Billede af silviarit til
Myter giver mening i (og i) en kulturel sammenhæng. Når konteksten ændres, holder de gamle myter op med at give mening. Det er, hvad der skete med de græske myter for over XNUMX hundrede år siden, da filosoffer som Xenophanes begyndte at stille spørgsmålstegn ved virkeligheden hos de traditionelle guder og gudinder. I en lignende ånd har vores egne filosoffer skåret væk fra de jødisk-kristne mytoer i de sidste par århundreder og forsøgt at erstatte den med en verdslig erstatning.
I myte og filosofi: En sandhedskonkurrence, har filosofen Lawrence J. Hatab fra Dominion University hævdet, at myte ikke kan og ikke bør reduceres til andre udtryksformer (såsom rationel forklaring i filosofi, matematik eller videnskab), og at myten på sin egen måde giver sandheder som virkelige og vigtige som for rationel diskurs. Endvidere mister den ifølge Hatab, når filosofien forsøger at bryde fuldstændigt med myte; og det er dette forsøg fra den moderne videnskab og filosofi at demythologisere menneskelig bevidsthed, der har svækket vores bånd med de dybeste sandheder i vores kulturarv.
De materialistiske filosoffer, som Hatab er imod, siger, at vi helt skal slippe af med myter, blive mere rationelle og fravænne os fra overtro. Myte, siger de, burde trække sig tilbage til fordel for videnskab. Men selvom videnskaben er formuleret på en helt anden måde end traditionelle myter, tjener den stadig en mytisk funktion: Den fortæller os, hvordan universet begyndte, hvor de første mennesker kom fra, og hvordan verden blev som den er. Dette forslag om, at vi fjerner mytologi, er baseret på en grundlæggende misforståelse af myte og den menneskelige psyke. Myte i en eller anden form er uundgåelig og nødvendig. Vores viden er altid endelig og overlappes altid af vores behov for mening. Vores tanker og ambitioner søger et symbolsk sprog, gennem hvilket vi kan tale om og deltage i det, vi ellers ikke kan se, røre ved eller smage på. Hvad er vores mål, vores mening, vores formål som mennesker? Dette er de spørgsmål, som en myte kan besvare.
Næsten enhver tænkende person ser behovet for dramatisk global fornyelse, hvis vores verden skal overleve; og som de største politikere, kunstnere, åndelige ledere og endda forskere ved i deres knogler, er det kun en ny myte, der kan inspirere til kreativ kulturel forandring. Men hvor vil denne bolt af inspiration komme fra?
Ironisk nok, mens mange forskere har forsøgt at fortryde myten helt, er det videnskaben i sig selv, der synes at tjene som en primær kilde til en ny myte. Videnskabens store styrker er dens kontinuerlige kontrol af teori med erfaring og dens evne til at generere nye teorier som reaktion på nye opdagelser. Mens det stadig er en meget ung virksomhed og i stand til at skabe sine egne irrationelle dogmer, er videnskaben i princippet smidig og selvkorrektion. I øjeblikket ser det ud til, at elementer i en ny myte dukker op gennem kvante- og relativitetsfysik, dog mere direkte og kraftfuldt gennem antropologiens fund (som "opdager" indfødtes folks visdom), psykologi (som kun begynder at udvikle en omfattende forståelse af menneskelig bevidsthed), sociologi (som giver et sammenlignende syn på menneskelige økonomier og livsstil) og økologi - såvel som gennem det dybe, næsten universelle menneskelige svar på udsigten til planeten Jorden fra rummet, et billede, der skylder mere til teknologi end til teoretisk videnskab.
Hver af disse kilder bidrager, tror jeg, til formuleringen af en myte, hvis generelle træk bliver tydeligt nok til, at den kan formuleres i enkel historieform. Vi kunne kalde det myten om helbredelse og ydmyghed. Det starter lidt som den gamle myte, men afviger ret hurtigt.
DEN NYE HISTORIE
For titusinder af år siden levede mennesker ved at samle vilde planter. Disse forfædre vores var nomadiske og levede i en magisk indbyrdes afhængighed med deres omgivelser. Dyrene og træerne var deres venner og talte til dem. For at være sikker stod de over for udfordringer - for eksempel sygdom og ulykker - men nød generelt et godt helbred og et stabilt og rig fælles liv.
Mens andre væseners tilpasning til deres miljø var fysisk og instinktivt, havde mennesker udviklet store hjerner, der gjorde det muligt for dem at tilpasse sig og udvikle sig socialt, åndeligt og sprogligt på måder, der var unikke. Denne evne til indre udvikling og dermed til kulturel opfindelse tillod folk at reagere hurtigt på miljøændringer. Og miljøet ændrede sig - istider efter varme perioder; oversvømmelser efter tørke - nogle gange i løbet af årtusinder, andre gange i løbet af timer eller dage.
De mest dramatiske klimaskift blev forårsaget af lejlighedsvis massive komet- eller asteroideeffekter. Ved mindst en lejlighed, stadig for titusinder af årtusinder siden, blev planetens atmosfære mørklagt i årevis af støv rejst fra en sådan kollision. Så mange planter døde ud i løbet af disse år, at mennesker tyede til at jage dyr efter mad. Senere bevarede de vanen.
For mellem ti tusind og tolv tusind år siden inspirerede en anden række katastrofer til mere menneskelige tilpasninger. Indtil dette tidspunkt havde vildtlevende vildt været rigeligt - så meget, at den menneskelige befolkning var vokset ud. Men nu blev mange af de store vildtdyr jaget til udryddelse. Derudover svingte klimaet overalt hurtigt, og havniveauerne steg, druknede tætbefolkede kystområder. Pludselig var verden ændret, og folk skulle også ændre sig for at overleve.
De stammer, der var dybt traumatiseret af disse begivenheder, havde en tendens til at leve i en evig undtagelsestilstand, at bebrejde sig selv for at have provokeret guderne og videregive deres følte traume til deres børn i form af voldelig disciplin. Mens mens menneskelige grupper havde været egalitære, så denne nye krise ud til at kræve streng ledelse. Mænd - især de stærkeste og mest drevne - blev dominerende. Stammer begyndte at frygte og bekæmpe hinanden og frygte himlen og elementerne.
En yderligere social tilpasning til katastrofen havde at gøre med de grundlæggende måder, som mennesker relaterede til deres miljø på. Enhver skabning og enhver kultur skal overleve både ved at tilpasse sig sit miljø og ved at ændre sit miljø, så det passer til sig selv. Men der er relative kompromiser mellem disse to handlingsforløb. I tilfælde af vores krisestyrte paleolitiske forfædre valgte nogle tilsyneladende den førstnævnte og besluttede at lære mere om den naturlige verden, så de bedre kunne imødekomme dem. De drømte myter, der kodede betydninger, der havde at gøre med at beskytte populationer af vilde dyr, med at holde antallet af mennesker inden for rammerne og med at ære mangfoldigheden og sammenkoblingen af livets web.
Andre besluttede dog at koncentrere sig om at tilpasse miljøet til sig selv. De tæmmede planter og dyr; de ryddede og pløjede landet. De valgte de bedste steder og byggede permanente bosættelser. Befolkningen i disse grupper voksede fortsat ukontrolleret. Efterhånden som bosættelserne voksede i størrelse, blev sociale ordninger mere stratificeret og klasser udviklet. Et par individer blev velhavende og magtfulde; resten forsøgte at gøre sig nyttige. Da deres territorium udvidedes, kom de i konflikt med andre bosatte grupper, som de kæmpede med eller dannede alliancer med; eller med madopsamlere og jægere, som de dræbte eller slaver.
Uanset hvor de bosatte sig, opbrugte de landet. Efter et par generationer ramte hungersnød, og de kom videre. Til sidst voksede deres befolkning og territorier imidlertid så store, at der ikke var andre steder at gå. I mellemtiden blev næsten alle de mennesker, der havde taget den første mulighed, nu absorberet inden for planterne og hyrdernes lande. Der opstod store byer, og apparater blev opfundet til ethvert tænkeligt formål - til kommunikation, transport, fremstilling, madlavning, rengøring, personlig hygiejne og massedrab. Fodringen af masserne i byerne og produktionen af alle disse nye apparater krævede mere og mere intensiv landbrug og minedrift og hensynsløs regimentering af menneskeligt arbejde.
Da hele Jorden begyndte at råbe af træthed, da byer begyndte at gå i opløsning i fraktionskrig, og da sulten greb om de fattigere klasser i plantnings- og hyrdegrupperne, begyndte ungdommen hos sidstnævnte at finde de få tilbageværende folk, der havde lært at tilpasse sig landet. Plantemændene, der havde været så arrogante, begyndte at ydmyge sig over for deres fætre, som de var gået fra for så længe siden, og som de havde slagtet og gjort til slaver ved enhver lejlighed. De begyndte at ydmyge sig foran de vilde ting og de vilde steder på jorden. De lovede at helbrede og fornye landet og skabe hellige bånd af gensidig respekt og hjælp mellem arter og kulturer. Og de lovede at huske, så de ikke ville begå de samme fejl igen.
Alt sammen kom de gradvist til at forstå og frigive deres gamle frygt. De begyndte at bruge den visdom og viden, de havde akkumuleret og bevaret gennem de foregående årtusinder til at begynde at opbygge en ny livsstil, forskellig fra både deres oprindelige madindsamlingsmetoder og fra deres senere plantnings- og hyrdeveje. Da de nu indså, at de alle var dybt såret, besluttede de sammen at helbrede de dybe virkninger af traumer og at give afkald på vold. De lærte at begrænse deres befolkning og tilfredsstille deres grundlæggende behov på stadig enklere måder. Deres sociale grupperinger blev mindre og mere demokratiske. Den krise, de netop havde været igennem, havde dybt imponeret dem med en ny følelse af moral: Mens de før havde fejret uhæmmet forbrug og ophobning, kendte de nu farerne ved overdreven størrelse, hastighed og sofistikering. De havde lært, at det kun var ved at respektere alt liv, at de kunne leve igen i magisk indbyrdes afhængighed med deres naturlige omgivelser. Nu lige så længe siden begyndte de at se landet som hellig og at høre træernes og dyrenes stemme. Endnu en gang var livet godt.
ER DET SANDT?
Det er rimeligt at betragte denne nye myte med en vis skepsis. Myter kan trods alt bruges til at manipulere mennesker. Ved mange lejligheder har enkeltpersoner eller grupper simpelthen konstrueret en ny myte ved at studere kravene og skræddersy en til lejligheden. Ganske få af vores kulturs nuværende myter blev til på denne måde - nationale myter, økonomiske myter, myter om krigsfjender og elskede politiske ledere. Men de ægte og mest ægte myter fremstilles ikke: de drømmes og sunges og danses og leves.
Når jeg skriver denne historie, er jeg meget opmærksom på, at jeg til en vis grad "fremstiller" den i ovenstående betydning, men samtidig formulerer den fra en eller anden kilde uden for mig selv. Jeg er overbevist om, at den grundlæggende oversigt over historien har sit eget liv og er sand, både i den forstand, at den er faktisk og i den forstand, at den er sand i livet. Naturligvis er ingen myte helt sand, mere end nogen videnskabelig teori helt sand. Men hvis det hjælper os med at se os selv og vores situation fra et mere inkluderende synspunkt, kan vi måske tjene på at holde det let et stykke tid og se, hvordan det påvirker den måde, vi ser og er.
En måde, hvorpå jeg vil foreslå at teste ægtheden af denne (eller en hvilken som helst) nye myte, er ved at stille spørgsmålet, hvem tjener det? Tjener det interesserne hos magtfulde mennesker og institutioner - den slags der har vane til at fremstille myter? Eller tjener det en større valgkreds?
Hvis vi antager, at denne historie på en eller anden måde er en ny myte som Jung bad om, hvad skal vi gøre ved den? Skal vi annoncere for det? På en måde er det, hvad jeg laver ved at skrive det ned og offentliggøre det. Hvis jeg ikke troede, at der var noget nyttigt i øvelsen, ville jeg ikke gider. Men det er en begrænset anvendelighed. Denne historie er trods alt kun en artikulation af den nye myte. Andre mennesker på forskellige tidspunkter og med forskellige perspektiver vil uden tvivl kaste det i andre, måske sandere eller mere overbevisende termer. Nogle vil fortælle historien på teologisk sprog, mens jeg har valgt ikke at gøre det. Der er også mange relaterede underhistorier, som jeg har udeladt fra denne gengivelse - dem der har at gøre med gudindens tilbagevenden; med genopdagelsen af blid, ærlig manddom; med detaljerne i vores reelle eller potentielle fornyede bånd til dyrene, urterne og stenene.
LEVER DEN NYE MYTE
Vigtigere end at udsende historien er dog at leve den. Vi kan kun opdage dens sandhed ved at teste den i laboratoriet for vores adfærd og opfattelser. Naturligvis giver en sådan indsats kun mening, hvis man allerede har en intuitiv fornemmelse af den nye mytes sandhed og nødvendighed - som jeg tror, mange mennesker har. De af os, der ser behovet for at begrænse befolkningstilvæksten og fremme økonomisk lighed og demokrati; der søger måder at ære naturlige cyklusser, energier og balance og pleje det feminine princip i verden og i vores egen bevidsthed, er alle allerede trukket til den usynlige oversigt over denne nye vision om menneskelig formål og mening.
Når den gamle myte smuldrer sammen med institutioner, økonomier og liv, har vi måske brug for en historie for at få mening om det uddybende kaos og for at lede os mod et mere sammenhængende og bæredygtigt mønster af eksistens. Men den nye historie vil kun tjene os godt, hvis den trækker sin kraft fra dybden af vores væsen, hvor kultur, natur og ånd alle konvergerer. Er det en kendsgerning, eller er det kun ønsketænkning? - at når civilisationens cementfacade bliver mere imponerende, bliver den også mere skør. Revner vises konstant. Og gennem disse revner ser vi den menneskelige sårbarhed og sårbarhed hos dem, der bor i bygningen.
Dybere stadig får vi lejlighedsvis et glimt af lyset, der flammer i kernen af menneskeheden, en ild, der brænder i hjertet af skabelsen. Denne ild er kilden, hvorfra nye kulturer og nye arter kommer; det er selve livets generative potentiale. Og her ligger vores håb: I varmen fra verdens ødelæggelse og verdensfornyelse kan vi kun lære at bo i denne flamme.
Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren,
Quest Books. © 1996. http://www.theosophical.org.
Artikel Kilde
En ny pagt med naturen :: Noter om civilisationens afslutning og kulturens fornyelse
af Richard Heinberg
Er den moderne civilisation grundlæggende mangelfuld? Er samfundet selv en verdens truende katastrofe?
Om forfatteren
Richard Heinberg har holdt foredrag meget, optrådt i radio og tv og skrevet adskillige essays. Hans alternative månedlige bredde MuseLetter, var inkluderet i Utne Reader's årlig liste over bedste alternative nyhedsbreve. Han er også forfatter til Fejre solhverv: Ære Jordens sæsonbestemte rytmer gennem festival og ceremoni.Ver det hans websted på https://richardheinberg.com
