Sommeren er over os, og tingene bliver opvarmet, bogstaveligt talt. Det er bekymrende i betragtning af den effekt, som varme har på menneskers sundhed, både på kroppen og sindet.

Sæsonens første store hedebølge brændte det vestlige USA i de seneste uger med temperaturer, der steg til 114 grader Fahrenheit i Las Vegas og til en rekordstor 118 grader i Phoenix.

Pacific Northwest knuste tidligere registrerede temperaturhøjder, med mange regioner fanget under det, som eksperter kaldte en blærende "varmekuppel". I Boston, mens en varmesituation var i kraft, bundet byen sine rekordhøjder - som havde stået siden 1933 - den 28. og 29. juni.

Disse varme dage er ikke isolerede begivenheder, og de bliver kun mere almindelige: den første omfattende verdensomspændende vurdering af hedebølger, en rapport, der blev offentliggjort sidste sommer, afdækkede, at i næsten alle dele af verden har varmebølger steget i hyppighed og varighed siden 1950'erne.

Gregory Wellenius, professor i miljøhygiejne og direktør for programmet om klima og sundhed ved Boston University, forsker i menneskers sundhedseffekter af et hurtigt skiftende klima. Hans team sigter mod at sikre, at vores samfund er så modstandsdygtige, bæredygtige og sunde som muligt og studerer, hvordan politikker til afbødning og tilpasning af klimaændringer kan gavne menneskers sundhed.

Her svarer han på nogle spørgsmål om, hvordan eksponering for varme påvirker fysisk og mental sundhed, politikker, der kan sikre lige adgang til "kølecentre", og tip til at være sikker, når temperaturen når farlige højder:

Q

Hvordan måler du effekten af ​​varme på sundheden?

A

Mit team kobler detaljerede data om lokalt vejr til meget store kliniske datasæt for at studere virkningerne af varme og andre klimafarer på folks sundhed og velvære. Vi bruger derefter statistiske metoder til at kvantificere virkningerne af ekstrem varme på en række kliniske resultater i samfund rundt om i landet.

Q

Hvad sker der med kroppen som følge af udsættelse for ekstrem varme?

A

Varme dage kan få folk til at lide af dehydrering, varmeudmattelse og i ekstreme tilfælde, hedeslag. Men varme dage er også forbundet med højere risiko for en række andre tilstande, som ikke typisk menes at være "varmerelaterede", såsom [nyre-]problemer, hudinfektioner og for tidlig fødsel blandt gravide kvinder.

Faktisk udgør hedeslag, varmeudmattelse og dehydrering en relativt lille del af de samlede [sundhedsrisici] forbundet med dage med ekstrem varme. Og interessant nok er det ikke kun ekstrem varme, der udgør en risiko. Selv moderat varme dage kan placere sårbare individer i højere risiko.

Q

Hvordan påvirker varmeeksponering hjernen og mental sundhed?

A

En voksende mængde af beviser tyder på, at dage med høje temperaturer kan påvirke vores mentale sundhed negativt. For eksempel fandt en nylig undersøgelse i New York, at varme dage var forbundet med højere risiko for skadestuebesøg for stofmisbrug, humør og angstlidelser, skizofreni og demens.

Andre undersøgelser viser, at varmt vejr er forbundet med lavere ydeevne på standardiserede tests, højere risiko for bedømmelsesfejl og højere risiko for arbejdsskader. Så selvom der er meget mere arbejde at gøre for at få det fulde billede, er det ved at blive klart, at varme har vigtige effekter på kognition, humør og andre aspekter af vores mentale sundhed og velvære.

Q

Hvilke faktorer gør, at nogen er mere tilbøjelige til at blive påvirket negativt af varmeeksponering?

A

Meget varme dage bringer alle i fare, men der er ingen tvivl om, at nogle grupper og nogle samfund er i større risiko end andre. Udendørsarbejdere - såsom landbrugsarbejdere, bygningsarbejdere, og anlægsgartnere - har særlig høj risiko for varmerelateret sygdom.

Ældre mennesker, gravide kvinder, dem med visse allerede eksisterende sygdomme og dem uden adgang til airconditionerede rum er også i højere risiko. I nogle samfund gør manglen på træer og parker disse kvarterer endnu varmere end de omkringliggende områder, hvilket bidrager til urban varme ø [effekt]. Folk, der bor på varmeøer i byerne, menes også at være i højere risiko.

Q

Din forskning afslørede for nylig, at hvor farlig varmeeksponering er, kan afhænge af, hvor nogen bor. Kan du forklare, hvad det betyder?

A

Over tid tilpasser mennesker og samfund sig delvist til deres lokale klima. For eksempel er boliger i Phoenix eller Houston, byer der har tendens til at have mange varme dage hver sommer, mere tilbøjelige til at have aircondition sammenlignet med hjem i [det nordlige New England eller Pacific Northwest], hvor somrene historisk set er mindre varme.

Det typiske klima i et område påvirker mange aspekter af, hvordan vi bor, bevæger os, arbejder og leger. Befolkningens karakteristika kan også påvirke sårbarheden over for varme. Fællesskaber med mange ældre individer eller med flere mennesker, der arbejder udendørs, kan stå over for en højere risiko end nabosamfund med anden demografi.

Q

Hvilken faktor spiller aircondition i risikoen for varmeeksponering?

A

Mange mennesker har adgang til kølige rum under ekstrem varme enten på arbejdet eller derhjemme. Det er dog ikke alle, der arbejder på et kontor eller en butik med aircondition, og ikke alle har råd til den elektricitet, der skal til for at drive et hjem klimaanlægget.

Mennesker, der er mest sårbare over for varme - [såsom ældre, folk, der bor på varmeøer i byerne, eller folk, der arbejder udenfor] - er ofte dem, der har mindst adgang til kølige rum. Nogle byer åbner eller annoncerer udpegede "kølecentre", der er åbne for offentligheden under ekstreme varmebegivenheder, men disse er muligvis ikke tilgængelige for dem uden transport eller dem, der skal arbejde i løbet af dagen, hvilket efterlader mange sårbare mennesker i fare.

Q

Hvilke skridt kan folk tage for at beskytte deres helbred, når temperaturerne er høje?

A

Det vigtigste for alle at gøre er at være opmærksom på, at sundhedsrisiciene ved ekstrem varme er reelle og vigtige. Enkeltpersoner bør holde sig ude af solen så meget som muligt, drikke meget vand og finde steder at køle af, når det er nødvendigt.

Det er også vigtigt, at vi alle tjekker ind hos vores naboer og kære for at se, om de har brug for hjælp eller pleje, da ikke alle erkender risikoen for ekstrem varme eller har midlerne til at søge kølige steder eller lægehjælp, når det er nødvendigt.

Q

Hvad er forskellen - og sammenhængen - mellem klima og vejr?

A

Vejret refererer til de lokale forhold udenfor i dag, denne uge eller denne måned – mens klimaet beskriver det typiske vejr over en periode på 30 år eller længere. Fortsatte klimaændringer gør ekstremt vejr begivenheder - såsom dage med høj varme, orkaner, skovbrande eller tørke - mere sandsynlige.

Q

Hvordan ville du reagere på folk, der siger, at klimaændringer er en normal, gradvis proces, og at der forventes ekstreme vejrbegivenheder nu og da?

A

Klimaændringer handler ikke om fremtiden eller fare for mennesker på et eller andet fjerntliggende sted. Truslen fra klimaændringer mod vores sundhed er reel, med materielle indvirkninger på alle vores samfund lige nu. Selvom der er mange aspekter af klimaændringer, der kan være omstridte, er der ingen, der ønsker at se deres venner og kære lide af død, sygdom eller nød.

Vi skal dele med folk hvordan klima forandring truer vores sundhed og velvære i dag og de enorme omkostninger ved fortsat politisk passivitet. Klimaændringer påvirker allerede næsten alle aspekter af, hvordan vi lever, arbejder og leger. At handle i dag kan hjælpe os med at undgå endnu værre resultater i fremtiden.

Q

Fra et politisk perspektiv, hvilke principper bør lede varmehandlingsplaner?

A

Hvert samfund er forskelligt med hensyn til risici, sårbarheder og ressourcer. Det betyder, at varmehandlingsplaner skal udvikles af lokale agenturer i partnerskab med de lokalsamfund, de betjener, baseret på bedste praksis og delt viden fra andre regioner. Der er ingen ensartet varmehandlingsplan.

Om forfatteren

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel blev oprindeligt vist på Futurity