Middelhavets koralrev understøtter forskellige økosystemer, deres tab ville være katastrofalt. Damsea / Shutterstock
Havet opretholder alt liv på vores planet. Det giver mad at spise og ilt til at trække vejret, mens det spiller en nøglerolle i at moderere vores klima. Men livet i havet er i stigende grad truet af klimaændringer. Havet bliver betydeligt varmere, hvilket påvirker dets evne til at opretholde liv.
brændende temperaturer set omkring Middelhavet i år er tegn på stigende globale temperaturer. Dette forventes at fortsætte i løbet af det næste århundrede, afhængigt af hvor meget CO? vi fortsætter med at udsende.
Det Internationale Energiagentur rapporteret at global energirelateret CO? emissionerne steg med 6 % i 2021 til det højeste niveau nogensinde.
Middelhavet har været udsat for intense termiske forhold i de senere år. Dette har taget endnu et alvorligt skridt i år, hvor havtemperaturerne nåede rekord 30.7°C ud for Korsika.
A marine varmebølge defineres som en længere periode med unormalt høje havtemperaturer i forhold til sæsongennemsnittet. De har fordoblet i frekvens siden 1980'erne.
På grund af forsinkelsen mellem iværksættelse og udgivelse af økologisk arbejde, mest omfattende undersøgelse vi har på Middelhavets marine hedebølger dækker perioden 2015-2019.
Undersøgelsen viste, at havtemperaturerne registreret i Middelhavet i perioden var de højeste, siden registreringen begyndte i 1982. Ud af næsten tusinde feltundersøgelser, der blev foretaget, fandt forskerne, at 58 % af dem indeholdt beviser for den udbredte dødelighed i havets liv, tæt forbundet til perioder med ekstrem varme.
Forskningen giver et indblik i de fremtidige økologiske påvirkninger af marine hedebølger andre steder. Dette er væsentligt, da der forventes betydelige temperaturstigninger for især tropiske og polare områder.
Mens havet fungerer som et stort kulstofdræn, står vi stadig over for stigninger i havets overfladetemperatur mellem 1-3°C inden slutningen af århundredet. Forbundet med denne overordnede opvarmning er marine hedebølger med stigende frekvens og intensitet.
Klimaændringer forårsager hedebølger i havet.
Meget af forskningen på marine hedebølger finder, at de påvirker visse levesteder særligt stærkt, herunder koralrev, søgræsser og tang. Marine hedebølger blev fundet at være ansvarlige for tabet af op til 80% af befolkningen af nogle middelhavsarter mellem 2015 og 2019.
En massedødelighed er en enkelt, katastrofal hændelse, der hurtigt udsletter et stort antal af en art. Omkring 88 % af disse begivenheder i Middelhavet var forbundet med indbyggere på hård havbund, såsom koraller. Havgræsser og det mere forskelligartede samfund af den bløde havbund blev dog også alvorligt ramt, hvilket tegner sig for henholdsvis 10 % og 2 % af disse begivenheder.
Dødsfald på lavt vand
Mere end to tredjedele af dødsfaldene af marine organismer på den hårde havbund var i det laveste vand. Havmiljøer med en dybde på 0-25 meter er udsat for særlig intens opvarmning og er hjemsted for nogle af de mest biodiverse økosystemer i Middelhavet, dannet af korallignende organismer. Anden forskning anslår, at marine hedebølger har været ansvarlige for tabet af 80-90% af Middelhavets koralltæthed siden 2003.
Fundamentarter har en tendens til at være levestedsdannende organismer og er derfor kritiske til at strukturere et økosystem. De fungerer som børnehaver, yder beskyttelse mod rovdyr og tjener som fødekilde. Fundamentarter er nøglen til at opretholde biodiversiteten, og deres tab vil have konsekvenser for andre arter. Som fundament arter, tabet af koraller, søgræs og tang er særligt bekymrende.
Det er ikke kun intens varmestress, der forårsager dødelighed. Høje vandtemperaturer er forbundet med spredning af sygdomsfremkaldende organismer, såsom bakterier, svampe og vira. Dette kan yderligere reducere økosystemets evne til at tilpasse sig ekstrem varme, hvilket bidrager til yderligere økologiske skader.
Migration af livet i havet
Ud over at have forårsaget den udbredte død af livet i havet, udløser marine hedebølger ofte migration. Varmvandsinvasive arter vil bevæge sig mod de varmere områder og erstatte arter, der undslipper de stigende temperaturer. Anekdotiske beviser tyder på, at de usædvanlige temperaturer set over Middelhavet denne sommer kan være årsagen til omfattende massevandring.
I Grækenland har forskere observeret en øget overflod af invasive arter fra varmere vand. Dette inkluderer løvefisk og sølvkindet tudsefisk, som begge er giftige og har potentiale til at påføre betydelige økologiske skader.
Nogle undersøgelser antyder endda, at invasive arter i det østlige Middelhav, hvor indfødte populationer er kollapset, snart vil blive de eneste, der er i stand til at opretholde økosystemer.
Der har også været observationer af ikke-indfødte barracudaer ud for Frankrigs sydkyst. Invasionen af rovarter, som finder nyt bytte, mens de står over for færre rovdyr, kan i betydelig grad ændre funktionen af Middelhavets økosystemer, højst sandsynligt til en mindre rig form med lavere artsdiversitet.
Men mens anekdotiske beviser er rigelige, er forskning i de økologiske virkninger af marine hedebølger stadig i sin vorden. Der skal mere til robuste videnskabelige undersøgelser til at udvikle modellering af realistiske fremtidsscenarier.
Inden for nogle grene af det videnskabelige samfund tyder den seneste intensitet og hyppighed af marine hedebølger på, at vi er nået frem til en "klima slutspil". Dette indebærer forberedelse til de fulde konsekvenser af udbredt dødelighed af marine arter, hvis emissionerne ikke begrænses. Den sandsynlige ødelæggende hedebølge i Middelhavet i år vil kun tilføje brændstof til sådanne diskussioner.
Om forfatteren
John Spicer, professor i marin zoologi, University of Plymouth
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
