Fotokredit: Elvert Barnes.  Flickr

Jeg er indvandrer. Mange mennesker bekymrer sig om dem som mig og dem fra andre lande, der måske følger i mine fodspor.

Fed avisoverskrifter skylder enten immigranter for en lang række spørgsmål or skildre dem som helgenhjælpere i kampen for økonomisk trivsel.

Politiske partier bruger immigrationspolitikker som vigtige salgsargumenter, der driver en splittelse i den offentlige mening - med enten frygt og fjendtlighed over for indvandrere eller med unødvendig overvældende ros. Begge er lige så ufortjente.

Og i denne politisk ladede atmosfære er diskussionen om indvandring blevet plakatbarnet i en æra, hvor ekspertise bliver ødelagt og ubelejlige sandheder bliver "falske nyheder". Og jo færre fakta vi har, jo mere harme er der.

Et blandet billede

Virkeligheden er, at vi som forskere ved lidt om forholdet mellem indvandring og kriminalitet, hvis nogen. Dette skyldes til dels, at journalistisk besættelse af lavbrow med indvandring og kriminalitet har gjort det noget til et tabuemne for forskning. Som det fremgår af begrænset akademisk litteratur til rådighed, en konsensus eksisterer simpelthen ikke.

I USA har det vist sig, at områder med højere koncentrationer af nylige indvandrere faktisk har det reducerede niveauer af drab og røveri. Ved hjælp af politiets registrerede data i Chicago fandt forskere også, at første generations mexicanske indvandrere er 45% mindre tilbøjelige til at begå en voldelig lovovertrædelse end tredje generation amerikanere.

Tilsvarende a storstilet europæisk undersøgelse om indvandringens indvirkning på kriminalitet konkluderede, at selvom en stigning i indvandring generelt ikke påvirker kriminalitetsniveauer, går den hånd i hånd med øget offentlig angst og anti-immigrationssyn.

Det hele handler om kultur

Forskning viser også, at indvandrere, der kommer fra kulturel lignende baggrunde til deres nye område, sandsynligvis begår færre forbrydelser end den indfødte befolkning. Forskning om Los Angelesfandt for eksempel, at et højere antal latinoindvandrere, der var fra kulturelt lignende regioner til de nuværende beboere, reducerede antallet af vold i området.

Tilsvarende viste forskning i Spanien, at spansktalende indvandrere havde en meget mere godartet indvirkning på kriminalitet end dem af anden oprindelse. Sådanne indvandrere har utvivlsomt lettere ved at flytte til et nyt land, hvor kulturen afspejler noget som deres eget.

Og alligevel folk fra etniske minoritetsgrupper i vestlige lande er uforholdsmæssigt sandsynlige arresteret og fængslet for de fleste kriminelle typer. Og asylansøgere er overrepræsenteret i forbrydelsestallene i Tyskland og Danmark.

På samme måde i Storbritannien har virkningen af ​​to immigrationsbølger været undersøgt af forskere, specifikt ser på forholdet mellem en stigning i indvandring og kriminalitetsniveauer. Analysen viste, at da arbejdstagere fra østeuropæiske stater (som tiltrådte EU i 2004) kom til Storbritannien, var indvirkningen på kriminalitet minimal. Men forskningen fandt også, at bølgen af ​​asylansøgere, der kom til Storbritannien i 1990'erne - hovedsageligt fra krigshærgede lande som Irak, Afghanistan og Somalia - faldt sammen med en lille stigning i det samlede antal ejendomsforbrydelser på det tidspunkt. Det blev anset for, at det skyldtes, at beskæftigelsesfrekvensen for denne bølge af indvandrere var meget lavere end gennemsnittets briter.

Hvad med multikulturelle områder?

Indvandrerpopulationer har tendens til at være meget koncentreret, og folk har tendens til at opholde sig i områder med eksisterende samfund. Min nylige forskning viser, at områder, hvor indvandrere med en enkelt baggrund udgør et betydeligt flertal af indvandrerbefolkningen, har overalt i England og Wales en tendens til at have lav kriminalitet. Næsten lige så lav kriminalitet som områder med små indvandrerbefolkninger.

Det gør ikke en forskel, hvad baggrunden for indvandrerbefolkningen er, hvad der synes at være nøglen er, at der er en kulturel lighed blandt indvandrerbefolkningen inden for et område. Min forskning fandt også, at områder med et meget stort antal indvandrere med lav kriminalitet - eller under nationens gennemsnit - har tendens til at være områder med enten europæiske eller afrikanske indvandrere.

Men min forskning viste også, at områder, hvor to eller flere kulturer (bortset fra den oprindelige befolknings) er udbredte, har en tendens til at være meget høj i kriminalitet. Dette er specifikt tilfældet i områder med de højeste andele af indvandrere fra Asien og Europa. I disse områder er voldelig kriminalitet 70% højere, ejendomskriminalitet er 92% højere, og køretøjskriminalitet stiger med 19% sammenlignet med landsgennemsnittet.

Hvad skal man gøre ved det

Den undersøgelse, jeg har udført, viser behovet for at se kultur som uvurderlig i undersøgelsen af ​​indflydelsens indvirkning på kriminalitet.

Det skal også overvejes, at indvandrersamfund er mindre tilbøjelige til at kontakte politiet og mere tilbøjelige til at "selvpoliti" - hvilket uundgåeligt kan resultere i mere kriminalitet. Så det er nødvendigt at gøre med politiovervågning af indvandrersamfund, som bliver mere og mere koncentreret kulturelle forskelle i tankerne.

Sociale boliger og andre overkommelige boliginitiativer skal også overvejes nøje for at undgå at skabe kulturelle sammenstød, hvor det er muligt. Nogle nylige fremskridt såsom den britiske regerings Integreret fællesskabsstrategi forsøg allerede at tackle sprogbarrierer, der udelukker integration. Men i sidste ende ville en mere rolig diskussion med henblik på en sikrere og mere sammenhængende verden heller ikke skade.

Om forfatteren

Dainis Ignatans, lektor i kriminologi, University of Huddersfield

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon