Tusindvis af demonstranter samles i Washington, DC, for at støtte kvinders rettigheder den 8. oktober 2022. Roberto Schmidt / AFP via Getty Images
Uanset om de bor i en rød stat eller en blå stat, identificerer sig som demokrater eller republikanere eller hævder at være ideologisk liberale eller konservative, har amerikanerne én ting til fælles.
De er vred – især om dette års midtvejsvalg.
Amerikanernes vrede er drevet af nutidige politiske begivenheder.
Republikanerne er rasende over at bekymre sig økonomiske indikatorer , oplevede stigninger i kriminalitet. Demokraterne er i mellemtiden vrede over den amerikanske højesterets skelsættende afgørelse i Dobbs mod Jackson Women's Health Organization, Hvilket væltede abortrettigheder nedfældet ved Roe v. Wade. Wade.
Politikere på både venstre- og højrefløjen er ivrige efter at udnytte denne vrede. Faktisk søger både demokratiske og republikanske politikere bevidst og gentagne gange at fremkalde vælgernes vrede. Og, forudsigeligt, efterlader denne vrede vælgerne i et surt humør.
De seneste meningsmålinger afspejler denne virkelighed.
Pisket ind i et følelsesmæssigt vanvid, vil amerikanerne sandsynligvis tro, at tingene i landet er temmelig alvorligt kommet ud af forkert spor. Det samme mener amerikanerne, at deres foretrukne politiske parti taber oftere end ikke i lovgivningsmæssige tvister.
Hvorfor fremkalder politikere så vrede, hvis denne følelsesmæssige tilstand fører til en sådan pessimisme? Som en lærd, der studerer amerikansk politik og forfatter til "American Rage: Hvordan vrede former vores politik, Jeg tror, grunden til dette er ret enkel: Vrede giver rigeligt med fordele til de politikere, der er i stand til at bruge det mest dygtigt.
Vrede vælgere, loyale vælgere
Til at begynde med tilskynder vrede amerikanere til at stemme.
På tværs af en række politiske miljøer er vrede mennesker mere sandsynligt at deltage end dem, der ikke er vrede. Da valg i stigende grad bestemmes af, hvilken side der bedst kan motivere sin base til at møde op for at stemme, er vrede blevet et stærkt værktøj i en politikers arsenal.
Den tidligere amerikanske præsident Donald Trump deltager i et 'Save America'-møde den 22. oktober 2022 i Robstown, Texas. Brandon Bell/Getty Images
Ud over dets tilbøjelighed til at øge deltagelsen, har vrede vist sig at spille en rolle i at forme enkeltpersoners beslutninger ved stemmeurnerne.
Jo vredere vælgerne er på det modsatte politiske parti, jo mere sandsynligt er det, at de stemmer på deres eget parti. Guidet af mantraet, at en vred vælger er en loyal vælger, har politikere et stærkt incitament til at agitere den amerikanske offentlighed – både etablerede og udfordrere.
Vrede og negativitet, snarere end tilbedelse og optimisme, driver den moderne amerikanske politiske adfærd.
Politisk vrede og sociale konsekvenser
Selvom politikernes strategi med at appellere til offentlighedens vrede giver dem valgfordele, er denne vrede ikke uden omkostninger. Faktisk kan vrede få amerikanere til det miste tilliden til regeringen og ændre deres syn på det modsatte politiske partis legitimitet.
Alarmerende nok har politisk vrede konsekvenser, der rækker ud over, hvordan amerikanerne ser på deres regeringsinstitutioner eller det modsatte politiske parti.
Når amerikanske vælgere er vrede over politik, er de tilbøjelige til det undgå sociale interaktioner eller sociale begivenheder hvor de sandsynligvis vil komme i kontakt med dem, hvis politiske holdninger adskiller sig fra deres egen.
Jeg har fundet ud af, at vrede får amerikanere til at undgå at hjælpe naboer med forskellige gøremål, såsom at vande stueplanter eller holde øje med ejendom, når naboen er ude af byen, hvis naboen støtter det modsatte politiske parti.
Politisk vrede kan også få amerikanere til at afslå anmodninger om at gå på date med dem, hvis politiske holdninger er imod til deres egne.
Mest bekymrende, politisk vrede har den evnen til at ændre amerikanernes venskaber og familiære bånd.
Når de er vrede over politik, er amerikanerne mere tilbøjelige til at udtrykke et ønske om at afslutte venskaber med dem, der støtter det andet politiske parti. Så også udtrykker vrede individer et ønske om at reducere – eller helt eliminere – kontakt med familiemedlemmer hvis politiske præferencer afviger fra deres egne.
Visne demokrati?
Vredes evne til at få individer til at polarisere socialt har potentielt drastiske konsekvenser for det amerikanske demokratis sundhed. Det er afgørende, at social polarisering udelukker muligheder for at dannes bånd og opbygge relationer med mennesker med forskellig baggrund.
I samfund opdelt efter mange linjer er disse interaktioner og relationer væsentlig til et sundt og velfungerende demokrati. Sådanne relationer knytter blandt andet bånd af gensidig forståelse og faciliterer et klima, hvor loyalt samarbejde er muligt.
Efterhånden som amerikansk politik bliver mere og mere fragmenteret sammen race, religiøs , ideologiske linjer, vil behovet for at skabe disse tværpolitiske sociale bånd blive mere presserende.
Vredes evne til at fremkalde social polarisering, kombineret med politikeres overvældende incitamenter til at appellere til vores følelsesmæssige raseri, betyder, at dette ikke bliver nogen let opgave.
Om forfatteren
Steven Webster, Lektor i statskundskab, Indiana University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
