Den gamle vittighed siger, at du kan fortælle, at en politiker lyver, hvis hans læber bevæger sig. Alexander_P / Shutterstock.com

Når almindelige mennesker lyver, undertiden opdages deres løgne, nogle gange er de ikke. Juridisk set er de undertiden beskyttet af det første ændringsforslag - og nogle gange ikke, som når de begår bedrageri eller mened.

Men hvad med når embedsmænd lyver?

Jeg tager dette spørgsmål op i min seneste bog, “Regeringens tale og forfatningen. ” Det er ikke så overraskende, at embedsmænd lyver - de er trods alt menneskelige. Men når et agentur eller en embedsmand støttet af regeringens magt og ressourcer fortæller en løgn, forårsager det undertiden skade, som kun regeringen kan påføre.

Min forskning fandt ud af, at løgne fra embedsmænd kan krænke forfatningen på flere forskellige måder, især når disse løgne fratager folk deres rettigheder.

Tydelige overtrædelser

Overvej for eksempel politibetjente, der fortæller fejlagtigt en mistænkt, at de har en eftersøgningsordre eller sig falsk, at regeringen vil tage den mistænktes barn væk hvis den mistænkte ikke giver afkald på sine forfatningsmæssige rettigheder til en advokat eller mod selvinkriminering. Disse løgne er i strid med forfatningsmæssig beskyttelse i Fjerde, femte , Sjette Ændringer.

Hvis regeringen fængsler, skatter eller bøder folk, fordi den er uenig i, hvad de siger, overtræder den den første ændring. Og under visse omstændigheder kan regeringen tavse uenighed lige så effektivt gennem sine løgne, der opmuntrer arbejdsgivere og andre tredjeparter til at straffe regeringens kritikere. I løbet af 1950'erne og 1960'erne, f.eks Mississippi-statens suverænitetskommission sprede skadelige løgn til arbejdsgivere, venner og naboer til borgere, der talte imod segregering. Som en føderal domstol fandt årtier senere, sagde agenturetchikaneret enkeltpersoner, der assisterede organisationer fremme desegregation eller vælgerregistrering. I nogle tilfælde ville Kommissionen foreslå jobhandlinger til arbejdsgivere, der ville fyr den målrettede moderat eller aktivist. ”

Og nogle retssager har beskyldt embedsmænd for forkert gengivelse af, hvor farlig en person var når du sætter dem på en no-fly-liste. Nogle dommere har givet udtryk for det bekymring for, om regeringens procedurer for ikke-flyvende notering er strenge nok til at retfærdiggøre begrænsning af en persons frihed til at rejse.

I 1971 offentliggjorde The New York Times og The Washington Post Pentagon Papers, der afslørede embedsmænds løgne om krigen i Vietnam. AP Photo / Jim Wells

Spredning af mistillid og usikkerhed

Men i andre situationer kan det være svært at finde en direkte forbindelse mellem regeringens tale og tabet af en individuel ret. Tænk på embedsmænds løgne om deres egen forseelse eller deres kolleger for at undgå politisk og juridisk ansvarlighed - ligesom de mange løgne om Vietnamkrigen af ​​Lyndon Johnsons administration, som afsløret i Pentagon Papers.

Disse slags løgne er en del af det, jeg har kaldt “regeringens fremstilling af tvivl. ” Disse inkluderer regeringens løgn, der søger at distrahere offentligheden fra bestræbelser på at opdage sandheden. For eksempel som svar på voksende bekymring over hans kampagnes forbindelser til Rusland hævdede præsident Donald Trump det tidligere præsident Barack Obama havde aflyttet ham under kampagnen, selvom justitsministeriet bekræftede det ingen beviser understøttede dette krav.

Tiår tidligere, i 1950'erne, søgte senator Joseph McCarthy både medieopmærksomhed og politisk gevinst igennem uhyrlige og ofte ubegrundede påstande der bidrog til en frygtkultur i landet.

Når offentlige embedsmænd taler på denne måde, underminerer de offentlighedens tillid og frustrerer offentlighedens evne til at holde regeringen ansvarlig for dens præstationer. Men de krænker ikke nødvendigvis en bestemt persons forfatningsmæssige rettigheder, hvilket gør retssager i bedste fald udfordrende. Med andre ord, bare fordi regeringens løgne gør ondt, betyder det ikke altid, at de overtræder forfatningen.

Senator Joe McCarthy, venstre, taler med sin advokat, Roy Cohn, under senatshøringer i 1954. United Press International / Wikimedia Commons

Hvad kan andre gøre?

Der er andre vigtige muligheder for at beskytte offentligheden mod regeringens løgne. Whistleblowers kan hjælpe med at afdække regeringens løgn og anden forseelse. Husk FBI's associerede direktør Mark Felt, Watergates “Deep Throat” kilde til Washington Posts efterforskning, og Hærens Sgt. Joseph Darby, der afslørede mishandling af fanger i Abu Ghraib. Og lovgivere kan vedtage, og advokater kan hjælpe med at håndhæve love, der beskytter whistleblowers, der afslører regeringens løgne.

Lovgivere og agenturer kan udøve deres tilsynsbeføjelser for at holde andre embedsmænd ansvarlige for deres løgne. For eksempel førte senatshøringer senat McCarthys kolleger til fordømmer formelt hans adfærd som "i strid med senatoriske traditioner og ... etik".

Derudover kan pressen søge dokumenter og oplysninger for at kontrollere regeringens påstande, og offentligheden kan protestere og stemme imod magthaverne, der lyver. Offentlige vrede over regeringens løgne om krigen i Vietnam bidrog for eksempel til Lyndon Johnsons beslutning fra 1968 om ikke at søge genvalg. Tilsvarende hjalp offentlighedens misbilligelse af regeringsembedsmænds løgne til at dække over Watergate-skandalen til Richard Nixons 1974-fratræden.

Det kan være svært at forhindre embedsmænd i at lyve og svært at holde dem ansvarlige, når de gør det. Men de tilgængelige værktøjer til at gøre netop det inkluderer ikke kun forfatningen, men også vedvarende tilbagetrækning fra andre embedsmænd, pressen og folket selv.

Om forfatteren

Helen Norton, Rothgerber-formand for forfatningsret, University of Colorado Boulder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Husk din fremtid
den 3. november

Lær om problemerne og hvad der står på spil i 3. november 2020 amerikanske præsidentvalg.

For tidligt? Sats ikke på det. Kræfter er med til at forhindre dig i at have et indlæg i din fremtid.

Dette er den store, og dette valg kan være til ALLE kugler. Vend dig væk på din fare.

Kun du kan forhindre 'fremtidig' tyveri

Følg InnerSelf.com's
"Husk din fremtid"dækning

Relaterede bøger

Klima Leviathan: En politisk teori for vores planetariske fremtid

af Joel Wainwright og Geoff Mann
Hvordan klimaforandringer vil påvirke vores politiske teori - på det bedre og værre. På trods af videnskaben og topmøderne har førende kapitalistiske stater ikke opnået noget tæt på et tilstrækkeligt niveau for kulstofbekæmpelse. Der er nu simpelthen ingen måde at forhindre, at planeten bryder tærsklen på to grader Celsius, der er indstillet af Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer. Hvad er de sandsynlige politiske og økonomiske resultater af dette? Hvor er den overophedende verden på vej? Fås på Amazon

Upheaval: Turning Points for Nations in Crisis

af Jared Diamond
At tilføje en psykologisk dimension til dybdegående historie, geografi, biologi og antropologi, der markerer alle Diamond's bøger, omvæltning afslører faktorer, der påvirker, hvordan både hele nationer og individuelle mennesker kan reagere på store udfordringer. Resultatet er en bog-epos i omfang, men også hans mest personlige bog endnu. Fås på Amazon

Global Commons, indenlandske beslutninger: Den sammenlignende politik for klimaændringer

af Kathryn Harrison et al
Sammenlignende casestudier og analyser af indflydelse fra indenrigspolitikken på landenes klimaændringspolitikker og Kyoto-ratificeringsbeslutninger. Klimaforandringer repræsenterer en ”tragedie af de almindelige” på verdensplan, hvilket kræver samarbejde mellem nationer, der ikke nødvendigvis sætter Jordens velvære over deres egne nationale interesser. Og alligevel har den internationale indsats for at tackle den globale opvarmning været en succes. Kyoto-protokollen, hvor industrialiserede lande forpligtede sig til at reducere deres kollektive emissioner, trådte i kraft i 2005 (skønt uden De Forenede Staters deltagelse). Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.