Salget af håndvåben er eksploderet de seneste år. AP-foto / Sue Ogrocki

Amerikanerne har givet mange skyldige skylden, fra psykisk sygdom til utilstrækkelig sikkerhed, for de tragiske masseskyderier, der finder sted med stigende hyppighed i skolerne, kontorer og teatre i hele USA

Det seneste, der fandt sted den 24. maj 2022 på en folkeskole i Texas og efterlod mindst 19 børn og to lærere døde, var det 213. masseskyderi i år – og den 27., der fandt sted i en skole.

Men under meget af USAs igangværende samtale om de grundlæggende årsager til våbenvold er våbenproducenterne typisk sluppet for granskning. Som folkesundhedsforsker jeg finder dette mærkeligt, fordi bevis viser at kulturen omkring våben bidrager væsentligt til våbenvold. Og våbenproducenter har spillet en stor rolle i at påvirke den amerikanske våbenkultur.

Det begynder at ændre sig, især siden US$73 millioner forlig mellem familierne til ofrene for skyderiet i Sandy Hook Elementary School i 2012 og fremstilleren af ​​den riffel, der blev brugt i massakren. Dette kan åbne døren for flere retssager mod våbenproducenter.

For at hjælpe med at understøtte denne meget tiltrængte diskussion vil jeg gerne dele nogle kritiske fakta om skydevåbenindustrien, som jeg har lært af min forskning om forebyggelse af våbenvold.

Stigende våbensalg

USA er mættet med våben og er blevet meget mere i løbet af det sidste årti. Alene i 2020 producerede amerikanske våbenproducenter 11.1 millioner skydevåben, op fra 5.4 millioner i 2010. Pistoler og rifler udgjorde omkring 75 % af det samlede antal.

Derudover er det kun et lille antal våbenproducenter, der dominerer markedet. De fem bedste pistolproducenter kontrollerede alene over 70 % af al produktion i 2020: Smith & Wesson; Sig Sauer; Sturm, Ruger & Co.; Glock og Kimber Manufacturing. På samme måde kontrollerede de største riffelproducenter - Sturm, Smith & Wesson, Springfield, Henry Rac Holding og Diamondback Firearms - 61 % af dette marked.

Men alt det fortæller kun en del af historien. Et kig på kaliberen af ​​pistoler fremstillet i løbet af det sidste årti afslører en betydelig ændring i efterspørgslen, der har omformet industrien.

Antallet af fremstillede pistoler med stor kaliber, der kan affyre skud større end eller lig med 9 mm, er steget kraftigt i løbet af de seneste 15 år og er steget fra lidt over en halv million i 2005 til mere end 3.9 millioner i 2020. Antallet af 38- Kaliberpistoler – små håndvåben designet specielt til skjult transport – sprang til rekordhøje 1.1 millioner i 2016 og udgjorde i alt 660,000 i 2020 sammenlignet med 107,000 i 2005.

Dette indikerer en voksende efterspørgsel efter mere dødelige våben, især dem, der fokuserer specifikt på selvforsvar og skjult bære.

Produktionen af ​​rifler er også steget, fordoblet fra 1.4 millioner i 2005 til 2.8 millioner i 2020, dog ned fra rekordhøje 4.2 millioner i 2016. Dette er primært drevet af en højere efterspørgsel efter semi-automatiske våben, herunder kampgevær.

Forklaring af statistikken

Så hvad kan forklare springet i salget af højkaliber håndvåben og halvautomatiske rifler?

Våbenmagere er blevet meget effektive at markedsføring deres varer som nødvendige værktøjer til selvforsvar – måske i høj grad til opveje et fald efterspurgt til rekreativ brug.

For eksempel annoncerede Smith & Wesson i 2005 en stor ny markedsføringskampagne fokuseret på "sikkerhed, sikkerhed, beskyttelse og sport." Det antal våben det solgte selskab steg i vejret efter skiftet, klatring 30% i 2005 , 50% i 2006, ledet af stærk vækst i pistolsalget. Til sammenligning er antallet af solgte skydevåben i 2004 steg 11% i forhold til det foregående år.

Der er stærke undersøgelsesbeviser for, at våbenejere er blevet mindre tilbøjelige til at nævne jagt eller sport som en grund til deres ejerskab, i stedet for at pege på personlig sikkerhed. Den procentdel af våbenejere, der fortalte Gallup at grunden til, at de var i besiddelse af et skydevåben var til jagt, faldt til 40% i 2019 fra næsten 60% i 2000. Andelen, der anførte "sport" som årsag, faldt endnu mere.

I mellemtiden fandt Gallup, at 88% af våbenejere i 2021 rapporterede selvforsvar som en primær årsag, op fra 67 % i 2005.

'Stand your ground' love blomstrer

En anden mulig forklaring på stigningen i håndvåben kunne være den udbredte vedtagelse af staten "stå på din grund” love i de seneste år. Disse love tillader eksplicit folk at bruge våben som en første udvej til selvforsvar over for en trussel.

Utah vedtog den første "stand your ground"-foranstaltning i 1994. Den anden lov blev først vedtaget i 2005 i Florida. Et år senere tog "stå din jord"-love fart, og 11 stater vedtog en i 2006 alene. Yderligere 15 har vedtaget sådanne love siden da, hvilket bringer det samlede antal stater, der har dem på bøgerne, til 28.

Disse love var resultatet af en samordnet National Rifle Association lobbykampagne. For eksempel Floridas lov, som George Zimmerman brugte i 2013 for at undslippe anklager for drab på Trayvon Martin, blev udarbejdet af tidligere NRA Præsident Marion Hammer.

Det er ikke klart, om kampagnen for at fremme stand-your-ground love gav næring til stigningen i våbenproduktion. Men det er muligt, at det er en del af en større indsats for at normalisere ejerskabet af skydevåben til selvforsvar.

Dette overordnede billede tyder på, at en markedsføringsændring gav næring til en øget efterspørgsel efter mere dødelige våben. Dette ser til gengæld ud til at have fremmet en ændring i våbenkulturen, som har skiftet væk fra en forståelse af brugen af ​​våben til jagt, sport og rekreation og hen imod en opfattelse af, at våben er en nødvendighed for at beskytte sig mod kriminelle.

Hvordan og om denne ændring i våbenkulturen påvirker antallet af våbenvold, er et spørgsmål, jeg for tiden undersøger.

Om forfatteren

Michael Siegel, gæsteprofessor i folkesundhed og samfundsmedicin, Tufts University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.