Hvorfor de amerikanske store sletter har sådan et episk vejr Blizzard-forhold dækker de centrale og nordlige sletter den 13. marts 2019. NASA Earth Observatory

Fra 78 grader tirsdag til sne onsdag? Gynger som dette er ikke usædvanlige i det centrale USA, hvor vejret hurtigt kan skifte fra en ekstrem til en anden. Det gælder især om foråret, når forholdene bliver til en rutsjebane med blide forårsdage efterfulgt af pludselige vender tilbage til vinteren.

Disse vilde gynger har været på fuld skærm i foråret med en rekordindstillende cyklon den 13. - 14. marts og et andet system denne måned, der bringer meget kraftig sne og intense vinde til et bredt område fra Colorado til Minnesota. Til forskere som mig, denne region er et fascinerende og undertiden frustrerende sted at studere vejr og klima. Det er ikke tilfældigt, at steder som Colorado og Oklahoma er blandt verdens knudepunkter for atmosfærisk videnskab.

På tværs af store dele af de vestlige sletter er det ikke usædvanligt, at der opstår markant snefald efter forårlignende vejr. Brian Brettschneider

Hvor vinden møder bjergene

Hvad skaber sådan ”stort vejr” på de store sletter? Det starter med geografi.

Når du rejser vest over det centrale USA, skråner Plains gradvist opad. Derefter i det centrale Colorado stiger terrænet hurtigt ind i Rocky Mountains og skaber store ændringer i højden sammen med mere subtile højder og floddale. Denne topografi sætter scenen for vores regions komplekse vejrsystemer.

Sydøstlige Colorado og de tilstødende panhandles i Texas og Oklahoma danner grobund for ekstratropiske cykloner - de store lavtrykssystemer, der rutinemæssigt bevæger sig over hele landet og bringer regn, sne, tordenvejr og stærk vind. Når trug med lavtryk højt bevæger sig fra vest til øst over Rocky Mountains og derefter dukker op på den anden side, "strækkes" luftens søjler lodret. Dette får dem til at dreje i stigende hastighed, ligesom kunstløbere gør, når de trækker armene ind.

Disse funktioner interagerer med den sædvanlige syd-til-nord-gradient i temperatur, der eksisterer øst for bjergene - det vil sige varmere i syd og koldere i nord - der starter en proces, hvor stærke kolde og varme fronter udvikler sig, og en cyklon kan hurtigt intensiveres. Langs disse fronter dannes udbredt nedbør, herunder alt fra kraftig sne til svær tordenvejr.

National Weather Service-prognoser i Norman, Okla., Forklarer udfordringerne ved at forudsige en vinterstorm på de sydlige sletter.

{youtube}FmAN9uTtY_I{/youtube}

Så dagen eller to inden cyklonen udvikler sig, er temperaturerne ofte langt over gennemsnittet, for kun hurtigt at falde, da den stærke koldfront, der er forbundet med cyklonen, sprænger igennem. Med andre ord er de hurtige temperaturændringer, som vi ser øst for Rockies, ikke kun et interessant aspekt af disse storme - de er nøglen til deres udvikling og intensivering.

Når disse cykloner udvikler sig om efteråret og foråret, kan de generere mange former for usædvanligt og farligt vejr, nogle gange kun få amter fra hinanden. Besøgende i det østlige Colorado er ofte overraskede over at høre advarsler om skovbrande, tornadoer og snestorm på samme tid. Som klimatolog Brian Brettschneider har vist, at en stor del af Great Plains-regionen er i gennemsnit godt over en fod sne - efter den første dag 70-graders dag i året! Og Colorado er den eneste stat i nationen, hvor hver måned af året er den gennemsnitlige vådeste måned i året i en del af staten.

Denne prognose fra november 2015 viser samtidige advarsler i det østlige Colorado for skovbrande, tornadoer og snestorm.

Prognoser for udfordringer

Der er meget på spil under store storme i det centrale USA. Denne region har en historie med dødelig oversvømmelse, og tørke, skovbrande, tornadoer og haglstorme her kan medføre milliarder af dollars i tab og skader.


indre selv abonnere grafik


Takket være dedikeret forskning og øget computerkraft forbedres vejrudsigterne fortsat støt. National Weather Service's prognoser for dette års cykloner i marts og april var spot-on. Men at forudsige mere lokaliserede snestorme og tordenvejr er stadig meget udfordrende i betragtning af denne regions komplekse terræn. Dette er genstand for fortsat forskning.

Der er også vigtige spørgsmål om klimaforandringernes indvirkning på EU nordlige , syd- Great Plains takket være den enorme variation i vejret. Vi har set en klar opvarmningstendens, som i de fleste dele af landet, men det er svært at finde ud af, hvordan denne opvarmning påvirker faktorer som tørke, hårdt vejr og snestorm.

Efter svære tørke i mange områder i 2018 har 2019 hidtil været et af de vådeste år, der er registreret. Er dette kun en afspejling af vores naturligt meget variable klima eller en del af en langsigtet tendens forbundet med den samlede opvarmning af planeten?

På trods af disse udfordringer er meteorologer og klimatologer lidenskabelige med at finde ud af, hvordan atmosfæren fungerer, give bedre forudsigelser af dens adfærd og kommunikere denne information til beslutningstagere og offentligheden. Begivenheder som dette forårs store storme minder os om, at vi alle skal være vejrklare året rundt.The Conversation

Om forfatteren

Russ Schumacher, lektor i atmosfærisk videnskab og Colorado statsklimatolog, Colorado State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon