videnskab og mere om at få fællesskab og politisk støtte. Og det er der Andrew Kliskey kommer ind. Kliskey er professor i samfunds- og landskabsresiliens ved University of Idaho i USA. Han nærmer sig restaurerings- og bevaringsprojekter ved at se på det, der kaldes social-økologiske systemer. Som Kliskey forklarer, "Det betyder, at man ser på miljøspørgsmål ikke kun fra et enkelt disciplinært synspunkt, men at man tænker, at mange ting ofte sker i en by og i et samfund. I virkeligheden betyder social-økologiske systemer, at man tænker på mennesker og landskabet som værende sammenflettet, og hvordan det ene interagerer med det andet."

For videnskabsmænd involverer denne type tilgang sociologi, økonomi, indfødt viden og at lytte til samfund, som de arbejder med. Kliskey forklarer, at det ikke altid er let: ”At udføre denne form for tværfagligt arbejde betyder at være forberedt på at være ubehageligt. Måske er du uddannet hydrolog, og du skal arbejde sammen med en økonom. Eller du arbejder på et universitet, og du vil arbejde med mennesker i et samfund med meget reelle problemer, som taler et andet sprog, og som har meget forskellige kulturelle normer. Det kan være ubehageligt.”

Efter at have udført dette arbejde i årevis har Kliskey fundet ud af, at opbygning af tillid er afgørende for ethvert projekt, og at lokalsamfundene har meget at lære forskere. "Hvis du er videnskabsmand, er det lige meget, hvilket samfund du arbejder med, du skal være parat til at lytte."

Om forfatterne

daniel merino, associeret videnskabsredaktør og medvært for The Conversation Weekly Podcast, The Conversation Nehal El-Hadi, Science + Technology Editor og medvært for The Conversation Weekly Podcast, The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Den menneskelige sværm: Hvordan vores samfund opstår, trives og falder

af Mark W. Moffett
Hvis en sjimpanse tager sig ind på en anden gruppes område, vil den næsten helt sikkert blive dræbt. Men en New Yorker kan flyve til Los Angeles - eller Borneo - med meget lidt frygt. Psykologer har gjort meget for at forklare dette: I årevis har de anført, at vores biologi sætter en hård øvre grænse - omkring 150 mennesker - på størrelsen af ​​vores sociale grupper. Men menneskelige samfund er faktisk meget større. Hvordan klarer vi - stort set - at komme sammen med hinanden? I denne paradigmebrydende bog trækker biolog Mark W. Moffett på fund i psykologi, sociologi og antropologi for at forklare de sociale tilpasninger, der binder samfund. Han udforsker, hvordan spændingen mellem identitet og anonymitet definerer, hvordan samfund udvikler sig, fungerer og mislykkes. overgår Guns, Germs, and Steel Sapiens, Den menneskelige sværm afslører, hvordan menneskeheden skabte spredte civilisationer af uovertruffen kompleksitet - og hvad det vil tage for at opretholde dem.   Fås på Amazon

Miljø: Videnskaben bag historierne

af Jay H. Withgott, Matthew Laposata
Miljø: Videnskaben bag historierne er en bedst sælger af det indledende miljøvidenskabelige kursus kendt for sin studentvenlige fortællestil, dets integration af virkelige historier og casestudier og dens præsentation af den nyeste videnskab og forskning. Det 6th Edition indeholder nye muligheder for at hjælpe studerende med at se forbindelser mellem integrerede casestudier og videnskaben i hvert kapitel og giver dem muligheder for at anvende den videnskabelige proces til miljøhensyn. Fås på Amazon

Feasible Planet: En guide til mere bæredygtig levevis

af Ken Kroes
Er du bekymret over tilstanden på vores planet og håber, at regeringer og virksomheder finder en bæredygtig måde for os at leve på? Hvis du ikke tænker over det for hårdt, kan det fungere, men vil det? Forladt alene, med drivere af popularitet og fortjeneste, er jeg ikke alt for overbevist om, at det vil. Den manglende del af denne ligning er dig og mig. Enkeltpersoner, der tror på, at virksomheder og regeringer kan gøre det bedre. Enkeltpersoner, der mener, at vi gennem handling kan købe lidt mere tid til at udvikle og implementere løsninger på vores kritiske problemer. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.