Trætte jægere vender tilbage fra en ekspedition med lidt at vise til i det hollandske maleri fra 1565, Hunters in the Snow. Pieter Bruegel den ældste

Det er dog ikke første gang, at Storbritannien har oplevet drastiske klimaændringer. I det 16. og 17. århundrede havde Nordeuropa forladt sin middelalderlige varmeperiode og sygnede hen i det, der nogle gange kaldes den lille istid.

Startende i det tidlige 14. århundrede, gennemsnitlige temperaturer på de britiske øer afkølet med 2°C, med lignende anomalier registreret i hele Europa. Meget koldere vintre fulgte. Floder og kysthav frøs til, og handel og kommunikation gik i stå. Afgrøder og husdyr visnede, mens regnskyl spolerede høsten og udløste udbredt sult og nød.

 Den lille istid menes at have varet næsten 400 år. Ed Hawkins/RCraig09, CC BY-SA

Denne tidlige moderne klimakrise var så politisk eksplosiv, som vores tegner til at være. Der var oprør, revolutioner, krige og pest, såvel som syndebuk af formodede hekse, der var mistænkt for at forårsage det dårlige vejr.

seneste IPCC-rapport forudsiger alvorlige samfundsmæssige konsekvenser af fremtidige klimaændringer, især for de 3.6 milliarder mennesker, der bor i de overvejende fattigere lande, som er meget sårbare over for klimaændringer. Vi kan lære meget om vores kollektive skæbne i dag ved at studere de virkninger, som den sidste klimakrise havde på mennesker.

Brande på isen

Forskere har tilbudt en række forklaringer på den lille istid, fra vulkanudbrud til Europæisk ødelæggelse af oprindelige samfund i Amerika, hvilket fik skovene til at vokse igen på forladt landbrugsjord. Andre har foreslået Mindste maunder, en periode mellem 1650 og 1715, hvor observerede solpletter pludselig var få.

Uanset årsagerne er der masser af historiske beviser, der dokumenterer den lille istid. I London frøs Themsen mange gange mellem 1400 og 1815, med frost tiltagende i hyppighed og sværhedsgrad fra det tidlige 17. til det tidlige 18. århundrede. Folk greb muligheden for at holde messer på flodens iskolde overflade. Det tidligste var i 1608, med yderligere bemærkelsesværdige frostmesser i 1621, 1677 og 1684.

Under "den store frost" i 1608 spillede folk fodbold, kæmpede, dansede og skøjtede på Themsen. Der blev trykt en pjece om "Kold gøren i London". Lidt over en halv snes år senere, under frosten 1621, isen var så tyk, at teenagere følte sig trygge ved at brænde en gallon vin på Themsen, mens en kvinde bad sin mand om at befrugte hende på den frosne flod.

Digteren John Taylor skrev om vinterens frostmesse:

Der kan ses krydrede kager og ristede grise,

Øl, ale, tobak, æbler, nødder og figner,

Ild lavet af trækul, faggots og havkul,

Leg og hygge ved pidgeon-hullerne:

Nogle, for to potter ved borde, kort eller terninger.

Frostmesserne oplevede også en usandsynlig sammenblanding af sociale klasser. Mellem januar og midten af ​​februar 1684 vovede tusindvis af mennesker fra kong Charles II og kongefamilien til de ringeste fattige sig ud til "Freezeland", som en pamfletskriver havde døbt det. På sit højeste strakte messen sig omkring tre miles fra London Bridge til Vauxhall. Da man så en chance for at tjene penge og uden grundleje at betale, dukkede en række markedsboder op.

Mange boder solgte overdådig mad og drikke: øl, vin, kaffe og brændevin; oksekød, tærter, østers og honningkager. Underholdning omfattede skøjteløb, kælkning og dans, sammen med fodbold, hestevæddeløb, bjørnelokking og hanekastning. Der var dukkespil og peep-shows med tamme aber, samt ildspisning, knivsynkning og lotteri.

Bag denne finurlige scene lå en omvæltning: en tidlig moderne leveomkostningskrise. Vandmænd som Taylor, der drev en flodtaxiservice over Themsen, så deres levebrød bryde sammen. Mange af stadeholderne på frostmesser var arbejdsløse vandmænd. Prisen på brændstof (overvejende Brænde) steg i takt med, at efterspørgslen efter varme steg. Og i Taylors "gnidsende tidsalder af sne og is" tryglede de rystende fattige de rige om velgørenhed.

Livet for Londons fattige og nye arbejdsløse blev mere og mere desperat, og mange manglede penge til at spise og holde varmen. Scenen var ens i hele Europa. Da Filip IV af Spanien turnerede Cataloniens golde marker, bemærkede en medarbejder, at "sult er den største fjende".

Samtidige bekymrede sig om de sociale konsekvenser. "De fattiges gråd og gråd, som hævder, at de næsten er klar til at hungre", skrev John Wildman i 1648, affødte frygt for, at "en pludselig forvirring ville følge". I 1684 bemyndigede kong Charles II af England biskoppen af ​​London til at indsamle penge til de fattige i byen og dens forstæder og donerede også et beløb fra den kongelige statskasse.

Lokal sognehjælp (en obligatorisk skat på de rigere indbyggere i hvert sogn for at forsørge deres fattigere naboer) reducerede sult og så England lide færre dødsfald end Frankrig. Alligevel krævede den frygtelige vinter 1684 mange menneskeliv. Begravelser blev suspenderet, da jorden var for hård til at grave. Træer flækkede fra hinanden, og nogle prædikanter tolkede begivenhederne som Guds straf, som folket må omvende sig for.

Lektioner fra historien

Klimaændringer for 400 år siden blev uvarslet af en global gruppe af videnskabsmænd som IPCC. Selvom datidens videnskabsmænd, kendt som naturfilosoffer, gjorde det udveksle ideer på det skiftende klima blev de tvunget til at regne med sociale og økonomiske chok som følge af temperaturændringer, som de havde ringe kapacitet til at forudsige

Overtro gav anledning til repressalier blandt folk, der desperate efter at give uheldige naboer skylden, som kvinder med lav social status, der blev anklaget for hekseri i landbrugssamfund, der var ødelagt af afgrødesvigt.

Ved at gøre en dyd ud af nødvendigheden fandt nogle, der mistede deres job, nye måder at tjene til livets ophold. Der er dem, der tilpasset, især hollandske navigatører, der udnyttede skiftende vind- og vejrmønstre til at etablere nye internationale handelsruter i deres "kølig guldalder".

De fleste var mindre heldig. Som en historiker noter, blev den lille istid oplevet som "en kraftig forringelse af den generelle livskvalitet".

Historien viser, at klimaændringer kan vare i århundreder og have dybtgående konsekvenser for civilisationen. Dengang, som nu, er solidaritet det bedste værn mod det ukendte.

Om forfatteren

Ariel Hessayon, læser i tidlig moderne historie, Goldsmiths , Dan Taylor, lektor i social og politisk tankegang, Det åbne universitet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.