Beviser viser, at elever bliver anholdt for mindre dårlig opførsel. Watchara Phomicinda/MediaNews Group/The Press-Enterprise via Getty Images
I efteråret 2020 fik jeg en e-mail fra Phoenix Elementary School District #1, et K-8 skoledistrikt, der anmoder om feedback om, hvorvidt man skal fortsætte med at bruge skoleressourceofficerer i syv af distriktets 14 grundskoler.
Som forsker med speciale i politiarbejde og udvikling af børn og unge, svarede jeg ved at dele et resumé af forskningen om emnet politi i skolerne og tilbyde min konsultation. Skolebestyrelsens formand bad mig om at fremlægge forskning for bestyrelsen om virkningerne af skoleressourceansvarlige overordnet elevtrivsel, skolens sikkerhed , skoleklima.
Skolebestyrelsen var under pres for at træffe en beslutning om et splittende spørgsmål med en afventende deadline. Forældre og lærere var splittede om brugen af skoleressourceofficerer. Unge var oftest et lille, men højtråbende kontingent mod skolens ressourceofficerer.
Skoleressourceofficerdebatten har mange sider. Denne debat kommer på et tidspunkt, hvor lokalsamfund og politi i stigende grad har anstrengte forhold pga politiets skydespil og andre negative møder. Det kommer også på et tidspunkt, hvor byer som f.eks Alexandria, Virginia, Washington , Milwaukee kæmper med, om man skal have skoleressourcebetjente eller almindelige politibetjente på campus.
Jeg tror, at min erfaring med at præsentere for skolebestyrelsen i Phoenix tilbyder nogle vigtige lektioner for andre samfund, da de forsøger at finde ud af, om det er en effektiv måde at holde eleverne sikre på at sætte politi på skolens område.
Et splittet samfund
Ved høringen aflagde medlemmer af samfundet følelsesmæssigt vidnesbyrd. En person sagde, at skolens ressourceofficer-program er en "positiv bro mellem elever, samfundet og vores lokale politistyrke."
En lærertillidsrepræsentant bad bestyrelsen om at bruge mere tid på at undersøge og give mere tid til en forældreundersøgelse, som havde en lav svarprocent på grund af den korte tid, forældre havde til at gennemføre undersøgelsen. Hun var også bekymret for, at skoleressourcebetjente ville føre til uforholdsmæssige anholdelsesrater for sorte og latino-børn.
En lærer talte om, hvordan en skoleressourcemedarbejder pebersprayede en skare elever på hendes skole og den næste uge lagde en pige fra sjette klasse i håndjern.
"Medarbejdere begrundede svaret med at sige 'vi mangler ressourcerne' og 'børn skal læres en lektie'," sagde læreren ved høringen. "Jeg fik at vide af rektor, at betjenten kunne handle på denne måde for at beskytte skolens ejendom."
Læreren udtrykte bekymring over, at skoledistriktet ikke kunne holde skolens ressourceofficerer ansvarlige, fordi betjentene rapporterer til byen Phoenix.
"Hvordan kan du tillade den mest voldelige politistyrke at være i vores skoler?” spurgte læreren med henvisning til Phoenix politiafdelingen, som er under efterforskning af det amerikanske justitsministerium for dets brug af dødbringende magt.
En forælder sagde, at han havde svært ved at forstå, hvordan skoledistriktet kunne forpligte sig til Black Lives Matter og bekæmpelse af racisme, og uger senere overvejede han at bringe politi ind i sine skoler.
"Det er ikke forkert, det er forræderi," sagde forælderen.
Ved at afbalancere disse divergerende perspektiver ønskede superintendenten at træffe sin beslutning baseret på, hvad forskning viser. Timing var også et problem, da et tilskud til at finansiere skoleressourceansvarlige krævede et svar inden for to uger.
Her er nogle højdepunkter baseret på den forskning, jeg diskuterede under min præsentation til skolebestyrelsen.
Eleverne udvikler sig stadig
Unge må ikke forstå deres rettigheder, hvilket er vigtigt, når de potentielt kan blive taget i politiets varetægt.
Mange børn har også oplevet traumer, såsom at være blevet udsat for eller at have været vidne til vold. Disse oplevelser kan til gengæld påvirke deres adfærd i skolen. Traumer er mest effektivt behandlet med social og følelsesmæssig støtte, som politiet måske ikke er rustet til at yde.
Skolerådgivere er få
Trods øget efterspørgsel for social og følelsesmæssig støtte mangler skolerne ofte personale til at yde den støtte. I nogle stater er forholdet mellem studerende og vejledere er 1,000-til-1, hvilket er fire gange det forhold, der anbefales af American School Counselor Association.
Med mindre rådgivning og støtte kan eleverne være mere tilbøjelige til at få negative møder med politiet frem for positive møder med rådgivere. Dette er især sandsynligt i betragtning af det bevismateriale viser, elever bliver anholdt for mindre dårlig opførsel.
Sorte og latino-unge med større risiko for anholdelse
En undersøgelse fra 2018 af skoleressourceansvarlige viste, at sorte og latino-studerende og elever med handicap – især følelsesmæssige adfærdsforstyrrelser – var med øget risiko for indbringelse til ungdomsdomstole.
Øget politiovervågning af unge fører til flere skoledisciplinhenvisninger og arrestationer, typisk af sorte og latino unge.
Den øgede overvågning af "udsatte" unge fører normalt til, at flere sorte og latinobørn bliver arresteret. Orlando Police Department/Orlando Sentinel via AP
Svære beslutninger
Min anbefaling var at bruge mere tid på at overveje spørgsmålet og samfundets behov. Jeg var bekymret for, at alle ikke havde kendskab til virkningerne af skoleressourcebetjente på skolens sikkerhed, elevernes trivsel og anholdelsesrater.
Inspektøren spurgte mig direkte, hvad jeg ville gøre, hvis jeg blev presset til at træffe en beslutning lige nu. Jeg fortalte bestyrelsen, at jeg mente, at potentialet for skade opvejede potentialet for det gode. I sidste ende stemte skolebestyrelsen enstemmigt for ikke at beholde skoleressourceansvarlige i distriktsskolerne i det næste skoleår.
Et nationalt problem
Phoenixs folkeskoler var ikke de eneste i eller i nærheden af byen, der kæmpede med, om de skulle have retshåndhævelse på skolens område. I 2020, Phoenix Union High School stemte for at fjerne skoleressourceofficerer fra campus. Nærliggende Tempe Union High School stemte også i 2021 til udfase skoleressourceansvarlige inden august 2022.
Skolebestyrelsens beslutninger om skolens sikkerhed er vanskelige. Forældre, lærere og elever er ofte på kant om, hvad der gør en skole tryg og imødekommende. Mens skolesamfund fortsætter med at kæmpe med, om de skal have politi på skolens område, tror jeg, at det vigtigste at overveje ikke er, hvad folk tror, men hvad beviserne viser.
Om forfatteren
Elizabeth K. Anthony, lektor i socialt arbejde, Arizona State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om ulighed fra Amazons bestsellerliste
"Caste: Oprindelsen af vores utilfredshed"
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger Isabel Wilkerson historien om kastesystemer i samfund rundt om i verden, herunder i USA. Bogen udforsker kastenes indvirkning på individer og samfund og tilbyder en ramme for at forstå og adressere ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Color of Law: En glemt historie om, hvordan vores regering adskilte Amerika"
af Richard Rothstein
I denne bog udforsker Richard Rothstein historien om regeringspolitikker, der skabte og forstærkede raceadskillelse i USA. Bogen undersøger virkningen af disse politikker på enkeltpersoner og lokalsamfund og tilbyder en opfordring til handling for at imødegå vedvarende ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Summen af os: Hvad racisme koster alle, og hvordan vi kan trives sammen"
af Heather McGhee
I denne bog udforsker Heather McGhee de økonomiske og sociale omkostninger ved racisme og tilbyder en vision for et mere retfærdigt og velstående samfund. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfund, der har udfordret ulighed, samt praktiske løsninger til at skabe et mere rummeligt samfund.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
af Stephanie Kelton
I denne bog udfordrer Stephanie Kelton konventionelle ideer om offentlige udgifter og det nationale underskud og tilbyder en ny ramme for forståelse af økonomisk politik. Bogen indeholder praktiske løsninger til at imødegå ulighed og skabe en mere retfærdig økonomi.
Klik for mere info eller for at bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
af Michelle Alexander
I denne bog udforsker Michelle Alexander de måder, hvorpå det strafferetlige system fastholder racemæssig ulighed og diskrimination, især mod sorte amerikanere. Bogen indeholder en historisk analyse af systemet og dets indvirkning, samt en opfordring til handling til reform.
