Er naturkatastrofer på vej?

Naturkatastrofer har fyldt vores nyheder i de seneste uger. De udøver ødelæggelse i fattige og sårbare samfund og koster milliarder i inddrivelses- og bistandsfinansiering.

Disse katastrofer sker, når en naturlig fare – såsom en cyklon, skovbrand eller jordskælv – skader menneskelige systemer. De ser ud til at blive hyppigere og værre - men er de virkelig?

Naturkatastrofer er ikke så "naturlige"

Nogle naturlige farer opstår på grund af kræfter uden for vores kontrol. For eksempel udløser bevægelsen af ​​Jordens skorpeplader jordskælv og tsunamier. Variation i solstråling, der kommer ind i atmosfæren og havene, udløser storme om sommeren og snestorme om vinteren. Bevægelsen af ​​energi i Jordens system er det, der driver disse naturlige processer.

På trods af disse normale processer siger eksperter nu, at der ikke findes noget som "naturkatastrofer", af tre grunde.

For det første blander menneskeheden sig i jordsystemet. For eksempel, når vi driver menneskeskabte klimaændringer, tilføjer vi mere energi til systemet. Dette øger sandsynligheden for hyppigere og mere intense "hydro-meteorologiske" farer såsom oversvømmelser, skovbrande, hedebølger og tropiske cykloner.

For det andet (mis)forvalter vi naturlige systemer. Fjernelse af bufferbeskyttelsen af ​​mangrover på kysten betyder for eksempel, at en stormflod kan være mere katastrofal.


indre selv abonnere grafik


For det tredje spreder vores bosættelser sig ud over jordens overflade og ind i geografiske områder, hvor der opstår naturkatastrofer. Dette udsætter os for skade og tab, når det uundgåelige sker.

Katastrofer behøver ikke at ske

Potentielt farlige hændelser behøver ikke at ende i en katastrofe. Katastrofer opstår på grund af skæringspunktet mellem fare _med _eksponeret mennesker og aktiver, der er sårbare til faren. De er kendetegnet ved manglende modstandskraft og dårlig kapacitet til at klare og reagere i det berørte område. Uden sårbarhed kan der ikke være nogen katastrofe.

For mig er katastrofer en social konstruktion og handler om mennesker. Jeg undskylder ikke for at have sådan en antropocentrisk holdning.

FN's internationale strategi for katastroferisikoreduktion (UNISDR) og det globale EM-DAT katastrofedatabase registrere og vurdere data om forekomsten af ​​"naturlige" og "teknologiske" katastrofer i de enkelte lande og regioner. Deres årsrapporter gør det muligt for os at udforske tendenser over tid.

Selvom definitionen af ​​katastrofeændringer mellem landene og nøjagtigheden af ​​de indsamlede data varierer på tværs af kloden og gennem tiden, er en tendens klar. Begivenheder, vi kalder "naturkatastrofer", forekommer hyppigere end tidligere.

Er naturkatastrofer på vej?Stigende antal naturkatastrofer (efter type) mellem 1900 og 2012. Det samlede antal katastrofer viser en markant stigning fra 1960 og frem, og det mest tydelige er, at størstedelen er 'hydro-meteorologisk' eller vejr- og klimarelaterede. D. Guha-Sapir, R. Below, Ph. Hoyois - EM-DAT: International Disaster Database

Hvem eller hvad kan vi bebrejde?

Det store spørgsmål er, om denne tendens repræsenterer en statistisk ændring i den fysiske forekomst af naturkatastrofer eller en stadig mere sårbar global befolkning (eller begge dele)?

Ok, jeg vil lægge nakken på spil her og sige, at der ikke er stærke beviser for, at der sker flere jordskælv eller vulkanudbrud i dag sammenlignet med for et århundrede siden.

Men givet menneskeskabte klimaændringer er det "mere end sandsynligt", at hyppigheden og intensiteten af ​​hydro-meteorologiske ekstreme begivenheder er steget. Sådan var fundet af den seneste IPCC vurderingsrapport. Når det er sagt, er mønstrene for disse fysiske processer over hele kloden meget varierende.

Uanset enhver ændring i de grundlæggende jordsystemprocesser, der driver ekstreme hændelser, bidrager menneskelig aktivitet, miljømæssig dårlig forvaltning og variationer i modstandsdygtighed og sårbarhed til de øgede virkninger af farlige hændelser. Dette har ført til erklæringen om flere katastrofer og stadigt stigende menneskelige og økonomiske tab. Dette er tydeligt illustreret nedenfor.

Er naturkatastrofer på vej? De menneskelige og økonomiske omkostninger ved katastrofer 2005 – 2014. FN ISDR/Flickr, CC BY-NC Estimeret skade forårsaget af naturkatastrofer mellem 1900 og 2012. D. Guha-Sapir, R. Below, Ph. Hoyois - EM-DAT: International Disaster Database

De fattige er hårdest ramt af katastrofer

Det næste spørgsmål, der dukker op, er: "Er sårbarhed og modstandsdygtighed ensartet over hele kloden?" Svaret er desværre nej.

Sagt ligeud vil de, der er fattige, blive hårdest ramt og mindst i stand til at klare sig. Al katastroferelateret forskning viser, at lande, hvor den sociale og økonomiske kapital er begrænset, er de mest sårbare.

Arbejdet fra vores team efter tsunamikatastrofen i Det Indiske Ocean i 2004 i Thailand undersøgte, hvordan fattigdom og mangel på ressourcer var en væsentlig bidragyder til det, der fik mange i kystsamfundene så sårbare. Fattige og dårligt stillede mennesker, der bor i rigere lande, er også sårbare.

Til dato viser globale data, at Asien er det sted, hvor flest mennesker er blevet dræbt (ifølge EM-DAT mere end 26 millioner siden 1904), har de største tab (mere end 1.2 billioner USD) fundet sted, og de hyppigste katastrofer er samlet. I betragtning af den hurtige udvikling og stigende befolkning i den asiatiske region kan fremtidige katastrofetab kun forventes at stige. Store sociale, politiske og institutionelle forandringer skal ske hurtigt for at reducere sårbarhed og øge modstandskraften.

Mennesker er ansvarlige

Uden tvivl vil menneskeskabte klimaændringer resultere i ændringer i hyppigheden og sværhedsgraden af ​​hydro-meteorologiske katastrofer. Ændringerne vil dog ikke være ensartede globalt, hvor nogle områder oplever hyppigere arrangementer, andre steder mindre hyppige arrangementer.

Der er betydelig kompleksitet og usikkerhed omkring disse fremtidige tendenser, men meget forskning er i gang for at undersøge dette problem. For eksempel i Australien, tyder forskning tropiske cykloner vil blive mindre hyppige, men sværhedsgraden vil stige. I modsætning hertil har nyere forskning i Middelhavsregionen foreslået betydelige fremtidige variationer af ekstreme nedbørshændelser med nogle steder sandsynligvis vil opleve flere nedbørshændelser og andre mindre.

Så ja, antallet af (natur)katastrofer er stigende, men det er på grund af et komplekst sæt af interaktioner mellem det fysiske jordsystem, menneskelig indblanding i den naturlige verden og stigende sårbarhed i menneskelige samfund.

Om forfatteren

Dale Dominey-Howes, lektor i naturkatastrofegeografi, University of Sydney

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon