Andrey Armyagov / Shutterstock

Amerikanske milliardærer oplevede en billioner dollar bølge i deres samlede nettoværdi i 2020, mere end nok til at uddele en $ 3,000 (£ 2,140) stimuluscheck til enhver amerikaner.

I mellemtiden var hele sektorer sætte på ventfjernelse af livsgrundlaget for mange mennesker. Verdensbanken estimerer, at pandemien globalt vil være skubbet op til slutningen af ​​2021 150 millioner mennesker i ekstrem fattigdom, de fleste af dem i Sydasien og Afrika syd for Sahara.

Næsten alle er enige om, at politikker, der bekæmper ulighed, skal være kernen i en bæredygtig genopretning efter pandemi. Imidlertid har nogle af de umiddelbare fordele ved reduktion af ulighed ikke fået særlig opmærksomhed fra akademikere, endsige offentligheden. En sådan fordel vedrører klimaforandringer.

Summen af ​​dens dele

Mængden af ​​penge, folk har til rådighed, er en stor faktor til at bestemme, hvad de bruger, og hvor meget af det, så det betyder, hvordan penge fordeles i et samfund, selvom den samlede indkomst forbliver den samme.

En typisk megarig Brit måske ejer en mega-yacht i Monaco og et mega-palæ i London, mens dette af åbenlyse grunde ikke er inden for mulighederne for en gennemsnitlig britisk husstand, der bor på mindre end £ 3,000 pr. måned. Husholdninger med lavere indkomst og mellemindkomst bruger det meste af deres penge på fornødenheder og livsforsyningsvarer: mad, tøj, opvarmning, offentlig transport og så videre. Blandingen af ​​indkomstniveauer betyder noget og bestemmer, hvad der produceres og forbruges - færre mega-rige mennesker indebærer f.eks. Færre mega-lystbåde.

Luksusforbruget fra de rige koncentrerer den økonomiske aktivitet og leverer ubetydelig ekstra velvære, men suger alligevel op enorme mængder ressourcer. For eksempel vurderede forskere i Australien, at driften af ​​en 80 meter lang mega-yacht kræver omkring 4,600 tons CO? Per år. Det svarer til den årlige CO? emissioner knyttet til 900 gennemsnitlige britiske borgere, uden overhovedet at overveje de økologiske konsekvenser af at bygge yachten. Værdifuldt kulstofbudget er blevet spildt, som i stedet kunne have været brugt til at holde hundredvis af mennesker varme derhjemme eller til at bygge offentlig infrastruktur.

Mere end summen af ​​dets dele

Kollegaer og jeg offentliggjorde for nylig en akademisk undersøgelse, der overvejede, hvad der ville ske med energibehovet, hvis global ulighed blev reduceret, mens den globale økonomi forblev den samme størrelse. I dette tankeeksperiment brugte vi en model af indkomstfordeling og forbrugerefterspørgsel baseret på undersøgelser for at forudsige, hvordan efterspørgslen ville væsentligt skift på tværs af sektorer. Selvom dette skifte sandsynligvis vil øge verdens samlede efterspørgsel efter energi, bærer det også potentialet til at fremskynde overgangen til renere energi og er derfor afgørende for klimapolitikken.

Den samlede energiforbrug ville stige i denne mere egalitære verden, fordi husstande med lavere indkomst og mellemindkomst sparer mindre af deres indtjening, så omfordeling til dem ville resultere i mere samlet forbrug (omend på fornødenheder snarere end luksus).

Imidlertid estimerer vores beregninger, at dette kun vil øge det globale energibehov med 7%, hvilket er en relativt lille "energiomkostning" til at betale for fuldstændig udryddelse af ekstrem fattigdom og sikre, at næsten alle har adgang til en anstændig mængde energi.

Det er relativt let at skære kulstofaftryk ved boligopvarmning. brizmaker / shutterstock

Men det er bare de direkte virkninger af omfordeling. På længere sigt vurderer vi, at når forholdet mellem økonomi og energiforbrug er taget i betragtning, ville denne mere egalitære verden være meget lettere at dekarbonisere.

Det skyldes, at energibehovet i et mere lige samfund skifter fra transport og luksus til fornødenheder og livsophold. Faktisk, hvis verden som helhed var radikalt mere egalitær med lavere indkomstulighed end selv skandinaviske lande, forudsiger vores forskning, at den globale energibehov i transport vil falde med ca. 30%, da velhavende mennesker flyver mindre, kører færre biler og sjældnere, og måske har færre af disse lystbåde. Bagsiden er en stigning i boligenergiforbruget, som vil stige med 21%, da flere mennesker vil sikre tilstrækkelig ly, mad og opvarmning eller køling.

Dette skift er vigtigt, fordi luksusforbrug som luftfart og lystbåde ofte er svært at dekarbonisere - den bedste løsning er simpelthen at reducere efterspørgslen i disse sektorer. I modsætning hertil eftermonteringsforanstaltninger for huse er ofte billige og kunne gøres i dag.

Vi så på det globale niveau i vores forskning, men der er ingen grund til, at den samme logik ikke skulle gælde for nationer. De fleste lande i dag har høj indkomstulighed, og rige husstande forbruger næsten mere privat transport og luksusartikler end husstande med lav eller mellemindkomst. At reducere ulighed ville være det værd, uanset om det var mellem eller inden for lande - i sidste ende er det ikke et dilemma, men en win-win-situation at løse den sociale krise og den økologiske krise.

Om forfatteren

Yannick Oswald, ph.d.-kandidat i økologisk økonomi, University of Leeds

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning

af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon

Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi

af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon

Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima

af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.