Plastforurening er nu udbredt i vores miljø og forurener overalt fra vores hjem og arbejdspladser til planetens dybeste fordybninger. Problemet skaber jævnligt overskrifter med rampelyset rettet mod havforurening i særdeleshed.

De opsigtsvækkende billeder af plastikforurening kan virke langt væk fra vores liv, men de bør ikke distrahere os fra et problem, der er mindre synligt og derfor får langt mindre opmærksomhed og påvirker mennesker og økosystemer – mikroplastik og nanoplastisk forurening.

I modsætning til makroplast, som skyldes nedbrydning af større genstande (findes f.eks. i form af malingsflager eller fibre), defineres mikroplast normalt som partikler, hvis størrelse eller dimensioner ikke overstiger 5 mm. De har ingen minimumsstørrelse.

Hvad angår nanoplast, må disse ikke være større end 0.1 mikron, svarende til 1/10,000 af en millimeter. Temmelig instinktivt var vi i stand til at forudsige, at de mindste partikler kunne trænge ind i organismer, men dette var faktisk aldrig blevet påvist før for nylig.

Mikroplastik i vores blod

I 2022 viste en undersøgelse foretaget af flere hold i Holland for første gang nogensinde, at mikroplastik var til stede i blodet på 22 raske frivillige på en gennemsnitlig koncentration på 1.6 mg/L.

De påviste plasttyper varierede meget, og inkluderer polyethylenterephthalat (PET), der bruges til fremstilling af vandflasker og andre genstande; polyethylen, der bruges til fremstilling af fødevarebeholdere; og polystyren, hvis anvendelse omfatter friskvareemballage og yoghurtgryder.

Det skal bemærkes, at undersøgelsen udelukkende fokuserede på partikler med dimensioner på 700 nm og derover, og at der endnu ikke er oplysninger om de mindre partikler, der er kategoriseret blandt de mange former for nanoplast.

Mikroplastik opdaget i menneskeligt blod for allerførste gang (Down to Earth, 25. marts 2022).

Skadelige sundhedseffekter hos dyr

Selvom der ikke blev rapporteret nogen virkninger på menneskers sundhed i undersøgelsen, har forskning udført på dyr eller ved hjælp af cellulære modeller (hvoraf nogle modellerede menneskeceller) dokumenteret en lang række biologiske påvirkninger fra mikroplastik, herunder cellulære læsioner, oxidativt stress og beskadigelse af DNA.

I disse tilfælde forårsager enten mikroplastikken virkningerne direkte, eller også fungerer de som bærere af andre skadelige stoffer. Desuden findes nogle af disse stoffer, såsom bisphenoler eller phthalater, faktisk i sammensætningen af ​​nogle plastik.

Generelt kan denne forurening manifestere sig som betændelse eller fibrose, hvis virkninger allerede observeres hos mennesker via andre måder at komme ind på, såsom luftvejene. Lungerne har for eksempel været et rapporteret forureningssted for arbejdere i plastindustrien.

Migration til mad og drikke

Hvordan kan vi forklare denne forurening af de raske frivillige i undersøgelsen? Enkelt sagt er det knyttet til fødekæden, selvom denne metode til eksponering af mikroplast stadig er svær at karakterisere eller måle, med resultater, der varierer drastisk mellem 0.2 mg om året 0.1 til 5 g om ugen.

Ikke desto mindre indikerer et stort antal undersøgelser (mere end 1,000) klart, at flere molekyler kan migrere ind i mad eller drikke ved kontakt. Dette er tilfældet for genanvendelige plastik-sportsflasker, som afgiver en enorm mængde komponenter, og så meget desto mere, når rengøres i opvaskemaskinen.

[Næsten 80,000 læsere kigger på The Conversation Frances nyhedsbrev for at få ekspertindsigt i verdens mest presserende spørgsmål. Tilmeld dig nu]

En effektiv måde at forhindre potentielle sundhedsrisici fra mikroplastik og nanoplast ville være at reducere vores eksponering, især i vores fordøjelseskanal. Det er afgørende for os at ændre praksis på forbrugerniveau, især for de mest sårbare – gravide kvinder, spædbørn, små børn og unge, hvis afgiftningssystemer endnu ikke er modne, og hvis kroppe stadig er under udvikling.

Det skal også bemærkes, at disse grupper er mere udsat for plastik pr. pund kropsmasse end voksne, hvilket yderligere forværrer risiciene for deres helbred.

Farerne ved at genopvarme mad i plastikbeholdere

Positive ændringer, som vi kan foretage, omfatter at reducere vores forbrug af forarbejdede produkter og emballerede råvarer; begrænsning af brugen af ​​beholdere eller komponenter fremstillet, selv delvist af plastik (såsom papkopper, pizzaæsker osv.); og undgå at opbevare, tilberede eller genopvarme mad i plastikbeholdere (når du f.eks. bruger en mikrobølgeovn).

Det skyldes, at det er blevet påvist varme får plastikkomponenter til at nedbrydes, hvilket igen forårsager partikler til at udvaske til vores mad.

Disse mere positive vaner vil også hjælpe med at reducere den samlede mængde af mikroplastik og nanoplast i vores miljø og økosystemer, hvilket fører til et naturligt fald i forurening af vores fordøjelsessystem.

Fra 2025, Fransk vin vil forbyde engangsplastikbeholdere i kollektiv catering (især skolecafeterier).

Men er alternativerne bedre? I Frankrig er det op til hver enkelt kommune at vælge, hvilke alternative materialer der skal bruges, hvad enten det er rustfrit stål, cellulose (en bestanddel af plantecellevægge), bambus eller bioplast.

Bioplast er måske ikke mere sikkert

Beholdere lavet af bioplast er et praktisk alternativ, der i vid udstrækning anvendes af fødevareindustrien, da de er lettere end de mere konventionelle, angiveligt "inerte" beholdere lavet af rustfrit stål eller glas.

Men hvad er bioplast lavet af? De er hentet fra planter, men blandet med syntetiske materialer for at sikre, at de er lige så vandtætte som traditionel plast.

Ved at se præfikset "bio", kan forbrugerne blive forledt til at tro, at de køber et naturprodukt, der ikke udgør nogen sundhedsrisiko. I forhold til reglerne skal bioplast undergå de samme tests andre plastikbeholdere, og deres migrationshastighed til fødevarer er også begrænset til 60 mg/kg.

Desværre er der kun udført et lille antal tests (primært vedrørende deres virkninger på DNA), hvoraf ingen undersøger deres potentielle virkninger som hormonforstyrrende stoffer. Nyere videnskabelig litteratur har endnu ikke bevist, om de er harmløse for mennesker eller ej. Til sidst, når det kommer til biologisk nedbrydelighed, nedbrydes al bioplast stadig til mikroplast.

Vær på vagt over for "alternativer"

Sådanne spørgsmål er vigtige at overveje i en verden, der har en tendens til at fjerne miljøpåvirkningen fra visse produkter ved at tilbyde alternativer (tænk på biobrændstoffer, "grønt" brint eller e-cigaretter), hvis virkninger i sig selv er lidt kendte. I denne henseende er substitution af bisphenol A med andre bisphenoler (såsom S og F) bør få det videnskabelige samfund til at stoppe op og tænke, da rapporter i stigende grad viser, at de har lignende eller andre skadelige virkninger.

I betragtning af deres oprindelse og fremstillingsmetode forekommer det kun passende at stille de samme spørgsmål med hensyn til "bioplastik", for at forhindre, at forbrugerne utilsigtet bliver en kilde til miljøforurening, når de forsøger at være miljøvenlige. I Frankrig er det nationale agentur for fødevare-, miljø- og arbejdsmiljø og sikkerhed (HÅNDTAG) fraråder også brug af "bionedbrydelige" eller "komposterbare" engangsplastikposer i husholdningskompostbeholdere, da det ikke er sikkert, at sådanne produkter nedbrydes fuldstændigt under komposteringen.

Det er afgørende, at de lokale myndigheder bliver bedre informeret om bioplastens egenskaber. Dette vil give dem mulighed for at udforme politikker, der hjælper med at beskytte forbrugere, især børn, som er særligt sårbare over for forurening.

Om forfatterne

Xavier Coumoul, professor i toksikologi og biokemi, Université Paris Cité; Jean-Baptiste Fini, Professor du MNHN, Muséum national d'histoire naturelle (MNHN); Nicolas Cabaton, Chercheur en Toxicologie, Inraeog Sylvie Bortoli, Ingénieure de Recherche, Université Paris Cité

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel. Oversat fra fransk af Enda Boorman for Hurtigt ForWord.

Relaterede bøger

Den menneskelige sværm: Hvordan vores samfund opstår, trives og falder

af Mark W. Moffett
Hvis en sjimpanse tager sig ind på en anden gruppes område, vil den næsten helt sikkert blive dræbt. Men en New Yorker kan flyve til Los Angeles - eller Borneo - med meget lidt frygt. Psykologer har gjort meget for at forklare dette: I årevis har de anført, at vores biologi sætter en hård øvre grænse - omkring 150 mennesker - på størrelsen af ​​vores sociale grupper. Men menneskelige samfund er faktisk meget større. Hvordan klarer vi - stort set - at komme sammen med hinanden? I denne paradigmebrydende bog trækker biolog Mark W. Moffett på fund i psykologi, sociologi og antropologi for at forklare de sociale tilpasninger, der binder samfund. Han udforsker, hvordan spændingen mellem identitet og anonymitet definerer, hvordan samfund udvikler sig, fungerer og mislykkes. overgår Guns, Germs, and Steel Sapiens, Den menneskelige sværm afslører, hvordan menneskeheden skabte spredte civilisationer af uovertruffen kompleksitet - og hvad det vil tage for at opretholde dem.   Fås på Amazon

Miljø: Videnskaben bag historierne

af Jay H. Withgott, Matthew Laposata
Miljø: Videnskaben bag historierne er en bedst sælger af det indledende miljøvidenskabelige kursus kendt for sin studentvenlige fortællestil, dets integration af virkelige historier og casestudier og dens præsentation af den nyeste videnskab og forskning. Det 6th Edition indeholder nye muligheder for at hjælpe studerende med at se forbindelser mellem integrerede casestudier og videnskaben i hvert kapitel og giver dem muligheder for at anvende den videnskabelige proces til miljøhensyn. Fås på Amazon

Feasible Planet: En guide til mere bæredygtig levevis

af Ken Kroes
Er du bekymret over tilstanden på vores planet og håber, at regeringer og virksomheder finder en bæredygtig måde for os at leve på? Hvis du ikke tænker over det for hårdt, kan det fungere, men vil det? Forladt alene, med drivere af popularitet og fortjeneste, er jeg ikke alt for overbevist om, at det vil. Den manglende del af denne ligning er dig og mig. Enkeltpersoner, der tror på, at virksomheder og regeringer kan gøre det bedre. Enkeltpersoner, der mener, at vi gennem handling kan købe lidt mere tid til at udvikle og implementere løsninger på vores kritiske problemer. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.com, MightyNatural.com, ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.