yv27nbnoz3

Det vestlige USA ser ud til at gå mod en anden farlig brand sæson, og en ny undersøgelse viser, at selv høje bjergområder, der engang blev betragtet som for våde til at brænde, er i stigende risiko, når klimaet bliver varmere.

Næsten to tredjedele af det vestlige USA befinder sig i svær til usædvanlig tørke lige nu, inklusive store dele af Rocky Mountains, Cascades og Sierra Nevada. Situationen er så alvorlig, at Colorado-flodbassinet er på randen af ​​dets første officielle vandmangelerklæringog prognoser antyder endnu en varm, tør sommer er på vej.

Varme og tørre forhold som disse er en opskrift på en brandkatastrofe.

I en ny undersøgelse offentliggjort den 24. maj 2021 i Proceedings of the National Academy of Sciences, vores team af ild og klimaforskere og ingeniører fandt ud af, at skovbrande nu når højere, normalt vådere højder. Og de brænder der i hastigheder, der ikke har været enestående i den seneste brandhistorie.

Mens nogle mennesker fokuserer på historisk brandbekæmpelse og andre skovforvaltningsmetoder som årsager til Vesten's forværrede brandproblem, har disse højhøjde skove haft lidt menneskelig indblanding. Resultaterne giver en klar indikation af, at klimaændringerne gør det muligt for disse normalt våde skove at brænde.


indre selv abonnere grafik


Da skovbrande kryber højere op i bjergene, er endnu en tiendedel af Vests skovareal i fare ifølge vores undersøgelse. Det skaber nye farer for bjergsamfund med indvirkning på nedstrøms vandforsyning og de planter og dyreliv, der kalder disse skove hjem.

Hvorfor brande, der brænder højere i bjergene, er et tydeligt tegn på klimaændringer Skovbrande avancerede til højere højder, da klimaet tørrede fra 1984 til 2017. Hver 200 meter er lig med 656 fod. Mojtaba Sadegh, CC BY-ND

Stigende brandrisiko i de høje bjerge

I ny undersøgelse, analyserede vi optegnelser over alle brande større end 1,000 hektar (405 hektar) i de bjergrige regioner i det sammenhængende vestlige USA mellem 1984 og 2017.

Mængden af ​​jord, der brændte, steg i alle højder i den periode, men den største stigning fandt sted over 8,200 meter. For at sætte denne højde i perspektiv, ligger Denver - den milhøje by - på 2,500 fod, og Aspen, Colorado, er på 5,280 fod. Disse højhøjdeområder er stort set fjerntliggende bjerge og skove med nogle små samfund og skiområder.

Området, der brændte over 8,200 fod, blev mere end tredoblet i 2001-2017 sammenlignet med 1984-2000.

Vores resultater viser, at opvarmning af klimaet har mindsket antændelsesbarrieren i højtliggende højde - det punkt, hvor skovene historisk var for våde til at brænde regelmæssigt, fordi sneen normalt dvæle langt ind om sommeren og begyndte at falde igen tidligt om efteråret. Brande rykkede op omkring 826 meter op ad bakke i de vestlige bjerge i løbet af de tre årtier.

Cameron Peak Fire i Colorado i 2020 var statens største brand i sin historie, der brændte over 208,000 hektar (84,200 hektar) og er et godt eksempel på en skovbrand med stor højde. Ilden brændte i skove, der strakte sig til 12,000 meter og nåede den øverste trægrænse i Rocky Mountains.

Vi fandt ud af, at stigende temperaturer i de sidste 34 år har bidraget til at udvide brandområdet i Vesten til yderligere 31,470 kvadratkilometer (81,500 kvadratkilometer) af højhøjde skove. Det betyder, at svimlende 11% af alle vestlige amerikanske skove - et område svarende til South Carolina - er modtagelige for ild nu for ikke for tre årtier siden.

Kan ikke bebrejde brandbekæmpelse her

I skove med lavere højder bidrager flere faktorer til brandaktivitet, herunder tilstedeværelsen af ​​flere mennesker i vilde områder og en historie med brandbekæmpelse.

I begyndelsen af ​​1900'erne bestilte Kongressen den amerikanske skovtjeneste til håndtere skovbrande, hvilket resulterede i et fokus på undertrykkelse af brande - en politik, der fortsatte gennem 1970'erne. Dette fik brændbar underbørste, der normalt ville blive ryddet af lejlighedsvise naturlige flammer at ophobes. Stigningen i biomasse i mange skove med lavere højde over hele Vesten har været forbundet med stigninger i brande og megafires med høj sværhedsgrad. På samme tid, klimaopvarmningen har udtørret skovene i det vestlige USAhvilket gør dem mere tilbøjelige til store brande.

Hvorfor brande, der brænder højere i bjergene, er et tydeligt tegn på klimaændringer I gennemsnit har brande spredt sig 826 meter højere i bjergene i de seneste årtier og udsat yderligere 252 kvadratkilometer (31,400 kvadratkilometer) skove for ild. Mojtaba Sadegh, CC BY-ND

Ved at fokusere på højtliggende brande i områder med lidt historie om brandbekæmpelse kan vi tydeligere se indflydelsen af ​​klimaændringer.

De fleste højhøjde skove har ikke været udsat for meget brandbekæmpelse, skovhugst eller andre menneskelige aktiviteter, og fordi træer i disse høje højder er i vådere skove, har de historisk set længe returnere intervaller mellem brande, typisk et århundrede eller mere. Alligevel oplevede de den højeste stigning i brandaktivitet i de sidste 34 år. Vi fandt ud af, at stigningen er stærkt korreleret med den observerede opvarmning.

Hvorfor brande, der brænder højere i bjergene, er et tydeligt tegn på klimaændringer

Før 1983 spores ikke føderale brandmarkagenturer officielle løbeildata ved hjælp af aktuelle rapporteringsprocesser.  
Diagram: Samtalet / CC-BY-ND Kilde: Nationalt koordinationscenter for interagency 

Høje bjergbrande skaber nye problemer

Brande i høj højde har konsekvenser for naturlige og menneskelige systemer.

Høje bjerge er naturlige vandtårne, der normalt giver millioner af mennesker en vedvarende kilde til vand i tørre sommermåneder i det vestlige USA. De ar, som skovbrande efterlader - kendt som brændear - påvirker, hvor meget sne kan ophobes i høje højder. Dette kan påvirke timingen, kvalitet og mængde vand der når reservoirer og floder nedstrøms.

Brande i høj højde fjerner også stående træer, der fungerer som ankerpunkter, der normalt stabiliserer snepakken, øge risikoen for laviner.

Tabet af træbaldakin udsætter også bjergstrømme for solen, stigende vandtemperaturer i de kolde vandvandstrømme. Stigende strømtemperaturer kan skade fisk og det større dyreliv og rovdyr, der er afhængige af dem.

Klimaændringer øger brandrisikoen i mange regioner over hele kloden, og undersøgelser viser, at denne tendens vil fortsætte som planeten bliver varm. Stigningen i brande i de høje bjerge er en anden advarsel til det amerikanske vest og andre steder om de risici, der ligger foran, når klimaet ændrer sig.

Om forfatterne

Mojtaba Sadegh, Lektor i civilingeniør, Boise State University; John Abatzoglou, Lektor i teknik, University of California, Mercedog Mohammad Reza Alizadeh, Ph.D. Studerende i teknik, McGill University

Relaterede bøger

Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide

af Joseph Romm
0190866101Den væsentligste grundmand til, hvad der vil være det afgørende spørgsmål i vores tid, Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide® er et klart øje overblik over videnskaben, konflikterne og implikationerne af vores opvarmende planet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's År med at leve farligt -serien og en af ​​Rolling Stone's "100 mennesker, der skifter Amerika," Climate Change tilbyder brugervenlige, videnskabeligt strenge svar på de mest vanskelige (og ofte politiserede) spørgsmål omkring, hvad klimatolog Lonnie Thompson har betragtet som "en klar og nuværende fare for civilisationen." Fås på Amazon

Klimaændringer: Videnskaben om global opvarmning og vores energi fremtid 2. udgave Udgave

af Jason Smerdon
0231172834Denne anden udgave af Climate Change er en tilgængelig og omfattende guide til videnskaben bag global opvarmning. Smukt illustreret er teksten rettet mod studerende på forskellige niveauer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon giver en bred, informativ introduktion til videnskaben, der ligger til grund for vores forståelse af klimasystemet og virkningerne af menneskelig aktivitet på opvarmningen af ​​vores planet. Mathez og Smerdon beskriver de roller, som atmosfæren og havet leg i vores klima, introducer begrebet strålingsbalance og forklar klimaændringer, der skete i fortiden. De detaljerer også de menneskelige aktiviteter, der har indflydelse på klimaet, såsom drivhusgas- og aerosolemissioner og afskovning, samt virkningerne af naturfænomener.  Fås på Amazon

Videnskaben om klimaforandringer: et praktisk kursus

af Blair Lee, Alina Bachmann
194747300XVidenskaben om klimaændringer: Et hands-on-kursus bruger tekst og atten praktiske aktiviteter at forklare og lære videnskaben om global opvarmning og klimaændringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hvad der kan gøres for at bremse eller stoppe frekvensen for global opvarmning og klimaændringer. Denne bog er en komplet, omfattende guide til et væsentligt miljøemne. Emner, der er dækket af denne bog, inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til at varme atmosfæren, drivhusgasser, drivhuseffekten, global opvarmning, den industrielle revolution, forbrændingsreaktionen, feedback-løkker, forholdet mellem vejr og klima, klimaændringer, kulstofdræn, udryddelse, kulstofaftryk, genbrug og alternativ energi. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.

 

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.