majsspurv, en landbrugsjordfugl
Landbrugsfugle som majsspurven har set deres antal falde siden 1980.
Aurélien Audevard, Forfatter leveret

En strøm af undersøgelser, der advarer om, at den enorme variation af levende ting på Jorden er ved at blive mindre, er blevet til en oversvømmelse. Beviserne for disse tab inden for regioner og globalt er ubestridelige. Men data om biodiversitet, og hvad der forårsager dens tilbagegang, er stadig spredte – begrænset til nogle årsager, nogle steder og nogle arter. Det er dog ikke tilfældet for fugle i Europa.

Fugle har længe fascineret amatører og professionelle videnskabsfolk, og tæt samarbejde på tværs af Europa har skabt en dyb viden om deres vaner, behov og antal. Nogle af de længste datasæt af deres art vedrører fugle, som lever i det mindste en del af deres liv i Europa.

Disse data tegner et dystert billede: et skøn 550 millioner fugle er gået tabt fra Europas samlede befolkning i løbet af de sidste 40 år eller deromkring. Det er en chokerende statistik, og fortæller os noget dybtgående om menneskehedens brudte forhold til naturen.

Forskere ved, at biodiversiteten er under stigende pres, især fra hurtige ændringer i, hvordan jorden bruges (f.eks. fra skov til landbrugsjord) og stigende temperaturer. Men hvordan forskellige arter reagerer på dette pres, hvilken af ​​dem er den vigtigste, og hvordan naturbevaringsfolk kan reagere for at lindre dem, har alle været omstridte spørgsmål.


indre selv abonnere grafik


Ved at drage fordel af data af høj kvalitet om fugle, et nyt papir Jeg skrev sammen med franske forskere og analyserede, hvordan 170 fuglearter har reageret på menneskeskabt pres i Europa, ved hjælp af data indsamlet på mere end 20,000 overvågningssteder i 28 lande over 37 år, inklusive data fra Storbritannien.

Vi fandt ud af, at kemikalier, der bruges på gårde til at bekæmpe insekter og planter, der ses som ukrudt, der kan reducere afgrødeudbyttet, fratager mange fugle deres vigtigste fødekilde, og at dette er den største enkeltstående årsag til deres tilbagegang i hele Europa.

De menneskeskabte drivkræfter for forandring

Vi så på fire hovedkilder til pres på fuglebestande: intensivering af landbruget (målt ved det høje forbrug af pesticider og gødning), klimaændringer og deres indflydelse på temperaturer, ændringer i skovdække og urbanisering.

Moderne landbrugsmetoder var den største årsag til tilbagegang for de fleste fuglebestande - især for dem, der lever af insekter og andre hvirvelløse dyr, såsom svaler, gule vipstjerter, plettede fluesnappere, wheatears og stonechat. Hvordan fugle reagerede på ændringer i skovdække, urbanisering og klimaændringer var meget mere variabel og artsspecifik.

Mellem 1980 og 2016 faldt almindelige fugle i Europa i overflod med en fjerdedel. Men antallet af landbrugsjordfugle blev mere end halveret i denne periode. Der var også fald i både skovfugle og byboere, i nordlige, kulde-foretrukne fugle, og endda i nogle sydlige, varmt-foretrukne fuglearter - selvom den overordnede tendens i denne sidstnævnte gruppe af fugle er en konstant vækst.

grafik, der viser tilbagegangen af ​​landbrugsjordfugle
Fugle, der lever på og omkring gårde, har lidt de største tilbagegang.
Rigal et al. (2023)/PNAS, Forfatter leveret

Et af undersøgelsens hovedresultater er, at den store brug af pesticider og gødning på især gårde er den væsentligste årsag til faldende fuglebestande i hele Europa, inklusive Storbritannien. Dette kommer ikke som en stor overraskelse – mange undersøgelser er kommet til denne konklusion. Men dette er den første undersøgelse, der ser på de menneskeskabte chauffører på én gang ved at bruge nogle af de bedste tilgængelige data og moderne statistiske metoder. Resultaterne er klare.

Landbrugspraksis begyndte at ændre sig betydeligt efter Anden Verdenskrig, da landene indførte foranstaltninger for at øge landbrugsproduktionen. Alligevel har sådanne bestræbelser på at øge produktionen, herunder en stigende afhængighed af pesticider og gødning, haft betydelige omkostninger for fugle og andre vilde dyr – og kritisk for miljøets generelle sundhed.

A seneste rapport fra den britiske regering fandt, at tabet af biodiversitet, sideløbende med klimaændringer, udgjorde den største mellem- til langsigtede trussel mod den indenlandske fødevareproduktion. Tab af biodiversitet har konsekvenser for samfundet langt ud over truede arter.

Vi mener, at fugle hovedsageligt påvirkes af pesticider og gødning gennem tab af mad, selvom disse kemikalier også kan påvirke deres helbred direkte. Pesticider er designet til at dræbe de insekter og hvirvelløse dyr, som fugle spiser. Gødning ændrer, hvilken slags planter der vokser i et miljø, ofte til skade for en lang række arter. Hvirvelløse dyr har brug for denne vegetation til føde og husly, og fugle har også brug for det – såvel som hvirvelløse dyr.

Hvirvelløse dyr er en vigtig del af kosten for mange fuglearter, men de er raketbrændstof til dyrkning af kyllinger, som er motoren i befolkningstilvæksten. Invertebrater er særligt vigtige i yngleperioden for over 80 % af fuglene i vores undersøgelse. Det dramatisk tab af insekter vi ofte hører om synes at have en dyb indvirkning på fugle.

Naturvenlig mad

Spørgsmålet er, hvordan man bedst reagerer. Naturen er i problemer på landbrugsjorden, og alligevel kan landmændene være en stor del af løsningen, hvis de understøttes af den rigtige politik.

Vi har brug for meget større støtte til naturvenlige landbrugsmetoder og et skift væk fra landbrug domineret af pesticider og uorganisk gødning. Det ville være godt for naturen, for landmændene og fødevareproduktionen, for klimaet, for forbrugerne – og mange progressive landmænd fører an.

Vores resultater viser også styrken af ​​borgervidenskab og samarbejde på tværs af grænser for at fremme videnskaben og bedre forstå den naturlige verden – og hvordan man vender tingene om.

Nu har vi brug for, at regeringer over hele verden støtter arealforvaltningsordninger, der belønner naturvenligt landbrug, såsom at forpligte sig til at forvalte mindst 10 % af landbrugsjorden til naturen, hvilket igen vil hjælpe med at opretholde eller endda øge landbrugets udbytte.

Men vi har også brug for en bredere reform af fødevaresystemet, herunder naturvenlige kostvaner. Detailhandlere, leverandører og forarbejdningsvirksomheder kan alle spille deres rolle for at sikre et sundt miljø, der kan fodre os og bringe naturen tilbage – med alle de fordele, det vil medføre for mennesker.

Om forfatteren

Richard Gregory, æresprofessor i genetik, evolution og miljø, UCL

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste

"Stille forår"

af Rachel Carson

Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"

af David Wallace-Wells

I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.

Klik for mere info eller for at bestille

"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"

af Peter Wohlleben

I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.

Klik for mere info eller for at bestille

"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"

af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman

I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.

Klik for mere info eller for at bestille

"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"

af Elizabeth Kolbert

I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af ​​menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af ​​liv på Jorden.

Klik for mere info eller for at bestille