Meget af den offentlige og videnskabelige diskussion omkring en afmatning eller hiatus i hastigheden af ​​den globale opvarmning er blevet vildledt, siger en fremtrædende klimatolog.

En førende klimaforsker siger, at påstande om, at der har været en opbremsning eller hiatus i den hastighed, hvormed den globale opvarmning sker, ikke understøttes af statistiske beviser.

Debatten om den mulige eksistens af en opvarmningsafmatning har udløst voldsom videnskabelig kontrovers i de sidste to årtier. En gruppe, herunder kritikere, der sætter spørgsmålstegn ved alvoren og endda virkeligheden af ​​klimaændringer drevet af global opvarmning, har insisteret på, at Jorden er blevet langsommere opvarmet siden slutningen af ​​forrige århundrede.

IPCC så ud til for nogle år siden at have accepteret virkeligheden af ​​afmatningen, i det mindste som en kortsigtet proces, men det respekterede amerikanske agentur NOAA, National Oceanic and Atmospheric Administration, fandt ingen beviser for det. Daværende generalsekretær for Verdens Meteorologiske Organisation, Michel Jarraud, afviste tanken om enhver hiatus eller stilstand uden videre.

Vigtige faldgruber

Nu har forskere fra Tyskland og USA, der undersøgte tendenserne i den globale middeloverfladetemperatur (GMST) i lyset af en nylig serie på tre rekordår i træk i de fleste datasæt, offentliggjort resultaterne af deres undersøgelse, som identificeret to vigtige faldgruber i analyse af GMST-tendenser, i Environmental Research Letters.

Studiets hovedforfatter, Professor Stefan Rahmstorf, fra Potsdam Institute for Climate Impact Research, Tyskland, siger: "Kortsigtede udsving er uundgåelige i den globale temperatur. Det er uundgåelige episoder, der visuelt ser ud til at repræsentere en ændring i den underliggende tendens.

"Fordi udsving er altid til stede, er det vigtigt at kende forskel på ægte trendændring og udseende, der blot er manifestationen af ​​'støj'.

"Mange videnskabelige publikationer har diskuteret en påstået pause eller opbremsning og dens mulige årsager. Men få har givet nogen statistisk vurdering af, om der rent faktisk er sket en signifikant trendændring.

"Faktisk har diskussionen om disse emner desværre lidt under forvirring, selv genereret af nogle af vores klimakolleger, som er blevet ofre for almindelige statistiske fejl."   

"Hverken en tidligere afmatning eller en nylig acceleration kan identificeres med nogen betydning i den globale temperaturrekord, som er helt i overensstemmelse med en stabil lineær opvarmningstendens plus tilfældig støj."

Holdet, som omfattede to statistikere, Niamh Cahill og Grant Foster, undersøgte fem separate globale temperaturdatasæt - NASA's GISTEMP, NOAA, HadCRUT4, revisionen af ​​HadCRUT af Cowtan og Way og Berkeley Earth Surface Temperature. Hvert datasæt bruger lidt forskellige beregningsmetoder.

Selvom de globale temperaturdata viser korte perioder med større og mindre opvarmningstendenser, og endda korte perioder med afkøling, var holdets nøglespørgsmål, om disse er statistisk signifikante i forhold til at vise en ændring i form af en opbremsning eller acceleration af den globale opvarmning, eller om det blot er forventede udsving – eller støj – i dataene.

"Vi fandt ud af, at det hele er i støjen,” siger Foster. "Hverken en tidligere afmatning eller en nylig acceleration kan identificeres med nogen betydning i den globale temperaturrekord, som er helt i overensstemmelse med en konstant lineær opvarmningstendens plus tilfældig støj."

Cahill siger: "Derfor har den offentlige diskussion af tidsintervaller inden for intervallet 1998 til 2014 som på en eller anden måde usædvanlige eller uventede - indikeret med udtryk som pause, pause og opbremsning - ingen støtte i en streng undersøgelse af temperaturdataene. Heller ikke den seneste tid taler om en pludselig acceleration baseret på tre rekordvarme år i træk og den exceptionelle værdi i 2016."

Tilhængere af afmatning

Mulige forklaringer på afmatningen omfatter effekt af små vulkanudbrud, absorptionen af ​​ekstra varme i oceanernes dybder og sammenstilling af to naturlige havcyklusser.

Afvisninger dækker muligt pres fra klimabenægtere, en statistisk illusion , bevis på, at gennemsnitstemperaturerne alligevel er fortsat med at stige i løbet af dette århundrede lige så hurtigt, som de gjorde for 20 eller 30 år siden.

Professor Rahmstorf efterlader ikke meget plads til tvivl. Han siger, at afmatningens tilhængere simpelthen er forvirrede: "Det, vi har fundet, tyder på, at meget af den offentlige (og videnskabelige) diskussion om dette emne er vildledt.

"Det er uheldigt, at en større offentlig og mediediskussion har drejet sig om en påstået betydelig og uventet afmatning i hastigheden af ​​den globale opvarmning, som der aldrig var et statistisk grundlag for i de målte globale overfladetemperaturdata." – Climate News Network