Ondrej Prosicky / Shutterstock
Klimaforandringernes historie er en af mennesker, der langsomt er ved at forlige sig med sandheden. Ingen undtagen et lille mindretal stiller stadig spørgsmålstegn ved, om det er ægte og forårsaget af mennesker. Nu kæmper de fleste med virkeligheden i at forsøge at bremse den katastrofale opvarmning og forskellen mellem løsninger og falsk håb. Begrebet klimaoverskridelse er det næste, vi bliver nødt til at sætte os ind i.
Medmindre der bliver truffet hasteforanstaltninger, forventes emissioner at få planeten til at fortsætte med at opvarme hurtigt i løbet af de næste par årtier, hvilket får den globale gennemsnitstemperatur til at overskride Paris-aftalens mål, som havde til formål at begrænse opvarmningen til mellem 1.5°C og 2°C. En periode med højere temperaturer vil opstå i midten af dette århundrede som følge heraf. Så, lyder ideen, vil nye, men endnu uafprøvede teknologier og teknikker til at trække drivhusgasser fra atmosfæren i sidste ende bringe temperaturen tilbage til et mere sikkert niveau.
Indtil nu var videnskabsmænd usikre på, hvad en midlertidig overskridelse (og derefter boomerang tilbage under) Paris-aftalens temperaturmål ville medføre for naturen. Så for første gang, vi studerede konsekvenserne af at lade Jordens temperatur overskride disse forsigtighedsgrænser og derefter falde under dem igen, for hav- og landbaseret liv. Med andre ord så vi på, hvor skadelig rejsen ved at overskride 2°C temperaturmålet ville være, og ikke kun selve destinationen.
Resultaterne tyder på, at et midlertidigt overskridelse ville forårsage bølger af irreversible udryddelser og varig skade på titusindvis af arter. Dette er, hvad verden kan forvente, hvis menneskeheden undlader at foretage dybe emissionsreduktioner i dette årti og i stedet stoler på fremtidige teknologier for at fjerne emissioner senere.
Harm ankommer hurtigt og går langsomt
Vores undersøgelse modellerede virkningen af globale temperaturer over 2°C i omkring 60 år mellem 2040 og 2100 på over 30,000 arter, der lever på land og i havet. Vi så på, hvor mange af dem, der ville blive udsat for temperaturer, der kunne hindre deres reproduktion og overlevelse, og hvor lang tid de ville blive udsat for denne risiko.
I dette scenarie, hvor verden overskrider 2°C-målet, topper emissionerne først i 2040. Meyer et al. (2022), Forfatter leveret
Skader ville være hurtigt at ankomme og langsomt til at forsvinde for naturen, selv efter at temperaturerne falder igen. Blot et par år med globale temperaturer over 2°C kan forvandle verdens vigtigste økosystemer. Tag for eksempel Amazonas-bassinet. Nogle arter ville forblive udsat for farlige forhold længe efter, at den globale gennemsnitstemperatur stabiliserede sig - mens nogle forbliver udsatte så sent som i 2300. Dette skyldes, at nogle arter, især dem i troperne, lever tættere på den varmegrænse, de kan tåle, og det er derfor følsom over for relativt små temperaturændringer. Og selvom de globale gennemsnitstemperaturer med tiden kan vende tilbage til sikrere niveauer, kan lokale temperaturændringer halte bagud.
Konsekvenserne af denne eksponering kan være irreversible og omfatte, at den tropiske skov bliver til savanne. Verden ville miste en kritisk global kulstofdræn og efterlade flere planetopvarmende gasser i atmosfæren.
Koraltrekanten i det vestlige Stillehav er en af de mest artsrige marine økosystemer og hjemsted for mange koraller, der bygger rev, havskildpadder, revfisk og mangroveskove. Vores modellering viste, at i nogle samfund ville alle eller de fleste af arterne blive udsat for farlige forhold samtidigt i mindst et par årtier og så meget som to århundreder. Ud over at forstyrre en kilde til mad for millioner af mennesker, ville forsvindende koraller og mangrover fjerne en naturlig barriere, der beskytter kystbyer og landsbyer mod stigende hav og forværrede storme.
Tropiske koraller eksisterer på grænsen af deres termiske tolerance og er særligt sårbare over for klimaændringer. Ethan Daniels / Shutterstock
Ingen vej hjem
Konsekvenserne af at overskride 2°C for arternes overlevelse er blevet overset af politikere. Vores analyse peger på, at det ikke kan antages, at livet blot vil komme sig, når temperaturen igen falder under 2°C. Vi fandt ud af, at 3,953 arter vil have hele deres befolkning udsat for temperaturer uden for det område, de udviklede sig i, i mere end 60 år i træk. Det filippinske pindsvin vil være afsløret i 99 år, og Mawa-klodfrøen i forbløffende 157 år. At overleve denne eksponeringslængde er en alvorlig udfordring for enhver art.
At stole på kuldioxidfjernelse og såkaldte negative emissionsteknologier for at sænke drivhusgasser i atmosfæren over flere årtier er for risikabelt til at overveje. Noget af denne teknologi, såsom kulstoffangst og -lagring, er endnu ikke blevet vist arbejde i det nødvendige omfang. Andre teknikker har negative effekter på naturen, som f.eks bioenergi, hvor træer eller afgrøder dyrkes og derefter brændes for at generere elektricitet. Udrulning af store plantager samtidig med, at temperaturerne overskrider den internationalt aftalte "sikre" grænse, ville få arter til at vælte fra et varmere klima og krympe naturlige levesteder.
At forsinke drastiske emissionsreduktioner vil betyde, at verden overskrider 2°C er det bedste scenario. Denne overskridelse ville komme til en astronomisk pris for livet på Jorden, som negative emissionsteknologier ikke vil vende. Bestræbelserne på at stoppe temperaturstigninger er ikke et abstrakt forsøg på at bøje kurver på en graf: det er en kamp for en livlig planet.
Om forfatteren
Joanne Bentley, Postdoc-forsker i molekylær økologi, afrikansk klima- og udviklingsinitiativ, University of Cape Town; Alex Pigot, forskningsstipendiat, afdelingen for genetik, evolution og miljø for biovidenskab, UCL; Andreas LS Meyer, postdoc-stipendiat i økologi og evolutionsbiologi, University of Cape Townog Christopher Trisos, seniorforsker i klimaændringsrisici, University of Cape Town
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
