Kina har mere solenergikapacitet end noget andet land og laver mange af verdens solceller, men kul er stadig dens bedste energikilde. Yang Min/Costfoto/Barcroft Media via Getty Images
Når det kommer til klimaændringer, er ingen nation vigtigere end Kina. Det forbruger mere kul end resten af verden tilsammen, og det er den førende udleder af drivhusgasser, der står for næsten 30% af globale emissioner.
Medmindre Kina tager hurtige skridt til at kontrollere sine drivhusgasemissioner, er der ingen plausibel vej til at opnå Paris klimaaftale sigter mod at begrænse den globale opvarmning til 1.5 grader Celsius (2.7 F), eller endda det mindre ambitiøse mål på "godt under 2 C" (3.6 F).
Så med det olympiske søgelys på Kina, hvad gør landet for at hjælpe verden med at undgå de værste konsekvenser af klimaændringer, og gør det nok?
Kinas rekord er blandet. I løbet af det seneste år har Kina signaleret, at det har til hensigt at fortsætte på sin slidte vej med at yde beskedne, trinvise bidrag til at bekæmpe klimaændringer, en tilgang, der er utilstrækkelig til at nå Paris-målene. Alligevel som en ekspert i miljødiplomati som har fulgt Kinas handlinger i årevis, ser jeg grunde til at tro, at Kina vil øge sin indsats i de kommende år.
Kinas målte tilgang til klimaændringer
En almindelig misforståelse er, at Kina enten mangler klimapolitikker eller undlader at implementere dem. Virkeligheden er, at Kina har et robust sæt klima- og energipolitikker og en stærk track record, når det kommer til at opfylde sine løfter til det internationale samfund.
Drevet af et ønske om at reducere luftforurening, øge energisikkerheden og dominere industrierne i fremtiden har Kina været verdens førende investor i vedvarende energi siden 2013, og det har opkøbt råvarer, som industrierne har brug for, såsom koboltminer i Afrika. Det har tre gange mere vedvarende energikapacitet end noget andet land, og dets brug af elbiler vokser. Fra 2019 er ca halvdelen af verdens elbiler , 98 % af elbusser var i Kina.
Alt i alt, Kina opnåede ni af de 15 kvantitative mål i sine 2015 klimaforpligtelser før tidsplanen. I løbet af det seneste årti er kul faldet fra omkring 70 % til 57 % af dets energiforbrug.
I september 2021 indikerede den kinesiske præsident Xi Jinping, at Kina vil stoppe med at finansiere oversøiske kulkraftværker. Dette vil sandsynligvis føre til annullering af meget af 65 gigawatt kulkraftværker, den havde planlagt i Asien, cirka tre gange så meget som Bangladeshs årlige emissioner. Og i modsætning til USA har Kina også etableret en nationalt system for handel med emissioner for elsektoren, selv om den mangler et hårdt loft over emissioner.
Når det kommer til Kinas tilgang til klimaændringer, er problemet ikke mangel på politikimplementering, men snarere mangel på politiske ambitioner. Kinas klimapolitik er beundringsværdig for et mellemindkomstland, der først for nylig undslap de fattiges rækker, men som de fleste af verdens nationer gør det stadig ikke nok.
Dette er tydeligt både i Kinas reviderede tilsagn fremlagt på FN's klimatopmøde i Glasgow i november 2021 og i dens nuværende femårsplan (2021-2025). Begge repræsenterer stykkevise forbedringer, men vil gøre det vanskeligt at holde den globale opvarmning et godt stykke under 2 C.
For eksempel sigter Kina efter at have sine kuldioxidemissioner toppe før 2030 og være kulstofneutral i 2060. Disse bløde mål afspejler en kinesisk tendens i internationale forhandlinger til at underløfte, så det kan overlevere. For at være i overensstemmelse med Paris-aftalens mål, bliver Kina nødt til at sætte et loft over emissioner og rykke sine topdatoer frem.
Nuværende politik og nyere historie har også givet anledning til bekymring for, at Kinas kulforbrug ikke vil falde hurtigt nok i løbet af 2020'erne til at nå 1.5 C-målet.
Tre gange i de sidste fire år reagerede Kina på enten energimangel eller økonomisk afmatning ved at tillade kulproduktion og -forbrug at stige. I 2020 tilføjede den næsten 40 gigawatt ny kulkapacitet, stort set svarende til hele Tysklands kulflåde, verdens fjerdestørste industrimagt.
Grunde til forsigtig optimisme
Der er stadig en chance for, at Kina vil øge sit bidrag til kampen mod klimaændringer.
Det er værd at bemærke, at Kina stadig er ved at udvikle de politikker, der vil lede dets tilgang til klimaændringer i løbet af det næste årti. Det har udgivet to overordnede dokumenter for at nå kulstofneutralitet og et emissionstop i 2030. I løbet af det næste år eller deromkring har den til hensigt at frigive 30 sektor- og provinsspecifikke dokumenter til at vejlede industrier som stål, cement og transport.
To vigtige udviklinger i Glasgow kunne også få Kina til at gøre mere.
For det første øgede et betydeligt antal lande deres klimaløfter, hvilket øger presset på Kina.
Mere end 100 nationer lovet at reducere udledningen af metan, en meget potent drivhusgas, med 30 % i 2030. Indien lovede at nå netto-nul CO2070-emissioner i XNUMX og, endnu vigtigere, antydede, at det potentielt ville få halvdelen af sin elektricitet fra vedvarende kilder i 2030. Der var også løfter fra flere lande om at standse skovrydning, udfase kul og skære ned på den internationale finansiering til fossile brændstoffer.
Som ethvert land er Kinas klimahandlinger primært drevet af indenrigspolitiske overvejelser. Men i løbet af de sidste tre årtier har kinesisk politik reageret på - og blevet formet af - eksterne kræfter, herunder diplomati, fortalervirksomhed og videnskabelig udveksling.
Især udviklingslande kan påvirke Kinas tilgang til klimaændringer. Fordi Kina længe har positioneret sig selv som en leder af udviklingslandene og er følsom over for sit internationale image, kan det være svært for Beijing at modstå pres fra andre udviklingslande. Det faktum, at flere lande, som f.eks Indien, Indonesien og Vietnam, afgivet dristigere end forventet løfter i Glasgow kunne få Beijing til at tilbyde mere aggressive mål for at kontrollere emissioner.
Den anden nøgleudvikling er, at USA og Kina opnåede en tiltrængt optøning i deres forhold i Glasgow og lagde et grundlag for fremtidigt samarbejde.
Selvom der er en del debat om, hvorvidt klimaet har mere gavn af kinesisk-amerikansk konkurrence or samarbejde, var der bekymring for, at fjendtlighed mellem Kina og USA kunne afspore forhandlingerne.
Derfor var det en kærkommen lettelse, da Kina og USA sent på topmødet næststørste drivhusgasudleder, frigivet en fælleserklæring beskriver deres fælles forpligtelse til at bekæmpe klimaændringer.
De blev enige om at etablere en "arbejdsgruppe om forbedring af klimaindsatsen i 2020'erne" og at mødes tidligt i 2022 for at tage fat på metan-emissioner. Kina indikerede også, at det ville frigive en national handlingsplan for metan. Dette er vigtigt, fordi Kina ikke underskrev Global Methan Pledge og har ikke traditionelt medtaget drivhusgasser uden kulstof - ca 18 % af Kinas samlede emissioner – i sine forpligtelser.
Vil ulandspres og samarbejde mellem USA og Kina være nok til at overtale Kina til at handle mere aggressivt? Kun tiden vil vise, men Glasgow kan have været korsvejen, hvor Kina og resten af verden valgte en mere bæredygtig vej.
Om forfatteren
Philip Stalley, begavet professor i miljødiplomati og lektor i statskundskab, DePaul University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
