Folk er silhuet, mens de sidder i en bar og har en drink under COVID-19-pandemien i Toronto den 30. marts 2022, da tilfældene fortsatte med at stige i Ontario og rundt om i Canada, efter at de fleste provinser ophævede forskellige restriktioner og maskemandater. DEN KANADISKE PRESSE / Nathan Denette
I kølvandet på opstanden den 6. januar 2021 i USA's Capitol-bygning stod det republikanske parti over for en afgørende moralsk test: om det skulle afvises den grundløse konspirationsteori om, at folketingsvalget i 2020 var blevet "stjålet” fra Donald Trump eller at omfavne den farlige løgn som officielt partidogme.
Efter at have målt de politiske vinde, valgte det republikanske parti kynisk at omfavne løgnen, går så langt som til at udstøde partimedlemmer, der fastholdt sandheden. Dermed styrkede GOP sin mutation fra et politisk parti til en politisk kult.
Efter to års erkendelse af farerne ved COVID-19 er der sket noget uhyggeligt lignende med folkesundhedspolitikken i hele den vestlige verden.
'Lev med det'
Føderale og kommunale regeringer i Nordamerika, Europa og Australien er begyndt at løfte grundlæggende beskyttelser såsom vaccine- og maskemandater, afvikling af offentlige tests, afbrydelse af kontaktsporing og tilbageholdelse af kritiske folkesundhedsdata, såsom sagsoptællinger, indlæggelsestal, spildevandsresultater og selv størrelsen af lokale udbrud. Pandemihåndtering er blevet transformeret fra et folkesundhedsproblem til et individuelt problem.
Det nu særprægede 2020-slogan "Vi er alle i det her sammen" er siden blevet erstattet med den forfærdelige recept - "Vurder din egen risiko." Politiske ledere har vendt kursen og opfordret deres vælgere til at "lære at leve med COVID".
Demonteringen af pandemisk infrastruktur tyder dog på, at disse bestanddele skal lære at leve i stedet, som om COVID-19 ikke længere eksisterer. Ved at fjerne grundlæggende beskyttelse, der gjorde det muligt for os at overleve pandemien i de sidste to år, er folkesundhedspolitikken effektivt blevet omskrevet i lyset af ønsker, krav og vrangforestillinger fra antimaskers, anti-vaxxers og COVID-19-benægtere.
Fiktion vs. virkelighed
Vestlige politikere og offentlige sundhedsmyndigheder har formået at skabe et fiktivt univers hvor vi er nået til endemiskHvor infektionen er nu "mild"Og bliver "mildere" af varianten, hvor COVID-19 er "ligesom influenza," hvor masseinfektion bygger en "væg af immunitet” og hvor frivillig vaccination alene er vores billet ud af pandemien.
Dette solrige billede har adskillige problemer.
For det første er det ikke kun vi ikke i nærheden af endemisitetder ville være ingenting at fejre det, hvis vi var.
For det andet overser den glatte snak om mild infektion COVID-19s skræmmende vaskulære og neurologiske virkninger. Dem, der er smittet af det har øget risiko for alvorlige hjertekomplikationer, herunder betændelse, akut koronararteriesygdom og hjertestop. Selv milde tilfælde kan føre til ændringer i hjernens struktur.
Ifølge en nylig meta-analyse43 procent af COVID-19 overlevende oplevede symptomer på hvad der er kendt som længe COVID, der signalerer et kommende mareridt for folkesundheden, økonomien og uddannelse. For en formodet mild sygdom førte COVID-19 især til hospitalskollaps i begge Storbritannien og Canada i april 2022.
Offentlig gasbelysning
Alligevel anerkendes ingen af disse dystre realiteter af politikere, der insisterer på, at vi "bare gå videre"Og"komme videre med vores liv," og som gentager den "frihedskonvoj"-tale, som vi behøver ikke være "bange".
Der er en stor kløft mellem politikernes COVID-19-fiktioner og realiteterne hospitalsafdelinger , lange COVID-klinikker. Nedtoningen, afskedigelsen og benægtelsen af disse realiteter udgør offentlig gasbelysning, en hensynsløs politisk manøvre med foruroligende konsekvenser for fremtiden for vestlige demokratier.
Som det viser sig, bor vi stadig i en efter sandhedens verden. Men denne gang er det ikke Donald Trump, der fordrejer virkeligheden.
I stedet er det føderale og kommunale regeringer på tværs af det politiske spektrum, der tænder gassen for deres borgere og vælgere og benægter virkeligheden og alvoren af en pandemi, som endnu en gang er river gennem vores samfund at skræmmende fart, kørt af en meget smitsom , hurtigt udviklende virus.
Undergraver demokratiet
Et fungerende demokrati kræver et fælles grundlag, som dets borgere kan blive enige om. COVID-19 gasbelysning udhuler dette fælles grundlag. Det udhuler tilliden til regeringen og folkesundheden samt institutioner som f.eks skolebyrder, der følger deres tegn.
Det underminerer den offentlige autoritet inden for medicin og biomedicinsk videnskab til at guide os gennem pandemien. Ligesom klimaforandringerne har været udsat for "beggesidighed", hører vi nu mere og mere om "begge sider” af COVID-19. Når politikere opfordrer os til at "gå videre", bliver COVID-fornægtelse en respektabel holdning.
På trods af vores vane med at underholde "begge sider" af mange spørgsmål, er nogle ting bare ikke et spørgsmål om politisk holdning: om Trump vandt valget i 2020, om klimaændringer er reelle, og om vi stadig er i en pandemi.
Desværre har vestlige politiske ledere og nogle offentlige sundhedsembedsmænd besluttet at hengive sig til den værste form for individualistisk impuls: ønsket om at vælg din egen virkelighed, inklusive fantasien om, at pandemien er forbi.
Dette er den uheldige konsekvens af et markedsdrevet samfund, hvor sandheden er retfærdig endnu en vare, hvor grænsen mellem statsborgerskab og forbrugerisme er opløst, og hvor mange føler sig berettiget til at annullere valgresultater og pandemien, ligesom de ville have en ordre fra Amazon.
Erosion af tillid
Måske mest tragisk er det, at COVID-19 gaslighting eroderer vores tillid til hinanden. Det nærer vores gensidige mistænksomhed, paranoia, fjendtlighed og splittelse. Når infektionsrisikoen i sig selv er social, fremmes skadelige ideologiske begreber som "individuelt valg” og “vurdere din egen risiko” opfordrer os kun til at bebrejde hinanden i tilfælde af et udbrud.
Folkesundhedspolitik efter forbillede De Hunger Games er en opskrift på forvirring og kaos.
COVID-19 gaslighting vil kun uddybe vores eksisterende sociale opdelinger og forværre vores kulturkrige, hvilket yderligere eroderer vores allerede skrøbelige demokratier. Som SARS-CoV-2 fortsætter med udvikle sig, overraskelse, skuffe , frustrere os ved hver tur vil COVID-19 gasbelysning drive borgerne dybere ind i isolerede og selvlukkede siloer, online og offline.
Det vil yderligere tilskynde til den voldelige trolling af sundhedspersonale og videnskabsmænd, og fodrer farligt reaktionær politik. Ekstremisme er den eneste mulige gavn for denne udhuling af offentlighedens tillid.
Om forfatteren
Jason Hannan, lektor i retorik og kommunikation, University of Winnipeg
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
