De igangværende protester i Ferguson et år efter skyderiet af Michael Brown fremhæve de forhøjede risici, som afroamerikanere står over for, når de interagerer med politiet i USA.

Mens protesterne bringer bevidsthed om krisen med politiets rækkevidde og brutalitet, arbejder tusinder af dedikerede mennesker for større politiansvar og mere samfundsinddragelse i udformningen af ​​politiets praksis.

Som forsker og underviser inden for konfliktløsning ser jeg førstehånds denne indsats for forandring. Desværre bliver disse positive skridt presset af manglende finansiering og støtte og er skadet af en vildledt vægt på militariseret politistyring.

Tallene fortæller en historie

Politistyrker i hele landet har en uforholdsmæssig sats på kontakt med race-mindretal sammenlignet med hvide.

USA har flere mennesker i fængsel indbygger end noget andet land i verden. Afroamerikanere er fængslet mere end seks gange antallet af hvide.

Vi mangler pålidelige data om politiets skyderier, som det er ingen officiel regeringsdatabase. Amerikanske rekordholdere estimerer nu et gennemsnit på 928 personer blev dræbt af politiet årligt i løbet af de sidste otte år. Det er næsten det dobbelte af antallet, der oprindeligt blev offentliggjort af FBI.

Oplevelserne af mindretalsungdom

Mange afroamerikanske unge er påvirket af racemæssigt ulige skole disciplin praksis, masseindeslutning, militariseret politiarbejde og fattigdom.

Ved adskillige lejligheder har jeg haft den ære at være vidne til, at unge kvinder og mænd, der har oplevet livstider fyldt med vold, træder ind i lederroller, når de arbejder for økonomisk og racemæssig retfærdighed i deres samfund. Disse øjeblikke giver inspiration.

For for mange børn og unge i farver kan den ubarmhjertige frygt for mulig chikane fra politiet og vold have ødelæggende virkninger. En opfattet mangel på politiets ansvar for brutalitet kan føre til en følelse af magtesløshed. Dem, der har til opgave at beskytte, ses som en kilde til pine, ikke trøst.

Mange af medlemmerne af samfundet og de politimyndigheder, jeg møder, er bekymrede over at udvikle politimetoder, der understøtter positiv ungdomsudvikling.

De står over for en opadgående kamp. Momentum har bevæget sig i den modsatte retning. Fællesskabspolitiet og faglige udviklingsbudgetter er skåret ned i mange afdelinger. Der er i øjeblikket debat i Kongressen om yderligere nedskæringer.

Virkningen af ​​krigen på narkotika og 9. september

Mens pengene er stramme til politiprogrammer og uddannelse i samfundet, har konteksten efter 9. september tilføjet militariseringen af ​​vores politimetoder i USA.

Den føderale regering har distribueret mere end US $ 34 milliarder gennem "tilskud til terrorisme." Disse tilskud giver lokale politiafdelinger mulighed for at få militært udstyr inklusive kraftige våben, kampvogne og droner.

Det har retshåndhævende myndigheder i de sidste årtier været i stigende grad incitamenteret at engagere sig i paramilitære taktikker, der anvendes af SWAT og undercover-enheder som en del af ”krigen mod narkotika”.

Raceprofilering som “Stop og frisk” betragtes nu som ineffektive og voldelige over for unge i farver.

Denne militarisering satte farvede unge i større risiko for politiets brutalitet, vedvarende overvågning og chikane.

Så hvordan kan politiet arbejde mere effektivt for at løse ungdomsretlige udfordringer?

I New Haven

Nogle retshåndhævende myndigheder har taget det vigtige skridt med at udvide deres uddannelse til at adressere blinde pletter på den måde, de forstår unge af farve. Dette arbejde kræver ofte en kritisk evaluering af alders- og raciserede trusler, som ofte er ikke bevidst.

I New Haven, Connecticut, bliver f.eks. Politibetjente uddannet i den ikke-voldelige filosofi og praksis fra Martin Luther King Jr sammen med andre medlemmer af samfundet.

Denne Kingian Nonviolence Training blev oprindeligt udviklet af Bernard LaFayette. Dr Lafayette, en verdenskendt borgerrettighedsleder og frihedsrytter, mentorerede personligt seniorledelsen for Connecticut Center for Nonviolence (CTCN) at designe disse træningsprogrammer.

Ikke-vold fra Kingian tilbyder en proces, hvor medlemmer af samfundet og retshåndhævelse lærer måder at tackle konflikter uden at ty til vold. Det giver deltagerne også et vigtigt historisk perspektiv på de borgerrettighedskampagner, der udfordrede institutionel racisme i USA.

Løjtnant Sam Brown fra New Haven forklarer træningens indvirkning.

”Vi har alle en iboende følelse af retfærdighed, og vi vil alle gerne hjælpe,” Lt Brown sagde. "Det er det, der bringer os her, for at få viden og gøre en forskel i samfundets liv."

I Gainesville, Florida

I Gainesville, Florida, er det River Phoenix Center for fredsopbygning arbejder sammen med byens politichef Tony Jones for at samle afroamerikanske unge og politi for at diskutere kritiske spørgsmål.

{Youtube}https://www.youtube.com/watch?v=zCVfPMCbaVA{/ Youtube}

Over måltider og i vanskelige samtaler stræber programmet efter at skabe ærlig diskussion om, hvordan ungdom og politi ser på hinanden.

I en aktivitet mødes de unge og officerer hver for sig og gennemgår alfabetet fra A til Z og deler de første ord, der kommer til at tænke på hvert bogstav, når de tænker på den anden gruppe. De ord, de kommer med, er til tider fornærmende og reflekterer de stereotyper, spændinger og vrede, der findes mellem ungdom og politi.

Ungdommen beskriver ofte politiet som "mordere" og "mobbere", og at de "ikke kan stole på". Politiet omtaler de unge som "arrogante", "krigsførende", "kræsne" og "trodsige." Når de mødes sammen, ser de på hinandens ordlister og begynder en vanskelig opgave med at undersøge årsagerne til spændingen og overveje måder at flytte disse negative forhold på.

Søger efter en vej fremad

Disse programmer og mange andre som dem overalt i landet har en positiv indflydelse på de unges og politifolkes liv. Det er vigtigt, at de initieres og ledes af samfundsgrupper. Mens samfundskonsultation er et vigtigt aspekt af forbedring af politiarbejde, er partnerskaber med farvede mennesker og andre grupper, der er mest negativt påvirket af politivold, af afgørende betydning for at fremme reformbestræbelserne.

Vi står ved et vigtigt vejkryds, når folk over hele landet tager på gaden for at give udtryk for deres utilfredshed med politiets brutalitet og arbejder på at foretage ændringer på lokalt niveau. Gevinstene er skrøbelige, da det gode arbejde, som disse programmer gør for at opbygge tillid og styrke forholdet over tid, hurtigt kan undermineres af paramilitært politiarbejde.

Derfor opfordrer et voksende antal interessenter, fra aktivister i #BlackLivesMatter-bevægelsen til eksperter i forebyggelse af vold, sundhedsarbejdere i samfundet, gejstlige og mange andre, til at skifte finansieringsprioriteter væk fra paramilitære tilgange til styrkelse af samfundshøring, samfundsstyret forebyggelse indsats og langsigtede partnerskaber med udsatte samfund.

Om forfatteren

Arthur Romano er assisterende professor, School of Conflict Analysis and Resolution ved George Mason University. Han er en lærd-praktiserende, hvis forskning og anvendte interesser inkluderer globale uddannelsesbevægelser, brugen af ​​transformerende og oplevelsesmæssig uddannelse i samfund, der er ramt af vold og ikke-voldsundervisning.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.