Co-op, der holder fællesskabspengene væk fra store banker

Me'Lea Connelly er fra Bay Area i Californien, men hun har dybe rødder i Minnesota. Hendes mors familie var en af ​​de første, der vandrede til staten, efter at slaveriet var afsluttet. Da hun var 15, blev hendes forældre skilt, og hun flyttede med sin mor til Minneapolis.

”Jeg har altid bare følt mig mere hjemme her,” sagde Connelly. "Alle mine forfædre kalder mig bare hjem."

Men dette hjem i Minneapolis 'Northside har en alvorlig mangel på indkøbscentre, købmandsforretninger og banker. I 2017 blev Minnesota udnævnt til næstmest ulige stat for sorte mennesker i en undersøgelse af sort og hvid ulighed ved 24/7 Wall St., et finansielt nyheds- og meningswebsted.

På trods af den stærke følelse af samfund, der kommer med en lang historie, blomstrede de afroamerikanske familier i Minneapolis 'Near North og Camden kvarterer ikke. Som aktivist mod raceøkonomisk uretfærdighed forstod Connelly, at hun var vidne til, hvordan systemisk undertrykkelse fjerner velstand og forhindrer ophobning af generationsformue.

Uanset tidligere forsøg fra udenforstående at investere i Northside, indså Connelly og andre, at ingen uden for Northside ville hjælpe deres samfund med at genoplive sig selv og trives ind i fremtiden.


indre selv abonnere grafik


”Der har været mange store løfter fra filantropi til folk på Northside, og meget, meget få - hvis nogen - er kommet til at fungere,” sagde Connelly.

Hun vidste - som mange andre på nordsiden - at magten ligger i, hvem der styrer pengene. ”Hvordan tager vi kontrol over vores eget samfund og lader ikke manglen på finansielle tjenester i vores samfund diktere vores fremtid? Vi skal have vores egne, ”sagde Connelly.

Connelly havde tidligere startet Blexit, en nonprofitorganisation, der organiserer boykotter af finansielle systemer, der historisk har hentet velstand fra sorte samfund og øger støtten til den sort-ejede økonomi. Og i 2017 udviklede hun ideen til Village Financial Cooperative, en sort-ejet kreditforening. Connelly har til hensigt at finde folk med mere økonomisk erfaring til at køre det, når det modtager sit charter, som hun håber, sker inden 2019.

Connellys kreditunion er en del af en strategi fra et nonprofit konsortium af investorer, finansielle organisationer og samfundsudviklingsgrupper kendt som Financial Cooperative til at oprette lokalt kontrollerede lånemidler over hele landet.

Kooperativets grundlæggere mener, at investering og udlån i marginaliserede samfund kan modvirke historisk velstandsudvinding, hvilket skete på en række sammenkoblede måder, herunder fjernelse af naturressourcer, diskriminerende bolig- og bankpraksis, underinvestering i fysisk infrastruktur og mangel på godt betalte, bæredygtige job.

Det finansielle andelsselskab kalder sin opgave "ikke-ekstrem" eller "regenerativ finansiering." Målet er at give kontrol over kapital til samfund, der har været mest marginaliserede, men også at trække kapital ind i disse samfund.

"Vi lever i en verden, hvor overskuddet af menneskeligt arbejde akkumuleres af enkeltpersoner med det formål at øge deres eget niveau af luksus, privilegium og magt."

Det tror på kooperativ kontrol med samfundsfinansielle institutioner og sætter sig op som et kooperativ nonprofit, hvor hvert deltagende samfund får indflydelse på, hvordan det hele fungerer. De grundlæggende medlemmer af kooperativet er mangeårige ledere i bevægelsen med mange års erfaring inden for alle områder med "impact" investeringer og kooperativ finansiering: Arbejdsverdenen, Southern Reparations Loan Fund, Climate Justice Alliance og Baltimore Roundtable for Economic Democracy. er alle stiftende medlemsorganisationer.

Ed Whitfield, co-administrerende direktør for Fund for Democratic Communities i Greensboro, North Carolina, var en af ​​medstifterne af Financial Cooperative. Han siger, at vores nuværende økonomiske system ikke er indstillet til at imødekomme samfundets behov.

”I øjeblikket lever vi i en verden, hvor overskuddet af menneskeligt arbejde akkumuleres af enkeltpersoner med det formål at øge deres eget niveau af luksus, privilegium og magt,” sagde Whitfield. "Det kommer fra en ophobning, der ikke kender nogen grænser og ikke ser nogen ende."

Der er nu 23 medlemsfinansielle institutioner, der aktivt låner eller er under udvikling rundt om i landet. De fleste er i bycentre - som f.eks. Detroit Community Wealth Fund, Boston Ujima Project og Cooperation Richmond i Californien. Nogle nyere medlemmer er i mindre byer eller landdistrikter, såsom Cincinnati Union Co-op Initiative og Cooperation Central Appalachia Inc. i Charleston, West Virginia.

Det finansielle andelsselskab har nu 7 millioner dollars til rådighed til udlån og håber at rejse 20 millioner dollars inden for de næste fem år. Den er oprettet som en revolverende lånefond - en selvopfyldende pool af penge, der bruger renter og hovedstolsbetalinger på gamle lån til at udstede nye lån.

Brendan Martin er grundlæggeren og præsidenten for Working World, et nonprofit investeringsselskab, der udelukkende er dedikeret til at imødegå traditionel "udvindingsfinansiering" ved finansiering af kooperativer. Hans New York-baserede organisation samler investorpenge fra hele verden for at inkubere arbejdstagerkooperativer og yde lån, der ikke kræver sikkerhed eller tilbagebetales, indtil co-op giver en fortjeneste.

Det finansielle andelsselskab var Martins oprindelige oprettelse. Co-op søger kapital fra folk, der ønsker at se, at deres investeringer har stor indflydelse, samtidig med at de har en relativt lav risiko.

”Fordi de er små, kan de være lokalt forbundet. Fordi de er lokalt forbundet, kan de styres lokalt, ”sagde Martin.

”[Det finansielle andelsselskab] er infrastruktur på låntagerens vegne, og låntager er resten af ​​os; det er ikke den 1 procent af verden, der er kapitalister, ”sagde Martin. "Det er så radikalt, men det er også virkelig oplagt."

De fleste af de hidtil indsamlede penge kommer fra finansieringskilder, der er mere politisk tilpasset Financial Cooperative's vision, sagde Martin. Men håbet er, at organisationen i fremtiden vil vokse sig stor nok til at absorbere finansiering fra mindre justerede kilder, måske fra mere ekstrakilder, der f.eks. Har interesser i fossile brændstoffer eller multimillion-dollar-virksomheder.

”Jeg har virkelig ikke tænkt på, at investorerne er justeret i forhold til ikke-justeret eller ekstraktions versus ikke-ekstrem,” sagde Marnie Thompson, projektansvarlig for Southern Reparations Loan Fund. Thompson fungerer også i Financial Cooperative's investeringsudvalg. ”Jeg har tænkt mig at tage penge, der er genereret gennem menneskelig arbejdskraft, og sætte dem i arbejde med at opbygge en mere demokratisk, retfærdig og bæredygtig økonomi, der ejes og kontrolleres af de samfund, der er mest udelukket og udvundet fra.”

"Jeg tror, ​​at vores projekt har givet folk noget at vælge, der er håbefuldt, og som har et reelt, håndgribeligt resultat forbundet med det."

"Minnesota er et af de mest fantastiske steder at bo, hvis du ikke er sort," sagde Connelly. Hun var blandt de aktivister og arrangører, der blev rasende over de nylige politidrab på Jamar Clark og Philando Castile. Efter at hun dannede Blexit, så hun behovet for samfundsmøder for at diskutere, hvilke handlinger beboerne ønskede at tage for at forbedre Northsides fremtid.

Næsten 200 mennesker mødte op til et samfundsmøde, efter at Castilla blev dræbt. Det var her ideen om at oprette en sortledet finansiel institution i Northside kom frem.

”Her er folk, der sørger over døden af ​​en anden sort mand dræbt af politiet, som er helt følelsesladede, men de har klarheden i sindet til at sige, at kernen i alt dette er økonomisk fortalervirksomhed og institutionelt ejerskab,” sagde Connelly.

Det var da Village Financial blev født. Ca. 1,300 medlemmer af samfundet har lovet at lægge deres penge i kreditunionen, når de er oprettet. En typisk samfundsdrevet kreditforening rejser kun 600 medlemmer.

”Jeg tror, ​​at vores projekt har givet folk noget at vælge, der er håbefulde, og som har et reelt, håndgribeligt resultat forbundet med det,” sagde Connelly.

Connelly hjalp for nylig en af ​​sine kunder med at få, hvad Village Financial kalder et "New Day Loan", et alternativ til lønningsdagslån, der er målrettet mod marginaliserede samfund over hele landet. Nye dags lån giver muligheder for folk, der kæmper for at betale gæld på lån til lønningsdag. Håbet er, at andre gennem Financial Cooperative kan lære af Village Financials eksempel og potentielt etablere lignende løsninger i deres samfund.

Connellys klient er en amtsmedarbejder, der havde brugt et Walmart-kontantkort som sin finansielle institution, fordi hun ikke havde nogen kredit eller bankkonto. Hver gang hun brugte dette kort, blev hun opkrævet et gebyr. Efter 12 år beløb disse gebyrer sig til $ 24,000.

”Jeg behøver ikke at have 20 års økonomisk erfaring for at vide, at dette er vanvittigt og gøre noget ved det,” sagde Connelly.

At yde finansielle tjenester er en voksende rolle for, hvad det finansielle andelsselskab kalder sine "peer-medlemmer", hvoraf de fleste blev involveret i at yde lån til folk, der starter arbejderejede andelsselskaber.

Men Connelly sagde, at det er afgørende at forbedre finansiel læsefærdighed og give folk en mulighed for at etablere sundere og mere stabile økonomiske liv, før nogen form for udvikling af arbejdstager-samarbejdsvilje kan ske.

”Vi kan ikke udvikle samarbejdspartnere, hvis folk ikke kan gøre det til lønseddel til lønseddel,” sagde Connelly. "Vi er nødt til at starte, hvor folk er."

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin

Om forfatteren

Ivy Brashear skrev denne artikel til The Good Money Issue, Winter 2019-udgaven af ​​YES! Magasin. Ivy er Appalachian Transition Coordinator hos Mountain Association for Community Economic Development. Hun har skrevet til Spotlight on Poverty and Opportunity, Huffington Post og Next City.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon